明朝建立以后,太祖朱元璋,在吸取历代分封的基础上创造性地建立了明代藩封制度。说起这个的话，各位一定都有所耳闻吧。
明朝，是我国历史上最后一个由汉族人建立的封建王朝。明朝共传了十六位皇帝，延续了二百七十六年。开国皇帝朱元璋出身草根，他以穿越般的魔幻经历，实现了人生的逆袭。当他登上至高无上的皇帝宝座之后，在享受这无上的尊贵荣华时，也常常生出一种高处不胜寒的忧虑。他以政治家的深谋远虑，时常思考前朝历代走向衰亡的原因。
他认为朝代覆灭常主要由两件事导致：藩王之乱和外戚宦官专权。外戚、宦官好办，毕竟是外人。该杀的杀、该流放的流放，剩下听话的留着用。可是面对跟自己一起吃苦打天下的兄弟姐妹又该咋办呢?毕竟都是自家人，想想小时候吃糠咽菜、食不果腹的苦日子，再想想一起打江山时这些兄弟姐妹流的血出的汗。朱元璋不得不动动脑子想一个万全之策。
于是他在前朝的藩王制的基础上制定了一套自认为可以巩固大明王朝统治的“藩王制”。可他没想到具有讽刺意味的是在二百多年后，他一手缔造的王朝的覆灭居然也有这一因素的存在。
据文献记载，明朝的藩王制基本框架是这样的：太子以外的诸皇子授于亲王，亲王嫡长子世袭亲王，其余封郡王……这样每一代降一等。直到奉国中尉，以此爵位世代世袭。还有皇帝的姐妹、女儿等也依这种形式封下去。而这些藩王宗室的俸禄一直都很丰厚，既使在洪武二十八年(1395)，朱元璋将这些藩王宗室的俸禄降低，他们的收入仍然是可观的。比如亲王每年一万石到最后一级的奉国中尉每年也有两百石的俸禄，要知道明朝正七品的知县每年也才九十石。
到了明成祖朱棣时，制度又有了进一步的完善。《清史稿》是这样记载的，“有明诸藩，分封而不赐土，列爵而不临民，食禄而不治事，且不可参合四民之业，并能世袭罔替”。这段话的意思就是说：国家养着你们，你们这些朱氏子孙啥也别管，啥也别问，只负责吃喝玩乐，生孩子就行了。并且这一制度还被立祖训，一直连续到明朝灭亡。
这一制度也就直接造成了“天下养朱”的历史悲剧。为什么这么说呢?究其原因有两点：一是人口问题，在朱元璋时期受封的王室宗亲也不过几十号人，对于庞大的帝国来说养活这些人还是不成问题的。按照马尔萨斯的人口理论来推导，在没有天灾人祸的情况下，人口会按几何级的数量增长，也就是说每二十五年人口就会增加一倍。据《明太祖实录》记载到万历二十三年皇室宗亲的人口已经超过十五万人了。那么到明朝末期从崇祯年间这个数字肯定大幅增加了，史学家估计大概有二十万人之巨。
二是俸禄过高。前面已经说了一个最低级的奉国中尉的俸禄都比七品知县高很多，那再往上那些什么郡王、郡主，亲王公主呢?这样逐级发下来想想每年对国家财政是多大的负担。《万历会计录》记载，“两省之粮，犹不足宗室禄米之半”，也几是说两个省的财政收入只能供一半宗亲的俸禄。这还是万历年间，那可以说是明朝最富裕的时候。
那么到了崇祯年间，国家机器的运转已日益缓慢沉沦。大明帝国就像一位步履蹒跚的老者已背负不了太沉重的负担了。这时国家已在内忧外患之际，关外有清军虎视眈眈，关内李自成的农民起义。可这时国家的财政捉襟见肘，想拿出银两扩充军备的钱都没有了。我想这时崇祯皇帝拿着发给皇室宗亲的财务报表内心一定是崩溃的。
我们回顾历史，虽然明朝的灭亡是多种原因造成的，但“天下养朱”这一现象也是加速明王朝灭亡的一个原因吧。朱元璋的藩王宗室制度的初衷是加强中央集权，防止藩王夺嫡，外戚宦官专权。在初期几位皇帝那里，似乎效果还不错，可随着时间的推移，这一制度的弊端日益显现出来，又加上后来出了几个不肖子孙，皇帝不好好当，尽想着搞“副业”。有去当“采花大盗”的，有去当“木匠”的，有去当“道士”的。总之，很多皇帝不肯好好干本职工作，这时，弊端就更加明显了。
明朝后期，朝堂混乱，宦官专权。各藩王倒是不闹腾了，只是把他们的子孙后代养成了“猪”。真不知朱元璋泉下有知会作何感想!
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