苏武，西汉时期杰出外交家、民族英雄，“苏武牧羊”的故事不仅使其名著当时，且对后世产生深远影响。不仅使其名著当时，且对后世产生深远影响
“为国家效死，重于泰山。我死则国生，我生则国死，生死之间，在乎自择!”身为一个国民，忠于自己，忠于国家，忠于真理，这才是一个令人尊敬的人。在汉武帝时期，有一位使节，他的名字叫苏武，是一位具有忠贞不渝的民族气节和高尚的道德情操的人。在他的身上，从始至终都闪耀着让人钦佩的爱国情怀。
苏武是汉武帝时期的代郡太守，字子卿，其父苏建。公元前100年，匈奴新单于登基，汉武帝为了推进两国的建交，特派遣苏武率领百余人出使匈奴。苏武顺利的完成了出使的任务，正在准备返国之际，匈奴政权发生了重大变化。于是，苏武等人成为了政变的受害者，被扣押在匈奴。人为刀俎、我为鱼肉，就在这样的环境下，单于许诺各种各样的高官俸禄，要求苏武背叛自己的国家，却被苏武严词拒绝。
匈奴软硬兼施，当劝说没有用的情况下，就决定用酷刑威逼。当时的匈奴正值寒冬腊月，天上飘着鹅毛大雪，如刀切肤的寒风夹杂着雪花，冷的锥心刺骨。单于决定将苏武软禁在一个露天的地洞之中，想通过这样的做法来改变苏武的决定。时间一分一秒的过去，苏武的痛苦不可言喻，这样痛苦的折磨并没有让苏武屈服，手中依然握着象征自己使节身份的节旄，渴了吃一把雪，饿了嚼食身上的羊皮棉袄，冷了躲在角落中与棉袄为伴。
数日过去，单于看到自己残酷的折磨都没能让苏武屈服，心中敬佩之情愈加强烈，认为苏武有“神灵保佑”，能在这样的环境下得以生存。单于心中深知，任何事都已经改变不了苏武的信念，这种“威武不屈”的性格，使得单于不忍心下杀手。于是决定将其流放到西伯利亚的贝加尔湖，让苏武过着牧羊的生活，临行前单于对苏武说道：“既然你不投降，那我就让你去放羊，什么时候这些公羊生了羊羔，我就让你回到中原。”
遥远的贝加尔湖畔从此多了一个身影，苏武唯一的同伴就是那根大汉的节旄和一群公羊。残酷的环境中，苏武度日如年，在时光的侵蚀下，英武少年成为了发须苍白的老叟。在贝加尔湖，苏武放羊长达19年，事情迎来了重大的转机，老单于去世，汉武帝也驾崩，新任单于和汉朝重新建立了和睦的关系，于是汉昭帝派使臣前往匈奴，流离十九载的苏武终于能够重新踏上故土。
中国人对气节有着近乎疯魔般的执着，杀身成仁，舍生取义的思想，在中国人心里有着不可撼动的地位，这是根植于灵魂深处对信念的坚守。苏武在外流放了整整十九年，日复一日，年复一年。这样的日子如同炼狱般煎熬，每天都是对意志的极大考验。他没有更好的选择吗?只要同意匈奴单于的要求，归顺之后，自然过着舒适奢华的生活，但是他不能这样做，此时的苏武代表的不仅是个人荣辱，而是整个大汉王朝的脸面。这就是苏武的节。
当老叟模样的苏武回到了午夜梦回的大汉，十九年的岁月足以让一个人的容颜不再，那节旄也如苏武一般，只剩下孤零零的木杆。回到大汉那一刻，苏武终于可以放下这根陪伴了自己19年的节旄，苍老的手已经习惯了握住它的温度。虽然苏武受到了汉昭帝的厚重的赏赐，可惜此时的苏武已经成为了孤家寡人，但是他并不后悔，正如当初他前往匈奴时所说的那句：“生当复来归”，如今他带着对大汉的忠贞重新踏上了故国的土地，却早已物是人非。
文天祥赞叹过苏武的节，也效仿了苏武的节，后来忠贞之士也会前赴后继。这种传承于灵魂的民族精神是不会被时间磨灭的，只会更加的精纯闪耀!
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