众所周知，在漫长的君主专制的封建社会中，龙袍是天子的一个重要象征，也是皇帝的专属物。在古代私自穿龙袍是重罪，是对皇帝的大不敬。轻则脑袋搬家，重则株连九族。所以在古代只有天子才有资格穿龙袍，那么只是小小官员的包拯为什么也能穿龙袍呢?包拯，字希仁，又称“包待制”、“包龙图”等。庐州合肥(今安徽合肥肥东)人。是北宋时期著名的忠臣。相信大家也肯定对包拯耳熟能详了，因为他在后世不止一次的被搬上舞台，而关于他的故事也是世代传颂。相传包拯的亲侄子包勉，在做官之后，大肆贪财，鱼肉百姓，行为不检点。
他以为自己可以逍遥法外，但是天网恢恢疏而不漏，最终还是纸包不住火。包勉被捕了，而案子在几经转折之后，就阴差阳错的到了包拯手上。包拯看到之后，非常愤怒，没想到自己的侄子如此罪大恶极，但同时友非常的为难。因为包勉的母亲对自己恩重如山，而这包勉又是嫂娘唯一的儿子。这让包拯在公私之间艰难抉择，但包拯最后还是选择了秉公执法、大义灭亲，忍痛下令斩了自己的亲侄子，这就是著名的“包公铡侄”。包拯为人真诚、正直、不贪图富贵;为官清正廉洁、铁面无私，秉公执法，敢于替百姓申张正义。
而后世更视他为神仙转世，相传是奎星转世，所以被后世又称为“包青天”，更有“关节不到，有阎罗包老”之语。包拯最开始是做大理评事的，然后出任和州监税，后来获授天长知县，而后当了一任知府然后到京城做了监察御史里行，也就是御史。相当于现在的中纪委，其中包拯做过最多的官就是是转运使了。其中他还有一个最重要的工作，那就是具有监察官员的职责。相当于现在的第一副省长，监管财政，后勤，纪委等。虽然包拯是宋代的高官，但是无论是再高的官，也终究是臣子，要遵循君臣之礼的。所以包拯穿的不是龙袍，他是没有资格也不可能穿龙袍的。那么他穿的是什么呢?其实包拯穿的是蟒袍，只是纹样像龙，所以才引起了后人不必要的误会。龙纹和蟒纹的图样很相似，一般是不容易分辨的。其实宋朝的官服有两种，一种是龙袍，是皇上所穿，另一种是蟒袍，而蟒袍正是包拯所穿的。
其实这两种衣服也很容易区分，首先，龙袍上的龙头都是朝上的，被称为上升龙;而包拯身上穿的蟒袍其龙头是向下，是下降龙。其次，可以从爪上来区别，皇帝龙袍上的龙有五个五爪，是五爪金龙，而官员穿的蟒袍是四爪，是蟒不是龙。最后，龙袍和蟒袍还有一个很明显的区分标志就是颜色，皇帝身上的龙袍多用黄色，而包拯的官服上更多的是黑色，被称作巨蟒长袍。所以龙袍和蟒袍是不一样的，是可以明显区分的，不能随意乱穿的。从孔子开始，就倡导恢复周礼，要求严格的遵守礼制。私穿龙袍是僭越之罪，是要被杀头的。就算是戏班子唱戏的人，穿的龙袍也是有非常严格的讲究的。
还有一种人可以光明正大的得到龙袍，那就是有时候皇帝奖赏做出重大功绩的臣子时，会把龙袍作为奖励奖赏给他们，这时候就供奉起来，这是也一种至高无上的荣誉的象征。在宋代的官员服饰，有着严格的等级限制。 宋代品官制度基本上沿袭前代。所以官员的服饰也与前代相仿，分为朝服、祭服、公服、戎服、丧服和时服几种。其中最典型的还是官员的朝服和公服。朝服是朱衣朱裳，内面穿白色罗中单，外面束着罗料大带，并且有绯色罗料蔽膝，身上挂着锦绶、玉佩、玉钏，下面穿白绫袜黑皮履。这种朝服除了样式是统一的之外，其中搭配的不同是用来区分官职高低的重要因素。公服即常服，又叫"从省服"，以曲领大袖，腰间束革带为主要形式。
这种服饰主要是用颜色的不同来区别等级的。比如说青色是九品以上官用的;绿色是七品以上官用的;朱色是五品以上官用的;而紫色是三品以上官用的。龙袍不是可以随意穿着的服饰，它代表了君王的权威，是只有天子才有资格穿戴的。所以，无论包拯是如何的被民爱戴，都是不可能穿龙袍的。包拯穿的只是与龙袍相似的蟒袍，所以大家不要再误会和疑惑了。
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