葭萌关大战之后，西凉锦马超归附于刘备麾下。并率领大军直趋成都，以兵威震慑刘璋不敢迎战，献城出降，立下了灭国之功，可谓是刘备取下西川的第一功臣。
刘备夺取西蜀，自领益州牧之后，论功行赏，封马超为平西将军，嫠(lí)乡侯，待遇优厚。而遥在荆州坐镇的关羽被封为荡寇将军、汉寿亭侯。关羽不高兴了。他派关平来谢恩，捎来他的一封书信，说是“知马超武艺过人，要入川来与之比试高低”。
两虎相争，必有一伤。刘备向诸葛亮问计。诸葛亮很清楚关羽心里那点小算盘，就回书一封，说道：马超虽然“雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳”，只能与张飞这样的莽夫并驱争先，“犹未及美髯公之绝伦超群也”。
关羽得到回信后，虚荣心得到极大满足，心情畅快，认为“孔明知我心也”，并将诸葛亮的回信“遍示宾客，遂无入川之意”。
其实大家都很明白，关羽并非是真的对马超不满或者确实想与马超比试武艺高低，而是因为在刘备入川的一系列战事中，别的将领都屡立功勋，而关羽是充当了一回看客，寸功未立而得厚赏，他心里不平衡了，表达一下自己，求个关注。
那么，问题来了：如果关羽真的入川与马超一较高下，两人堂堂正正来一次厮杀，谁能更胜一筹呢?咱们就来分析一下。
这段时间可以说是马超武力值的巅峰期，在不久前他刚刚经历过了两场大战：潼关之战、葭萌关之战。
在潼关之战中，马超八九合打跑于禁，二十合击败张郃，“战不数合”枪挑李通，又在渭水边与曹军第一猛将“虎痴”许褚恶斗三局，斗了个旗鼓相当。但随后两军混战，裸衣而战的许褚“臂中两箭”，马超却“直杀至壕边”。次日马超仍然引着数百骑“直临寨前，往来如飞”，而许褚则没了声息。可见这次战斗马超其实在场面上是占据上风的。
而在葭萌关之战中，马超又在“人马皆倦”的状态下与年近五旬的张飞进行了一场恶斗，连战三局，难分高下。但在战斗过程中，每局都是刘备“恐张飞有失”，主动鸣金收兵。在战斗过程中，马超始终全装贯束，张飞则摘去了头盔。从两人的发挥程度上来看，老张飞属于全力以赴，而马超则更显从容。
那么，关羽如果对战马超，会比张飞表现更好吗?恐怕不见得。
三国迷们都很清楚，关羽其实是个力量型的猛将，他掌中青龙偃月刀重达八十二斤。关羽与敌将作战，往往是依仗自己“力大刀沉”的优势，一开局就发起猛攻，速战速决，斩敌于马下，或者“战不三合”就击垮对方的防御，再利用“赤兔马快”的速度优势取胜。但是，由于青龙偃月刀过于沉重，挥舞起来对体力的消耗是相当巨大的，如果在前段暴击没有达到迅速斩杀或者击败对手的情况下，往往被敌人拖入僵持战，而这时关羽的优势就不明显了。
比如长沙城一战，关羽对阵黄忠，黄忠的力量也不小，“能开二石力之弓”，刀马娴熟，经验丰富，很容易就将关羽拖入了“百余合不分胜负”，关羽感叹黄忠刀法“全无破绽”。
再如后来的樊城之战，曹军猛将庞德抬棺而来，誓要“挫关羽三十年声价”，奋勇死战，关羽也难奈他何，两人大战百合不分胜负，关羽又认为庞德“真”。
其实从这两场战斗中，我们还能发现关羽的另外一个问题：赤兔马不行了。
长沙城之战第三局，黄忠与关羽“战不到三十余合”，黄忠诈败而走，关羽追来，黄忠几次“把弓虚拽弦响”，关羽急闪，不见箭来，放心追赶，却被黄忠从容立马“在桥上搭箭开弓”，正中盔缨。
樊城战庞德第二场，庞德与关羽“斗至五十余合”，诈败而走，虚作拖刀计，实则暗取雕弓，而关羽从后面紧追不舍，被庞德一箭射中左臂。
大家记得，关羽当年白马坡万军中取颜良首级，就靠的是“赤兔马快”;而延津渡战不三合，杀退文丑，文丑“绕河而走”，想拉开射程暗放冷箭，却不防“关公马快”，被“脑后一刀”斩杀。如果长沙城之战和樊城之战中，赤兔马仍然有青壮年时期的速度优势，像黄忠、庞德这种诈败之计根本就无法得逞，早就被关羽追上，“脑后一刀”切掉了。
马超属于技术型的猛将，临阵对敌靠的是精妙的枪法，出众的技术。他对力量型的敌人并不怎么畏惧。许褚力量就不小，能够“倒拽两牛尾行百步”，马超与其对战，许褚还需超水平发挥方能战成平手。以马超精妙的枪术，并不怕关羽的前段暴击，他很容易就能将关羽拖入百合以上的僵持战。
庞德以前在马超麾下为将，马超临阵对敌都是自己亲自动手。马超应该对庞德的武艺很清楚，但从来没有派他去在阵前单挑厮杀，这说明在马超眼里，庞德的那两下子还不足以与自己相提并论。
通过分析，我们不难看出，其实在刘备自领益州牧的这段时间，独镇荆州久无战事的关羽其实已经进入了他武力值的衰退期。而且，他最有力的臂助――赤兔马也已经老迈不堪，完全丧失了速度优势，甚至并不比普通战马更强。如果与马超对阵，关羽仅凭着“力大刀沉”，已无法迅速取得优势，而赤兔马的速度不再，关羽是毫无胜算的。
结论：如果关羽真的亲赴益州与马超比武，一较高下，他已经没有任何胜利的希望了。
关羽确实是位英雄，若在青壮年时代，岂能惧了马超?但岁月不饶人，曾经睥睨天下“威震华夏”的关羽也终有日薄西山的垂暮之年。“古来名将如美人，不许人间见白头”，关羽也是如此，他不会畏惧任何强敌，但终究会输给沧桑的岁月。
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