汉文帝刘恒是汉高祖刘邦第四子,西汉第五位皇帝。汉文帝刘恒在位二十三年,施仁政,行德治,开启“文景之治”,他励精图治,兴修水利,衣着朴素,废除肉刑,使汉朝进入强盛安定的时期。他谦让俭朴,宽厚仁爱,严于律己,宽以待人,品德之高尚几近贤圣,是公认的一位好皇帝。
汉文帝之母薄姬不受其父汉高祖刘邦的宠爱,地位低下,刘恒非嫡非长,在继位问题上无任何优势。他能继位主要缘于功臣派与皇族派共同诛吕之后,需要立一个新皇帝。而在诛吕过程中毫无作为的刘恒,却在此时被功臣派拥立为帝。可以说,万众瞩目的帝位,是刘恒平白捡来的。
刘恒既不像汉高祖刘邦南征北战数年,吃尽苦头才得到帝位。刘恒生来是皇子,不必这么苦尽甘来,也没有经历夺储争斗,帝制史上皇子们争夺帝位几乎是常态。刘恒之前就有赵王刘如意和太子刘盈的储君之争,其激烈程度甚至令彪悍的吕后都惊慌,跪地感谢支持刘盈的大臣。而刘恒,他没有经历任何斗争,他一个庶出不得宠无作为的皇子,就这么轻而易举登上帝位。
那么,为何刘恒如此幸运?
我们还得从汉高祖刘邦的正妻吕后说起。吕后,原名吕雉,她本是吕公的女儿,因父亲见刘邦气度不凡,日后必定大富大贵,便被嫁给了刘邦,当时,吕雉刚刚二十岁,而刘邦则大他十五岁,且早已生下一子。嫁给刘邦后,吕雉勤勤恳恳、任劳任怨,而刘邦则依旧整日游手好闲。秦末农民起义爆发后,刘邦也赶去起事,留下吕雉在家中照顾老人小孩。刘邦当上汉王后,很快便与项羽开战,吕雉一度被项羽抓住当作人质。汉朝建立后,刘邦先是立吕雉之子刘盈为太子,但不久又因宠爱新欢戚夫人而打算改立,不过始终没有成功。
刘邦去世后,吕后把持朝政,她对刘邦的其他妃子、儿子都展开了残忍的报复。为了报丈夫被夺走之仇,吕后"遂断戚夫人手足,去眼,煇耳,饮瘖药,使居厕中",将原本貌美的戚夫人做成了"人彘",并将她与刘邦所生的儿子如意毒杀。
不只是戚夫人,据《史记》记载:"高祖崩,诸御幸姬戚夫人之属,吕太后怒,皆幽之,不得出宫"、 "而高祖後宫唯独无宠疏远者得无恙。"也就是说,凡是得到刘邦宠爱的妃子,都被吕后幽禁在宫中,只有那些不得宠的女子才幸免于难。不必多说,刘邦后宫里这些被幽禁的妃子,最后要么被折磨至死,要么郁郁而终。
在这场浩劫中,汉文帝刘恒的母亲薄姬幸免于难,她本是秦末诸侯魏豹的姬妾,后来魏豹被刘邦击败俘虏,她便被送到宫中的织布工坊。一次,刘邦偶然瞧见薄姬,觉得她很有姿色,便将其召入后宫,不过皇帝毕竟日理万机,所以薄姬很少被临幸。汉高祖五年(前202),薄姬为刘邦生下一子刘恒,后来,刘恒被封为代王,驻守在晋阳。
史书记载,吕后对宫中进行清理时,"薄姬以希见故,得出,从子之代,为代王太后。"很少被宠幸成为了此时薄姬的幸运,她得以前往儿子的封地,享受安宁的生活。刘邦的儿子中,见于史册的一共有八位,其中,次子刘盈是刘邦与吕后所生,刘邦死后他便即位为帝,是为汉惠帝。三子刘如意是刘邦与戚夫人所生,被毒杀,五子刘恢自尽,六子刘友受王后诬陷说他想谋反,于是被吕后幽禁,断绝食物而死,八子刘建死后,被吕后绝后,废除封国。
早在吕后时期,刘恒就表现出他的睿智,吕后曾想封刘恒为赵王,而此前的刘如意,刘恢,刘友均为赵王,若是刘恒也当赵王,估计下场好不了多少,刘恒以为吕后守封地为由拒迁封地拒当赵王,逃过一劫,所以说,成功者也有其必然因素。
在朝中,吕后先是立其子刘盈为帝,自己则实际掌权,刘盈去世后,她又立自己的孙子刘恭为帝,原本,汉惠帝的皇后无子,吕后便将惠帝与宫人的孩子谎称是皇后所生,而将孩子的生母处死。刘恭得知此事后,声称长大后会作乱报复,于是吕雉将他废掉,另立其弟刘义为帝,并将他改名刘弘。
