明代皇帝有着其独特鲜明的群体特征：一是政治低能，依靠宦官和内阁治理国家，荒政怠政的现象十分普遍。二是相较于他朝皇帝，明朝诸帝普遍更加叛逆、多元化。感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
但是本篇文章的主人公明思宗朱由检(也被称为崇祯帝)却是一个例外。天启七年(公历1627年)，朱由检接哥哥朱由校的班，即皇帝位。即位之初，他便巧妙地铲除了以魏忠贤为代表的阉党，肃清朝政，同时任用西方传教士汤若望等人编写《崇祯历书》，此外还以身作则厉行节俭，为无数冤狱平反。
魏忠贤其人
要想了解一个在中国历史上臭名昭著的宦官究竟走过什么样的路，就不得不从他小时候说起，魏忠贤少时家境十分贫寒，常年混迹于市井街头，以赌博为生，一次偶然的机会，魏忠贤以太监身份被选入宫，自此开启了漫漫深宫升级打怪之路。
万历四十八年，朱由校即位，是为熹宗(朱由检同父异母的哥哥)，魏忠贤虽不知书，但记忆力很好，多年蛰伏让他练就了阿谀奉承的功夫，这很快得到了“木匠皇帝”熹宗的赏识，短短几年，他便扶摇直上，先后出任司礼秉笔太监等职，极受宠信，一时间党羽遍布，风头无二，达到了专擅朝政的程度，以致时人“只知有忠贤，而不知有皇上”。
由此可见，熹宗算是魏忠贤人生路上的关键性“贵人”，他对魏忠贤的信任到了无以复加的程度，是其在朝堂兴风作浪的元凶。
朱由检与魏忠贤之间的斗争
崇祯帝自然是知道魏忠贤排除异己，专断国政的狠辣手段，但自己毕竟刚刚即位，根基不稳，于是还好像熹宗一样，优待魏忠贤和他的党羽，一面他将自己原来信王府(朱由检即皇帝位前为信王)中的心腹带进宫中，替换魏忠贤安插在他身边的眼线，以保证自己的安全。
魏忠贤刚开始摸不着崇祯帝的秉性，就开始露骨地试探崇祯帝，刚开始是进献美女，但崇祯不近女色，魏忠贤无计可施，所以最后干脆派一个小太监坐在皇帝寝宫内，手里拿着一种可以散发奇异的幽香的“迷魂香”，以达到催情的效果，妄图让新皇帝沉迷酒色。
在外朝，魏忠贤的胡作非为引起了很多官员的不满，但恐于其淫毒凶狠的手段，当时朝廷中的大臣们敢怒不敢言，或投机，或不动声色。但任谁也没有想到魏忠贤的党羽率先掀开了倒魏的大幕，事情起于魏忠贤的亲信崔呈秀，崔呈秀关系通天，从中通融，使他大字不识的儿子崔铎中了进士，东窗事发后，崇祯帝大怒严惩了崔呈秀。
看到皇帝对于魏忠贤态度的微妙变化，弹劾魏忠贤的奏疏如洪水般出现，崇祯帝一直保持着不动声色，面对魏忠贤的哭诉，他还巧言进行安抚。当年年末，海盐县贡生的钱嘉征上疏痛斥魏忠贤的十大罪状，魏忠贤见事情不妙，只能引疾辞爵，崇祯帝这个时候顺水推舟准许了他的请求。
虽然魏忠贤辞了爵位，但是此时朝中依旧遍布着魏忠贤的死党，想要把他们连根拔除绝非易事，因此，清算魏党的战斗仍然没有结束。崇祯帝先后任命曹师稷、颜继祖等人纠弹魏忠贤余党。与此同时，崇祯帝逐步展开平反活动，为一些受魏忠贤迫害的东林党人昭雪。
崇祯帝励精图治，可以算得上是最勤奋的亡国之君，但明朝历代的积弊不是一朝一夕可以革除的，一个夙兴夜寐的皇帝对于大厦将倾的王朝来说是杯水车薪的，换言之，明朝的毒瘤又何止一个魏忠贤呢?崇祯十七年(公历1644年)，农民军揭竿而起，女真族也在东北寻衅，在内外交困中，朱由检走投无路，于煤山自缢，结束了年轻的生命，终年三十四岁，对于这个结局，读史之人无不叹息，一代王朝在朱由检凄婉的背影中消散。
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