大家都知道，唐朝由盛转衰多半是因为安史之乱，而掀起这场动乱的正是身为节度使的安禄山。但是很多人都不了解，其实节度使最开始根本不是官职，只是一种称谓。那么节度使到底是如何变成割据一方的势力的呢?感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
其实唐朝初年实行的兵制是府兵制，也就是国家赋予府兵田地，府兵平时为民，战时为兵，且府兵需要自备军械，此法是大唐养兵而不许令国家财政负担，而且最主要的是，遇到战事，府兵临时征召，再由朝廷委派将领去统领，打完仗，府兵归府，将领回朝，将领永远无法掌握一支忠于自己的军队，也就无法用军队造反。
这个时期的唐朝，最精锐的关中府兵，其他各地的府兵均不敌关中府兵，这种情况下，中央政府的统治地位自然也是非常稳固。后唐高宗又对边镇方面的军事进行了改革，府兵制的弊端也暴露了出来，在加上了高宗、武则天之后，大唐自身政局一直不稳定，府兵的更换也是开始懈怠。到了唐玄宗时期，为了应对边疆的外敌威胁，原本轮番镇守边疆的府兵，变成了固定镇守的“镇军”。
节度使这个称谓就是出现在高宗时期，这个时期是由都督带使持节，被称为节度使。后来贺拔延嗣被任命为河西节度使时，节度使才正式成为唐朝的官职，贺拔延嗣也成了大唐的第一位节度使。
早年的唐玄宗任用贤能，勤于政事，可是随着大唐局面的稳定，唐玄宗也开始过起了奢靡的生活，随之带来的就是朝廷财政支出变大。再加上自己任用奸臣，疯狂敛财以满足自己的奢靡生活。朝廷的威望也在不断下降，于此同时，原本需要朝廷供养的节度使和军队，反而把这个权力主动让给了节度使，让他们自行解决自己的军费和财政。
慢慢的，各地的节度使的军队变成了自己的私兵，节度使掌握着他们的生杀、赏罚、升降等权利，同时他们还以军旅为家，子承父业，导致士兵对节度使的依赖性极高，只知节度使不知有天子，节度使也就慢慢完全掌控了军权。就这样，节度使慢慢的成为集军、政、财三权于一身的藩镇，成为不听朝廷号令的地方军事力量。在经过安史之乱后，各地方节度使权势更加扩大，朝廷已无力制约，直至唐王朝灭亡。
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