公元220年，刘封丢失上庸，逃回成都。刘备看见这个败逃狼狈的干儿子，瞬间想到了自己惨死的二弟，怒火中烧，骂道：你还有脸回来，不援救关二叔，还丢城失地，我赐你一死吧。刘封瞬间泪奔：父王，你为何这样不顾父子之情?
刘备听到刘封的辩解，依然十分愤怒：如果不是你按兵不动，二弟怎么惨死，我已经和丞相商定了，赐你一死，你不用辩解了。说着叫卫士把刘封拖出了账外，刘封万念俱灰，临死前，他大呼一声：恨不用孟子度(孟达)之言啊。说完拿起宝剑，慨然赴死。
当听到自己的这个“儿子”真的不在了，刘备才落下了后悔的泪水：封儿，父王也舍不得你啊。
当年，曹操征伐刘备，刘备跑到刘表的荆州避难。在荆州居住时，认识了当时的刘封(刘封本名叫寇封，是罗侯寇氏之子)。在一次酒宴上，随军厨役上菜时不慎，将肉块遗落在地，寇封竟随手拣起，转身丢入口中，引起刘备的爱慕，遂收为义子，改名为刘封。
事后刘备问道：肉掉在地上，为何不扔掉，也不训斥下人，反而没洗就吃了呢?刘封说：身为将军，应当心存仁义，垂怜百姓。粒米片肉来之不易，弃之可惜，士卒厨役，终日劳累，爱之有余，偶有过失，安忍叱斥。听到刘封这样说，刘备觉得这个孩子心存仁德，和自己很像，碰巧当时的刘备还没有孩子，就把刘封养为自己的义子，亲自教他武艺。
后来，刘备帮助刘璋抵御张鲁。后与刘璋决裂，带领文武进攻益州，当时的刘封不过二十余岁，但是勇猛过人，与张飞赵云一同攻城略地，颇多立功。公元218年，刘封跟随刘备北攻汉中，曹操率领大军来援，刘备栖于山头，派刘封向曹操挑战，曹操大骂说：“卖鞋的小子，只会叫你的假儿子来挡你家太公么!等我叫我家长黄胡子的真儿子来打你。”于是派人召曹彰来与刘封对敌，但曹彰未到，曹操已经撤军。可以预见，刘封是位不可多得的强将。
219年，刘备占领汉中全境，自立汉中王，派遣宜都太守孟达率军攻占了房陵郡，接着孟达又率军欲夺上庸郡，刘备担心孟达难以取胜，对刘封说:“上庸不易夺，你率军与孟达合军，由你统领共夺上庸!”刘封率军与孟达上庸合兵后成功地逼降了上庸太守申耽，刘封升为副
就在这一年，关羽中吕蒙陆逊之计，强攻樊城，结果造成荆州丢失，便向上庸的刘封发出求救的信号，希望刘封孟达带领上庸兵马来救援自己。但是刘封听从孟达之计，按兵不动。造成关羽被杀。再后来，又因为申耽、申仪两兄弟的背叛，最终被孟达徐晃等人击败。其实孟达投降曹魏之后，曾写信给刘封：将军地位本就尴尬，现在又背上了一个“不救叔父”的罪名，不如恢复寇氏本姓，投降魏国，还可保全性命。在魏国怎么样也比当个假儿子要强吧。刘封看到信后，十分愤怒，斩了使者。表达了自己忠于刘备的决心。
后来，上庸丢失，刘封带着残兵败将逃回成都，原以为还可以像刘备陈述自己的冤枉，没想到“父亲”却举起了屠刀。理由就是不援助关羽。至此，一代勇武的年轻英雄走完了自己的人生，死时年仅28岁。
虽然刘备表面十分愤怒，但是亲眼看到这个自己养育了多年，为自己立下汗马功劳的儿子死在自己面前，还是留下了热泪。
虽然自从刘封死后，关于他的评价就一直很低，埋怨他“不念亲情，害死二叔”，但是我还是觉得，刘封选择不出兵是正确的。
首先，刘封刚刚占领上庸不到一年时间，人心非常不稳，这时候正是需要站稳脚跟，安定民心的时候。申氏兄弟在后期反叛就可见一斑，刘封在上庸镇守，这块地方还算太平，而关羽求援时，如果刘封出兵救援，可能上庸城就会发生造反，那么这块土地就永远的失去了。
另外，经过西川之战，汉中之战，所有的士兵都已经精疲力尽了，这时候战斗力已经处于一个相当低迷的水平了，如果这时候贸然出兵也可能会是徒增伤亡。
最后，关羽从兵败到被杀实在是太快了，超过了很多人的预想，刘封从上庸到达麦城也要时间，而且很有可能遭到魏吴两方的拦截，一旦发生意外，那就更加不堪设想。再加上关羽曾经对刘封“螟蛉之子”的偏见评价，试想两个人的合作也不会同心同德。
但是不管如何，刘备还是以“不援关羽”让刘封自尽了。其实，仅仅这一条理由也足够了，刘封本就是义子，处境尴尬，如果刘备无子，他也应该谦虚谨慎，更何况现在刘备已有刘禅，刘封就应该知进退，做好臣子的本分之事。但是这个人少不经事，勇而少谋，才会在错误的道路上越走越远，最后咎由自取，把自己逼上绝路。
陈寿先生在评价刘封时，说到了这样的一段话：刘封处嫌疑之地，而思防不足以自卫。彭羕、廖立以才拔进，李严以干局达，魏延以勇略任，杨仪以当官显，刘琰旧仕，并咸贵重。览其举措，迹其规矩，招祸取咎，无不自己也。可见，三国时期的人们给予刘封的印象就是“咎由自取”，这可能也是刘封一生没法洗白的一个污点了吧。
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