吕后的做法令朝臣们十分不满,于是她死后,刘邦的长孙,齐王刘襄连同陈平、周勃等大臣发起动乱,将吕家势力从朝中清除,并将刘弘废黜,准备改立新帝。经过一番考虑,大臣们选择刘恒作为新君,并拥立他为帝。
代王刘恒在功臣派与皇族派联手灭吕的时候没有一点表现,真正在灭诸吕中立下赫赫战功的是齐王刘襄,那么,为什么功臣派拥立新君时却放弃立大功的皇子,转而支持丝毫没有表现的代王刘恒呢?原因在于,大臣们不喜欢有作为有能力的皇帝,若是皇帝无能,权臣便可把持朝政,像刘襄立了大功,已有威望,肯定不受控制,代王低调,无作为,估计容易操控,故而,功臣们选择无作为的代王。然而刘恒并不是一个受人摆布的傀儡,在他称帝以后打击权臣,巩固皇权。这大约也是周勃等大臣万万没想到的。
汉文帝下定决心要尽快整合皇权体制,以恢复和加强国家政权的运转能力。他用了三招将皇权牢牢握在手里。掌握军队军权是最大的权,文帝深谙此道,所以在他进入未央宫的当天夜里,就命令宋昌为卫将军,镇抚南、北二军;命张武为郎中令,巡察保卫宫中。有司衙门分别诛杀少后帝及其三个弟弟于他们自己的府第里。皇帝回到前殿,连夜颁布诏令,大赦天下。文帝知道自己在汉廷并无雄厚的政治基础,有的宗室认为他是“摘桃派”,仅仅是依靠一批老臣的拥戴而登上皇位的,他所面临的是不断壮大和日益骄横的诸侯王势力,所以他首要的任务是采取恩威并施的两手策略来巩固皇权。封赏功臣
汉文帝即位之后,首先封赐诛诸吕有功之臣。文帝前元年(前179年)十月,封周勃为右丞相,陈平为左丞相,灌婴为太尉,组成新的汉廷中央。随刘恒入朝的官员,有的官至列卿。除了保留旧有的诸侯王之外,汉文帝又立了一批新的诸侯王。同年十二月,立原赵幽王刘友之子刘遂为赵王;徙封原琅邪王刘泽为燕王。
后来,又立刘遂之弟刘强为河间王;朱虚侯刘章为城阳王;东牟侯刘兴居为济北王;立皇子刘武为代王,又徙封为淮阳王,后徙封为梁王;封刘参为太原王;刘揖为梁王。同年正月,即刘恒即位三个月后,根据群臣的建议,文帝立长子刘启为太子。这样,自汉高祖以来,预立太子就成为汉家的定制。三月,立窦氏为皇后。
镇压叛乱
由于汉王朝大力推行无为政治,对诸侯王势力的恶性发展,起了催化作用。诸侯坐大,形成“尾大不掉”之势,必然使刘氏宗室内部在皇权和王权的分割问题上产生了尖锐的矛盾,这个矛盾从文帝即位后就开始激化了。
文帝三年(前177年),济北王刘兴居叛乱,首开王国武装反抗汉廷之先例。文帝派兵镇压,叛军顷刻瓦解,刘兴居被俘后自杀。只过了三年,淮南王刘长又举起了叛旗。但尚未行动,即被朝廷发觉。文帝派人传讯刘长入京,罢去他的封号,将他发配蜀郡。途中,刘长绝食而死。
两起叛乱虽被平息了,但汉初诸侯王势力的恶性发展,这时贾谊献《治安策》,他提出“众建诸侯王而少其力”,即分割诸侯王国的势力,从而达到中央集权的目的。文帝十分欣赏贾谊的《治安策》,然而,当时他正用心于稳定政局,恢复和发展社会经济,形势不允许他与诸侯王公开对抗。直到文帝十六年(前164年),齐王刘则死,无子嗣位,文帝才分最大的齐国的六国。又封刘长的三子刘安、刘勃、刘赐等为王,将淮南国一分为三。贾谊关于众建诸侯的建议,至此才得以实施,但皇权和王权的矛盾并没有从根本上得到解决,分权和集权的问题依然存在。
汉文帝登上皇位后究竟做了什么才让国家变得强大?
