1368年，朱元璋在应天(南京)称帝，国号大明。各位一定都有所耳闻吧。
耿炳文是明朝一位著名的开国大将，他的父亲耿君用在很早的时候，就跟着朱元璋一起渡江，参加过很多作战，最终在同张士诚的一场激战中阵亡，由此耿炳文开始接替他父亲的职务，率领他父亲的军队，为朱元璋鞍前马后，四处征战。
这一时期的耿炳文，在战场上表现良好，公元1357年，他击败了张士诚麾下的大将赵打虎，缴获了足足有三百多艘战船，并顺势打下了位于太湖口的长兴重地，并在此地进行了长期的驻守，多次击败张士诚军队的反扑。
长兴重地是张士诚军队的必争之地，但就因为耿炳文驻守在这里，使得张士诚屡屡得不了逞，前前后后耿炳文一共在这里驻守了十年的时间，为朱元璋一统天下作为了重大贡献。
后来，朱元璋开始大规模进攻张士诚，耿炳文部也发挥出色，一举拿下了湖州，平定了吴地，成功升任为大都督府佥事。
建国后，耿炳文跟随大军征讨中原，表现勇猛，战功屡立，洪武三年，朱元璋大封功臣时，他因功而被封为了长兴侯，食禄一千五百石。之后又跟着徐达、傅友德、蓝玉等大将，多有战功。
可以说如果截止这里，耿炳文都是一位非常出色的二流名将，比徐达、傅友德、冯胜、常遇春这些稍差一个等级。
起初，耿炳文因为驻守长兴有大功，而被朱元璋放在与大将军徐达同一行列。到了洪武末年，由于各大功勋大将，除了耿炳文和郭英外，其余皆以悉数死去，导致他们这两人也深深地受到了朝廷的器重，声名响亮，荣华富贵享之不尽。
然而很快，耿炳文的命运转折点就来了。建文元年，朱棣兴兵作乱。作为仅存的两个开国功臣之一，耿炳文理所应当地要肩负起平定叛军的责任。
很快，建文帝任命耿炳文为征虏大将军，率领十三万人马北伐，号称三十万。然而这位战功赫赫的老将，刚一到战场，就被朱棣打得连连败退，接连丢失了雄县、莫州等地和数万兵马，耿炳文带着其余部队龟缩在城内不敢出战。
建文帝听闻战败消息后，当即让李文忠之子曹国公李景隆前去接替耿炳文的位置。然而李景隆表现得也好不到哪里去，很快朱棣便拿下南京，取得了彻底的胜利。
过后不久，便有不少官员在弹劾耿炳文，还没等永乐皇帝发话，他本人就害怕的自杀了。
耿炳文因为在靖难之役中的表现，实在是太过于拉垮了，以至于让很多人觉得他对不起开国名将这个称号，指责他晚节不保，对于他的真实军事水平产生了深深的怀疑!
其实，耿炳文的军事水平是有的，能够坚守长兴重地十年之久，就足以见得了!
但他始终都只能算是一个二流名将而已，跟着徐达、常遇春、傅友德一流名将后面，他就能够充分发挥自己的军事才能，但若要他独立指挥一支大的兵团，则有点太过于为难他了。
何况，他的对手朱棣其本身的军事水准就不低，先前跟着徐达等名将东征西讨，多少能够学到点东西，中期又长期担任驻守北平要地的重任，后期成为永乐大帝后，有多次领兵远征大漠之上的蒙古。
所以，与其说耿炳文的军事水平过于拉垮，不如说是朱棣个人能力过于强悍，才显得耿炳文犹如一个小丑一般被速败了!
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