在汉武帝后期，大汉帝国和匈奴之间的战争，虽然一直在持续，但是汉军再也没有以卫青霍去病时期的辉煌战绩了，李广利这个将军的能力有限，估计汉武帝希望把他培养成为下一个卫青，但是奈何其天花板不够高啊。
在天汉二年(前99年)，李广利还变相坑了李陵一下，当时是汉武帝命令李广利率三万骑兵，突击在天山一带活动的右贤王，李陵也参与了这次军事行动。
原本的计划是，汉武帝希望让李陵统军保障李广利军队的后勤，但是李陵不愿意给李广利打杂，所以在汉武帝没有赋予李陵马匹的前提下，李陵率5000精锐步卒深入草原，吸引匈奴兵力。
其实这次军事行动，李陵的主要作用是牵制匈奴，减缓李广利一方的军事压力，可是李广利自己被围了，勉强突围后，他那里顾得上李陵，李陵一下子成为了汉军的突出部，而且还是一直缺乏机动能力的步兵。
因此，李陵作为汉朝将领的最后一战爆发了，匈奴8万军队围攻李陵5000步卒，最后李陵战败投降，汉武帝因为误信了李陵给匈奴练兵的传言，诛灭李氏一族，当时陇西一带士人都以李陵不能死节而累及家族为耻，这一点也成为李陵被后世诟病的主要原因。
李陵的功过我们暂且不去评论，主要来看一下，他和匈奴的这次大战，到底是数倍于己的匈奴军队围攻下，还能杀伤匈奴万余人，占据主动权的匈奴，为何会付出如此惨重的代价呢?
毕竟李陵所部在如何悍战，以步卒打骑兵，主导权应该都在骑兵这一方，因为骑兵拥有机动性，只要不强行重击对手军阵，就算战事小挫，对手也没有追击骑兵的能力，这样的话，骑兵打步兵，骑兵一方还能发生巨大伤亡，这是相对罕见的。
不过匈奴围攻李陵这一战，李陵占据这两点优势，凭此才能重创匈奴所部。
第一点，匈奴有必须吃掉李陵这支部队的理由。
当时匈奴是想围歼李广利的军队，但是人家毕竟是此次汉军的主力部队，又是骑兵部队，匈奴想要实现合围，还是很困难的。
《资治通鉴.汉纪十三》匈奴大围贰师将军，汉军乏食数日，死伤者多。假司马陇西赵充国与士百馀人溃围陷陈，贰师引兵随之，遂得解。
《史记.匈奴列传》又使骑都尉李陵将步骑五千人，出居延北千馀里，与单于会，合战。
李广利突围而出，匈奴便迅速集结部队，围攻李陵的突出部，而且李陵所部也是过于深入了。
李陵统军北上的出发地是居延，今内蒙古额济纳旗一带，而李陵和匈奴军队爆发战争的时候，是在浚稽山，约在今蒙古人民共和国土拉河﹑鄂尔浑河上源以南一带。
可以说在汉军主力南撤之时，匈奴面对李陵这支孤军，是必须要拿下的。
《资治通鉴.汉纪十三》陵引士出营外为陈，前行持戟、盾，后行持弓、弩。虏见汉军少，直前就营。陵搏战攻之，千弩俱发，应弦而倒。
正是因为如此，匈奴初次针对李陵所部的冲击是很急切的，匈奴要通过歼灭李陵这支部队提升匈奴的军威。
但这被李陵抓住了机会，汉军的强弓硬弩还是匈奴所不及的。
而因为匈奴连日的主动进攻，作为防守一方的汉军就可以利用车阵作为防护，屡屡杀伤匈奴所部。
《史记.李将军列传》且引且战，连斗八日，还未到居延百馀里，匈奴遮狭绝道，陵食乏而救兵不到，虏急击招降陵。
《资治通鉴.汉纪十三》诸当户君长皆言：‘单于自将数万骑击汉数千人不能灭，后无以复使边臣，令汉益轻匈奴。
李陵边打边退，已经到达了距离居延百余里的地方，李陵有望带着部队回到汉朝疆域。
可是对于匈奴一方就尴尬了，匈奴的兵力是汉军的十多倍，可是依旧不能攻破汉军军阵，这对于匈奴将士打击是很大的，尤其是匈奴在进攻李陵军阵时造成的损伤，就犹如匈奴在赌注上投入的赌注。
匈奴只能无限加注，了解取胜，不然的话，如果让李陵所部成功南撤，这必将是匈奴的奇耻大辱啊。
因此匈奴只能屡屡主动进攻李陵的车阵，这就基本上让骑兵的优势减了大半，正是因为如此，李陵才可以利用弓弩大规模射杀匈奴骑兵。
第二点，李陵的汉军拥有装备上的绝对优势。
匈奴在军事上的优势集中在战马这一条上，毕竟是游牧民族，茫茫草原，孕育了大量可以投入到作战中的马匹，这是中原王朝所不能及的。
不过面对匈奴，汉朝也有匈奴没有的优势，也就是科技能力，汉军的装备可是要比匈奴强太多了。
《资治通鉴.汉纪十三》陵军步斗树木间，复杀数千人，因发连弩射单于，单于下走。
汉军南行，未至鞮汗山，一日五十万矢皆尽，即弃车去。
这是关于此战简单的两处记载，其实可以看出汉军的优势，强弓硬弩，这是匈奴没有的，当时的匈奴可没有汉朝的军事装备制造能力，难以具备汉军可以大批量生产优质箭镞的能力。
正是因为如此，李陵所部，在交战的高峰期，一天就射出去50万支箭，可见在匈奴围攻李陵的几天中，匈奴骑兵多是冒着汉军的箭雨冲击，伤亡巨大也是必然。
同时两军的装备差距，在护甲上也必然有所体现，匈奴一方的甲胄，大部分士兵应该是皮甲之类的，有的将士可能连皮甲都没有，而汉军的精锐部队，应该是以铁甲为主了。
那么在匈奴冲击的过程中，汉军的弓箭可以大范围杀伤匈奴骑兵，而匈奴骑兵的弓箭，则很有可能，不能穿透汉军将士的甲胄，这样的话，汉军的伤亡必然大大减少。
这一点，后世的陈汤说过一句话或可印证，“夫胡兵五而当汉兵一，何者?兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一”。
这句话就是一汉敌五胡的由来，陈汤说过，汉军的优势在于装备，巅峰时期，一个汉军士兵可以与五名敌军抗衡，靠的就是装备优势，只是后来各游牧民族开始学习汉朝的优势，因此，汉军的优势地位被削减。
在李陵那个时期，汉军的战力，仍然是处于巅峰阶段的。
所以说在匈奴急于主动进攻的时候，李陵所部依靠装备优势，杀伤匈奴万余人还是相对合理的。
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