秦朝是中国历史上第一个中央集权的大一统朝代，而扫平六国的秦始皇也称为中国历史上最闪耀的帝王之星，即使是后世的汉武唐宗宋祖，也很难与秦始皇的功绩相比。秦始皇统一中国，统一度量衡、文字等都为后世的强大中国奠定了坚实的基础。
但秦始皇的成功并不是他这一代就完成的，而是“奋六世之余烈”，由秦国的历代国君经历了漫长的准备和打拼，才创下来的基业。但秦国自秦襄公被封为诸侯开始，历经了30世之长，为什么只说奋六世之余烈呢?
我们所说的六世，一般是指秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王六个秦国国君。是从秦孝公开始的，而秦孝公的所作所为，直接让秦国从一个边陲小国变成了雄踞西方的军事大国。秦孝公最大的功绩就是任用商鞅，施行了历史上最重要的改革之一——商鞅变法。
秦国起源，源远流长
秦国是从属于周朝的一个诸侯国，建国时间相对于其他诸侯国要晚了很多。在有史可考的记载当中，秦人最早的先祖是神话传说时代的少昊，得姓为嬴，后来的夏朝建立之后，秦人先祖在夏朝也担任了非常重要的职位。
后来夏桀暴虐，秦人先祖费昌不看夏桀的暴政，前往商汤那里共商讨伐夏桀去了。商汤建立商朝之后，嬴姓一族在商朝又是混得风生水起，并且在商人这里掌握了养马和御车的技术(可能是本来就掌握的)。一直到了商纣王时期，秦人先祖蜚廉和恶来还是纣王手下的得力干将，但武王伐纣之后，秦人先祖就暂时没落了下去。
虽然地位没落，但老祖宗传下来的驯马驾车技术还是代代相传的，有过硬的技术，在哪儿都不愁饭吃。于是乎，秦人先祖秦非子因为养马有功，得到了周王的重视，并将如今甘肃天水一带的秦地加封给嬴姓族群，用于大规模驯养马匹，嬴姓一族从此就有了“秦”的称号，被称之为秦人。
但毕竟是边疆苦寒之地，秦人虽然养马有功，但终究还是个子爵，直到后来犬戎入侵，西周灭国时，秦人首领秦襄公才因为护驾有功被封为诸侯。所以，秦国从秦襄公开始，才算是真正的建国。
由于犬戎部落侵犯了大片的周王朝领土，打也打不败，赶也赶不走，周平王就许诺秦襄王只要秦人能够将西戎赶走，所恢复的土地就归秦国所有，秦国这才在一次次和西戎的战斗当中不断壮大了起来。
秦人自知出身卑微，在诸侯之间的地位比较低，所以在外交上最开始攀附了强大的晋国，结为秦晋之好。在内政上也是励精图治，不惜花费重金大批招揽各诸侯国的人才，进行对这个边疆苦寒之地的文化建设。
井田瓦解，礼崩乐坏
要知道，在秦襄公被列为诸侯之前，周王朝的气数其实已经是时日无多了，其中最重要的就是土地制度的落后，不再适用于当时的生产力发展。
周王朝的诸侯国们也都是用的周礼那一套制度，在政治方面是宗法制度，在土地制度方面是井田制。就是将一块田分割为九块，周边八块地都是私田，所产出的粮食归自己所有，中间的是一块私田，产出归周天子或是诸侯所有。
这种制度在奴隶社会还是比较靠谱的，毕竟对于奴隶来说，不管你是公田还是私田，产出的粮食都不是我的，所以在干活的时候出的力气都差不多。但是后来铁器和牛耕出现，一人一牛就可以完成之前很多奴隶才能完成的工作。
再加上各国对外族的战争也都逐渐减少，战争也都多是中原文明之间的战争，奴隶来源也越来越少。奴隶又少、性价比又不高，所以奴隶制经济就开始出现了消散的趋势。牛替代了原来那些奴隶的地位，而产出的粮食比原来是只多不少，所以很多奴隶就解放了，获得庶民身份。
所以原来种地的很多都是无差别种植的奴隶，现在变成了有私欲的庶民。在没有信仰制成的情况下，种公家的地和种自己的地哪个更卖力就尽人皆知了。公田就那么大一片地方，很多人都是随便播种一下敷衍了事，专心去种植真正能填饱自己肚子的私田去了。
