土木堡之变发生于明朝正统十四年，是明朝历史上至关重要的一个事件，因为土木堡之变是明朝由盛转衰的核心事件。下面趣历史小编为大家详细介绍一下相关内容。
为何这么说呢?可能有人会说，是因为皇帝被俘虏了，真是这样吗?其实不然，对明朝来说，皇帝真的没那么重要，因为明朝最有名最硬气的一句话就是：天子守国门，君王死社稷。所以明朝又有“烈明”之说。
所以作为明朝的皇帝，其实是很悲惨的，从小开始就要受到“当傀儡”的教育，长大后还要有随时为国捐躯的觉悟，在明朝，如果想当一个好皇帝，那就做好累死自己的打算;纵观明朝历史，除了朱元璋和朱棣这两位手握生杀大权的强势皇帝外，其他的明君几乎都是英年早逝;也不是说没有皇帝想改变，但结局却都是突然离奇死亡，而且还要背上昏君之类的骂名。
那么，为何土木堡之变对明朝影响这么大?其实究其原因，还是因为损失了20万军队。可能又会有人要问了，明朝不是号称有两百万大军么?怎么区区20万军队就让明朝由盛转衰呢?何况这20万军队还没损失完呢，据记载，土木堡之变，明军伤亡过半，阵亡三分之一，余者溃散。但是要知道，明朝军队虽然多达两百万(可能)，但是除掉吃空饷和地方守备军队，真正的机动部队并不多。
更何况，明英宗朱祁镇所率领的，是镇守京师的中央军，乃是精锐中的精锐，大明王朝军队的精华。这20万军队派出去，哪怕是由一个比较普通的大将统领，只要中规中矩、不骄不躁，也能横扫天下，大明王朝鼎盛时期的精锐部队，就是有这份实力;可惜，可能也是该明朝衰弱了，原本明朝和北方草原上的蒙古余部分分合合，也算是打过多年交道了。
战争嘛，胜败本也是常事，何况当时蒙古瓦剌的也先大汗也算是个难得的人物，征服女真、降伏朝鲜，使得逐渐没落的草原势力有了振兴的趋势;所以明朝边军偶尔战败也不算什么。但是年轻气盛的明英宗朱祁镇却是挥兵北伐，这挥兵北伐不要紧，毕竟当时朝中可堪一用的大将还是挺多的，但朱祁镇不肯诸多大臣的劝阻，却偏偏听从太监王振的建议，非要御驾亲征。
想来朱家的皇帝也算是有血性，明太祖朱元璋就是个马上皇帝，在灭元后，还前后总共组织过十三次北伐，打得蒙古余孽不断北撤;后来明成祖朱棣称帝，但他也是个静不下来的人，反正朝中事宜有儿子朱高炽打理，自己只要把持大的方向就行了，所以经常撂挑子去亲征，明成祖朱棣一共北伐过五次，使得明朝成了瓦剌和鞑靼的宗主国。
明宣宗朱瞻基虽然继位后很少亲征了，甚至还采取了部分收缩的政策，但在他当皇帝之前，可是没少和爷爷朱棣上战场，而且据说朱瞻基之所以早逝，就是因为早年在战场上受过重伤。朱祁镇作为朱瞻基的儿子，自然也是向往父亲和祖父的英姿，并且也觉得蒙古人不过如此，加上可能也是厌倦了朝中的那些大臣们的“聒噪”，所以执意亲征，并且还带走了最精锐的20万中央军。
这出征之后，如果规规矩矩的，也不会有什么事，毕竟也先虽然猖狂，但听说朱祁镇率20万精锐过来，也是怕了;毕竟之前蒙古人可是被朱元璋、朱棣打得很惨的。但也先并没有撤走，而是不断派人去打探明军的虚实，而坏就坏在两点上，第一是当时有很多汉人被也先收买，其中不乏朝中重臣以及军中大将;第二就是朱祁镇太由着王振胡来了。
原本朱祁镇可能只是想散散心，威慑下也先就回北京的，但王振非要去家乡炫耀一番，结果耽误不少时间，也先充分利用这段时间了解了明军的虚实。就在也先赶过来的时候，明军在土木堡这个地方又遭受大雨，可能很多人认为大雨没什么，但大雨对明军却是非常致命的，因为明军有很大一部分都是步兵，加上粮草辎重什么的，很难行走;而更为关键的是火器没法使用。
而也先的部队基本都是骑兵，而且用的都是弓箭和弯刀;所以虽然也先的部队只有3万，但靠着种种优势，依然轻松地击溃了数量庞大的明军，明军一溃千里，能回到关内的可能就一半，其他的要么被杀，要么成了俘虏;而且还有很多大臣将军都死于混战中，而朱祁镇这个皇帝也成了俘虏，不过这朱祁镇也还算是有勇气，宁死不降。
也先击溃明军后，知道明朝都城北京防备空虚，就马上率军去进攻北京城;当时明朝很多大臣都主掌逃到陪都南京去，幸好于谦站了出来，立朱祁镇的异母弟朱祁钰为帝，是为明景帝，而后鼓动全城百姓抵御蒙古军队如今，而且发布勤王令，号召诸地藩王来围剿蒙古军队;几经交手后，也先见明朝援军越来越近，而北京城又攻不下，只好灰溜溜地撤走了。
虽然明景帝朱祁钰是一代明君，知人善任，励精图治，加上多项正确的改革，使得明朝有了中兴之相，但由于在位时间太短，所以终究没有恢复到明宣宗时期的盛况。朱祁钰为何在位时间短?因为他是明君，就这么简单，明朝的明君都短命，加上朱祁镇的复辟。总之吧，在土木堡之变后，明朝再也无力对外征伐，只能采取防守政策，所谓久守必失，明朝最后的灭亡，可能也是因为如此吧。
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