废除连坐和肉刑
文帝认为,法令是治理国家的准绳,是用来避免暴行,引导人们向善的工具。既然犯罪的人已经治罪,就不应该株连他们无罪的父母、妻子、儿女和兄弟。而且法令公正,黎民就忠厚,判罪得当黎民就心服。后来齐国的太仓令淳于意犯了罪,应该受刑。太仓令的小女儿缇萦向朝廷上书说愿意入官府为奴婢,以免除父亲的刑罚。文帝怜悯缇萦的孝心,同时认为是本身的道德不厚教化不明,就下诏废除了黥、劓、刖等肉刑,改用笞刑代替。因为取消了严苛的刑罚,文帝时许多官吏能够断狱从轻,持政务在宽厚,不事苛求,因此狱事简省。
节俭的汉文帝
文帝从代国来到京城,在位二十三年,宫室、园林、狗马、服饰、车驾等等,什么都没有增加。但凡有对黎民不便的事情,就予以废止,以便利民众。文帝曾打算建造一座高台,召来工匠一计算,造价要值上百斤黄金,于是文帝便放弃了。文帝平时穿的是质地粗厚的丝织衣服,对所宠爱的慎夫人,也不准她穿长得拖地的衣服,所用的帏帐不准绣彩色花纹,以此来暗示俭朴,为天下人做出模范。
文帝规定:建造他的陵墓霸陵,一律用瓦器,不准用金银铜锡等金属做装饰,不修高大的坟;要节省,不要烦扰黎民。文帝还下令撤销卫将军统辖的守卫本身的军队。现有马匹只留下日常所需要的,其余的都交给驿站使用。
文帝探望边疆战士
汉文帝继位之后第六年,匈奴大举侵入边境。朝廷于是让刘礼做将军,驻军霸上;让祝兹侯徐厉做将军,驻军棘门;让河内太守周亚夫做将军,驻军细柳:这样来防备匈奴。皇帝亲自慰劳军队。来到霸上和棘门军营,皇帝车马径直驰进军营,将以下军官骑马送迎。接着往细柳军营,细柳军营的军士官吏身披铠甲,拿着锋利的刀,拉开弓弩,拉得满满的。天子的先头卫队到了,不能进入军营。先头卫队说:“天子将要到了。”军营门的军官说:“将军命令说:“军队中听将军命令,不听天子的诏令。”
过了不久,皇帝到了,又不能进入。于是皇帝就派使臣拿着符节下诏令给周将军:“我想要进军营慰劳军队。”周亚夫才传话打开营门。营门的军官对跟随的车马上的人说:“将军约定,军营中不能驱马快跑。”于是天子就控制马缰绳慢行。到了营中,将军周亚夫手执兵器行礼说:“穿戴铠甲头盔的军人不行跪拜之礼,请求用军礼拜见。”
天子被感动了,脸上变得很严肃的样子手抚车前横木。皇帝派人告诉说:“皇帝尊敬地慰劳将军。”完成礼仪就离开了。出了军营门以后,大臣们都很惊讶。汉文帝说:“哎呀!这是真正的将军啊!先前霸上、棘门军营,像儿戏罢了,那些将军本来可以袭击而俘获呀。至于周亚夫,能够侵犯他吗?”汉文帝称赞了很久。
文帝常常自省
在位23年的文帝,常常自省。有一年几次发生了日食,文帝自责说:“我听说天生万民,为他们设置君主,来抚育治理他们。如果君主不贤德,施政不公平,那么上天就显示出灾异现象,告诫他治理得不好。十一月最后一天发生日蚀,上天的谴责在天象上表示出了灾异现象,有什么比这更大的呢!我能够事奉宗庙,以这微小之躯依托于万民和诸侯之上,天下的治与乱,责任在我一个人,你们众位执掌国政的大臣比如是我的左膀右臂。
我对下不能很好的治理抚育众生,对上又牵累了日、月、星辰的光辉,以致发生日蚀,我的无德实在太严重了。接到诏令后,你们都要认真想想我的过失,以及你们知道的、见到的、想到的我做得不够的地方,恳请你们告诉我。还要推举贤良方正,能直言进谏的人,来补正我的疏漏。”文帝一心致力于用仁德感化臣民,因此天下富足,礼义兴盛。
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