越王勾践卧薪尝胆的故事我们都听说过，吴国打败越国，将越王作为阶下囚，那么为什么不直接灭了越国呢?
却说吴王夫差答应了越国的和谈，文种心中一块石头方才落地，伍子胥突然来了。伍子胥早饭还没来得及吃，就急匆匆赶来。 到了中军营帐，也不通报，大踏步直趋闯入，一眼就望见伯嚭和文种两个，站在吴王夫差的旁边。
(图)夫差(约前528年—前473年)，姬姓，吴氏，春秋时期吴国末代国君
伍子胥怒气冲冲，喝问夫差道：“大王!难道你已经答应他们许和了吗?”
夫差道：“是啊，寡人已经答应了。”
伍子胥连声大叫道：“不可!不可!”
吓得文种倒退几步，面如土色。
夫差问道：“如何不可?”
伍子胥谏道：“千万不可许和!咱们吴国与越国靠得太近，势不两立，若现在吴不灭越，将来越必灭吴!”
因为吴越两国同处东南半湿润地区，他们地缘相邻，语言相近，很多方面的相似度都非常高，用今天的话来讲就是说，这两家公司同在一块地盘上，且主营相同，缺乏互补性，只构成竞争关系。因此，并购是必然的趋势。伍子胥主张吞并越国，是有他的道理的。
但夫差有夫差的考虑。
因为越国已被打得大败，哪还翻得起浪?夫差不想把精力都浪费在一个小小的越国身上，齐国，晋国，中原的市场大着呢，他要做真正的天下霸主!与越国许和，未尝不是一件好事。
(图)伍子胥(公元前559年—公元前484年)，名员，字子胥
伍子胥知道他的心思，所以又劝道：“大王!如果你想挥师遥击远方的秦国、晋国，就算你打赢了他们，但他们的土地并不适合我们居住，他们的车马也不适合我们乘坐。而越国就不同了，灭了他们，我们可以住他们的地，可以乘他们的船，我这都是为国家着想啊。”
夫差一时语塞，不能对答，只好两只眼睛望着伯嚭。
伯嚭缓缓上前奏曰：“相国说得有些道理，但也不全对，咱不能动不动就灭人之国，只知道用武力，是不会长久的。同一块地盘上并存两国，是自古就有了的，比如有秦国就有晋国，有齐国就有鲁国，他们都挨得很近，如果说吴越不能共存的话，那他们就更不应该共存了。如果说吴越水居，得了他们的土地车马没用的话，那么他们中的任何一国得到其他三国的土地车马就必定有用，可他们这四个国家为什么不合并成一个国家呢?所以说，因为挨得近就要灭了人家，是没有道理的。”
伍子胥的脾气很有点暴躁，顿时大怒，叫喊道：“难道说，先王的大仇，不报了吗?不灭越国，你们对得起先王吗?当初大家都一起发过誓，现在反悔了，是想连累我伍某不忠不义吗?”
伍子胥把死去的吴王阖闾搬出来，强烈要求灭越报仇。 夫差无话可说，又只好两眼望着伯嚭。
只见伯嚭不慌不忙，说道：“如果说因为先王的大仇，越国不可赦免的话，那么相国您和楚国的仇就更大了，那您怎么不灭了楚国报仇呢?您怎么最终还是与他们和谈了呢?您不能因为自己要行忠厚之事，就让我们的夫差大王留一个为人刻薄的坏名声啊，忠臣不是这样当的!”
伍子胥气急，可又反驳不了他，正没处发作，夫差开口发话了：“好啦，好啦，二位都是为了国家，就不要再争了，相国且退，等越国进贡的那一天，寡人保证分你一份就是啦。”
伍子胥恨恨而去，边走边叹道：“今天你饶了越国，他们用十年生养，再用十年练兵，不过二十年，吴国就完了!”
这是伍子胥与伯嚭的第一次正面交锋。夫差采纳了伯嚭的意见，不听从伍子胥的劝告。
越国究竟该不该灭掉?
按《君王论》的观点，凡是有能力灭掉的，就把他灭掉;对于灭不了的国家才让他归顺，先变为附属国以后再说。
此时的越国，应该能灭掉，但很困难，代价太高，不划算。因为夫差还要养精蓄锐，抓紧时机，北上中原，争霸天下。
楚国以前被他们重创过，需要休养生息;晋国正面临着被卿大夫们瓜分解体的危机;齐国的齐景公老了，也面临着被田氏家族取代的危机。这些大国都处在危险期，要是等他们恢复过来了，吴国再想称霸的希望就减少了，以后的出路又在哪里?
所以，究竟哪一种策略更优，其实谁都不好说。这正是吴王夫差的困境。根据两利相权取其重的原则，夫差选择了北上争霸，也没错。正是在这种情况下，夫差对越国“从简”处理，怎样简单怎样办，既然可以不费力地坐拥越国的收入财富，又何乐而不为呢?
而越国在生死存亡的关头，签订不平等条约，敢于割肉，也不失为一种保命的策略。
在这一点上，双方是一致的，所以很容易成交。
于是，吴王夫差与文种约定，五月中旬，让勾践夫妇一起来吴国认罪。又留一万兵交给伯嚭守在那里，如果过了期限，勾践不来，就灭了越国!都交代完毕后，夫差领着大军，先回国去了。
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