就这样，公田渐渐被荒废，周王室的收入也是越来越少。其他诸侯国要么被吞并，呀么就在不断地开疆拓土，拓展新的土地，开垦荒地来增加粮食产量。而我们的周王室自身身为周礼的代表，不能带头违反宗法礼制，井田制即使再不好也不能废除，只能从其他方向增加税收，比如周厉王就想讲山林野泽收归周天子所有，进入都要收税，结果引发了国人暴动，加速了周王室的衰微。
地主贵族，新旧交替
奴隶制虽然逐渐衰微了，但剥削依然是存在的。只是原来贵族阶层和奴隶阶层的对立变成了地主阶层和农民阶级的关系而已。当然这时候的地主阶层刚刚兴起，社会的主要矛盾还不是农民和地主阶级的矛盾，而是地主阶级和旧贵族阶层的矛盾。
旧贵族阶层由于世袭，占据了大量肥沃的耕地，严重阻碍了地主阶层势力的发展。但最开始又碍于宗法制度的限制，不能对这些土地有所贪图，所能掌握的土地也只能是新开垦的领土 ，耕地面积实在是有限。
秦国自秦襄公被封为诸侯的那一天起，就面临着由奴隶制社会转变为封建社会的大变革，但由于当时周礼的影响力还是很大，所以刚刚建立的秦国也只是沿袭学习周礼，学习那些可能在不久之后就不再适用的制度文化。
但秦国最开始是华夏文明圈的边缘，生产力也远远不及中原诸国，所以井田制的崩溃来得也相对较晚一些。但是相较于中原诸国，秦国多了一个人群，那就是军功地主阶层。秦国最开始的领土其实只有西岐以西的一小片地方，所能掌控的领土还是很少的。
但是自从周平王许诺秦襄公所征之地尽归秦有之后，秦国就开始了疯狂的扩张之中，后来不仅把原来的领土收复了回来，还收服了大量低戎狄，占据了西戎原来生活的很多领土。在征战之中，立下军功的将士都获得了一定的土地。相比中原诸国在已经开垦程度很高的大平原，秦国地主阶层能获得的新土地要多得多。
前车之鉴，后来居上
再加上秦国人本来本来建国就晚，贵族阶层所能掌控的土地不多，对周礼对秦国人的束缚也并不像其他诸侯国那么强。所以军功地主阶层得以迅速崛起，秦国这个后起之秀要比其他国家的地主阶层发展的也要更好更快速。
除此之外，还有一个重要的因素也使得秦国能够后来居上，那就是“站在巨人肩膀上”。秦国由于发展较晚，所以地主阶级和酒贵族阶级的矛盾爆发的也相对晚了很多。中原诸国生产力发展较快，矛盾爆发的也早，所以早在秦国的商鞅变法之前，中原地区的魏国、楚国、等国家都率先摸着石头过河，掀起了以李悝变法、吴起变法为代表的改革高潮。
这就像是我们的苏联老大哥在前面帮我们多走了很多弯路一样，前人栽树后人乘凉。秦国所面临的处境也和我们的新中国一样，前面的改革或者成功或者失败，都给秦国的变法提供了很多的宝贵经验。
所以后来来自于中原腹地的商鞅入秦之时，正是秦国地主阶级兴起，其他国家改革大半的时候。商鞅带着中原诸国的改革经验来到了赳赳老秦的腹地，和雄才大略的秦国国君秦孝公，两人一拍即合，由上至下对秦国展开了风风火火的改革大业。
关于改革措施，别的文章介绍的就很多了，小编在这里就不再进行赘述，大致就是重农抑商，废除井田制、土地公有制，建立土地私有制等等，主要还是土地制度的改革，适应了新兴地主阶级的利益，削弱了旧贵族阶级的势力，极大地刺激了生产力的发展。
结语：
商鞅变法是在奴隶制社会向封建社会转变的历史浪潮中的一次大胆尝试，这次改革有着商鞅入秦的偶然，也有社会历史浪潮发展的必然所在。商鞅应运而生，联手秦孝公进行了一次改变中国历史的伟大改革。
虽然商鞅在秦孝公死后也被车裂而死，但他所颁布的法令和改革措施却是完整地保留了下去。上扬的死主要是因为触及了旧贵族的利益，再加上商鞅的法治思想过于激进，刑罚过于严厉，也遭到了部分平民势力的反对，但人无完人，商鞅只是坚持做了自己认为对的事情，即使他知道这种变法无异于挖骨取髓，但他仍旧是将改革坚持了下来，铸就了一个强大的秦国。
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