建文四年(公元1402)六月，燕王朱棣率军抵达金川门下，负责驻守金川门的谷王朱橞和曹国公李景隆立即打开金川门，让朱棣率燕军进入京师，建文朝从此终结。
谷王朱橞是朱元璋的十九子，他的生母是郭惠妃，郭惠妃是滁阳王郭子兴的亲生女儿，马皇后的义妹。
郭子兴有两位夫人，都姓张，正室夫人张氏是郭天叙、郭天爵的生母，而第二夫人张氏即小张夫人既是郭惠妃的生母，也是马皇后的养母。郭子兴收养马皇后时，小张夫人尚未生育，所以郭子兴把马皇后交给小张夫人抚养。因此郭惠妃可能比马皇后小十几岁，郭惠妃自小和马皇后一起长大，想必二人姐妹情深。
在朱元璋的妃嫔中，郭惠妃生育的子女最多，生了三个儿子两个女儿，由此可见其受宠程度。
洪武三年(公元1370年)五月，郭子兴的亲生女儿被册封为惠妃，同时被册封的还有孙贵妃、郭宁妃、达定妃、胡顺妃等人。
这年二月，朱元璋下诏册封郭子兴为滁阳王。
郭惠妃的长子蜀王朱椿是朱元璋的第十一子，出生于洪武四年(公元1371年)三月;次子代王朱桂是朱元璋的第十三子，出生于洪武七年(公元1374年)七月;三子谷王朱橞出生于洪武十二年(公元1379年)四月。
郭惠妃的长女永嘉公主朱善清是朱元璋的第十二女，出生于洪武九年(公元1376年);次女汝阳公主是朱元璋的第十五女，与含山公主同年出嫁。含山公主是朱元璋的第十四女，出生于洪武十四年(公元1381年)。
郭惠妃的三个儿子性格各异，人生遭遇也大不相同。
蜀王朱椿的封地在成都，他十分喜欢读书，被朱元璋称为“蜀秀才”。朱椿就藩后，聘请方孝孺当世子的老师，称方孝孺居住的房屋为“正学”。朱椿的正妃是凉国公蓝玉的女儿。
虽然方孝孺被朱棣处死，但是这并未影响朱椿对朱棣的忠心。朱棣登基后，朱椿是第一位入朝觐见的藩王。永乐十四年，朱椿派人向朱棣密奏同母弟谷王朱橞图谋不轨，后来受到朱棣的极力称赞，被朱棣比作周公。
永乐十五年正月，朱椿和周王朱橚(朱棣同母弟)、楚王朱桢等藩王先后上书，请求严惩朱橞，“橞违祖训，谋不轨，踪迹甚著，大逆不道，诛无赦”(《明史·诸王列传》)。
代王朱桂的封地在大同，他性格暴躁，建文帝朱允炆登基后，厉行削藩，将其废为庶人。朱棣即位后，下诏恢复了朱桂的爵位。朱桂的正妃是徐达的女儿。
朱桂继续胡作非为，强取豪夺百姓财物，朱棣听说后，严厉斥责，而且明确规定，从此“王府不得擅役军民、敛财物”(《明史·诸王列传》)。朱桂多次被人告发行为不法，朱棣下令革去其三护卫。永乐十六年四月，朱棣下令恢复朱桂的护卫。
谷王朱橞的封地起初在宣府，朱棣即位后，把朱橞改封到长沙，增加食禄二千石，赐予卫士三百。
朱橞就藩长沙后，日益骄横，多行不法，“夺民田，侵公税，杀无罪人”(《明史·诸王列传》);而且，招集亡命之徒，练习兵法战阵，打造战舰弓弩等器械。
朱椿的儿子朱悦燇因为得罪了父亲而逃到长沙，朱橞竟然对众人谎称朱悦燇是建文帝。
永乐十五年，朱橞和他的两个儿子一起被废为庶人。
永嘉公主朱善清嫁给了武定侯郭英的儿子郭镇。虽然在靖难之役中，郭英曾带兵痛击朱棣，但是他去世后，朱棣仍追赠他为营国公，而且郭英的孙女嫁给了明仁宗朱高炽，备受宠爱，即恭肃贵妃。
朱棣之所以善待郭英，有可能是因为顾及到与永嘉公主的兄妹感情。
郭惠妃的子女人生经历各异，命运结局不同，在历史长河中留下了自己的故事，他们同为郭子兴的血脉。
郭子兴是朱元璋生命中的贵人，没有郭子兴慧眼识英雄，朱元璋也许很难逆袭成功，郭子兴去世后，朱元璋继承了他的势力，在此基础上继续发展，最终成就帝业，《明史》认为，“有明基业，实肇于滁阳一旅”。
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