在很多影视剧中，人们通常使用白银作为货币使用，例如动辄就是百八十两银子的场景。认真的说，这样的情况在民间几乎不会发生。首先，白银不属于通用货币，很多店家根本不敢收白银。第二，普通百姓根本不可能拥有白银。但是在我国明清时期，朝廷征收赋税采用了白银为主的标准。认真的说，这一征收标准给百姓们带来了很大的灾难。今天，我们就聊聊我国古代历史上的征收白银赋税制度。
我国疆域面积辽阔，资源非常丰富，但银矿石的储量却并不丰富。我国主要的银矿基本上都集中在西北地区和内蒙古地区，例如甘肃等地。在古代历史上，这些地区要么在游牧政权的控制下，要么属于双方反复拉锯的地区。再加上当时的探测技术简陋，很多银矿都没有被发现。从春秋战国时期，我国便开始推行黄金和铜钱共同使用的货币制度。
例如商鞅变法期间，为了树立朝廷的威严，商鞅以50金为筹码，鼓励群众将木桩搬移到北门。由于各地区的铜钱样式、重量混乱，在汉武帝在位时期，朝廷开始了著名的货币改革，五铢钱开始使用。五铢钱使用了很长时间，从西汉武帝时期开始，一直使用到了南北朝时期。但由于政局混乱，出现了军阀混战的复杂情况。在民间，私自铸钱的情况比比皆是，这些铜钱的质量和分量都严重不足，造成了鱼龙混杂的情况。
在魏晋南北朝时期，铜钱的质量越来越差，出现了“入水不沉，随手破碎”的尴尬情况。鉴于混乱的货币秩序，曹魏政权下达政令：“使百姓以谷帛为币。”换而言之，从这个时候开始，粮食和布匹能够与其他商品进行等价交换。粮食和布匹具备了钱的职能，这也反应了民生艰难的现实情况，粮食和布匹成为了纯刚需的代表。隋朝统一全国以后，结束了分裂长达40年的混乱局面。
隋朝重新开始使用铜钱，而且铜钱的样式开始进行改变。但请注意，在隋唐时期，虽然已经重新建立了以铜钱为主的货币体系，但布匹、粮食仍在继续使用。关于布匹、粮食能够兑换多少铜钱，唐朝甚至下达过相关的文书。开元22年，唐玄宗李隆基下达了命令：“自今以后，所在庄宅口马交易，并先用绢布、绫、罗、丝纬等，其余市价至一千以上，亦令钱物兼用，违者科罪。”
由于黄金的数量太少，如果使用铜钱又非常不方便，粮食和布匹的实际购买力甚至超过了铜钱。在宋朝建立的初期，鉴于北方辽国的威胁，宋太祖赵匡胤说过这样的话：“以二十匹绢购一契丹人首。其精兵不过十万人止费二百万绢，则敌尽。”由此可见，在宋朝的初期，绢布的实际价值远高于铜钱。
众所周知，纸币出现于北宋时期，纸币出现的原因就是因为白银、黄金太少，而铜钱太重、购买力低下。宋朝与辽国、西夏、金国达成合议的时候，对方只要布匹、茶叶和白银，不要铜钱，也是因为铜钱购买力太低。在元朝统治时期及明朝统治的前期，都沿用了这样的模式。明朝统治的前期，朝廷向百姓征收赋税仍旧以粮食为主，因此才出现了“淋尖踢斛”的绝技。但是从明朝隆庆皇帝开始，明朝开始改变原有的赋税征收办法，开始征收白银，而不是粮食或者铜钱，这是怎么回事呢?
在明朝正德、嘉靖时期，明朝饱受倭寇的侵扰，海路不通，明朝无法与西方各国进行海洋贸易。经过戚继光、俞大猷等名将们的努力，最终扫清了倭寇问题，明朝开始了对外贸易。与此同时，西班牙、葡萄牙等西方国家，已经确定了对南美洲的殖民统治。南美洲地区盛产白银，在这样的大环境下，大量的白银开始进入明朝。随着白银储量逐步充盈，明朝高层认为以白银为主的赋税征收标准已经势在必行。
但明朝高级官员们忽视了一个问题，那就是白银的持有人。虽然大量的白银流入明朝市场，但基本上都控制在那些贵族、地方豪强、大商人和官员们的手里，普通百姓们几乎没有白银。明朝开始改为征收白银的赋税标准以后，每逢赋税征收的时候，百姓们就不得不用粮食和铜钱交换白银，自然是低价出高价入的模式。长此以往，大量白银的持有人自然是钵满盆满，吃亏的永远是普通百姓。
明朝末期，顾炎武曾经在陕西地区游历。那年，关中平原获得了大丰收，但农民们仍然不得不“民且相率卖其妻子。”随着粮食的丰收，朝廷的赋税征收标准也随之提高，百姓们需要缴纳更多的白银，实际上损失的更大。很多百姓不堪重负，开始了撂荒逃亡。明朝末期的农民起义此起彼伏，不合适的赋税征收模式占很大的原因。清朝入关以后，沿用了明朝的赋税征收模式。
两江地区的官员，在给康熙皇帝的奏折中说：“四海之内，日益困穷。银日益少，不充世用。”从侧面反映了征收白银的政策，给普通百姓造成了巨大的负担。尤其是乾隆皇帝上台之后，由于吏治日益腐败，白银不足的情况更加明显。由于白银的购买力坚挺，很多贵族、官员们大量囤积白银，造成了本来就供不应求的白银市场更加紧俏，银贵铜贱的局面进一步恶化。
从表面来看，清朝的财政没有损失，但百姓们实际上付出了更高的代价。进入清朝统治的后期，鸦片开始大量流入清朝，造成了大量的白银外流。湖广总督林则徐呈给道光皇帝的奏折中，表达了自己焦急、恐慌的心情：“鸦烟流毒，为三千年未有之祸。犹若泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银，兴思及此，能无股栗。”
当时，清朝总计外流了高达几千万两白银。白银的大量外流造成了金融秩序的瘫痪和崩溃，白银的价格增长了好几倍，但朝廷继续以白银为赋税征收标准。百姓们为了缴纳赋税，不得不拿出自己的绝大部分财产。老舍先生的作品《茶馆》中讲到：“百姓穷，没吃没穿，逼着卖儿女。”因此，在咸丰、同治在位时候，前后爆发了太平天国起义、捻军起义等一连串的农民起义。虽然起义的原因不同，但都受到了各地百姓的支持，因为实在是“民力以尽，无以为继。”
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