人人都说西楚霸王项羽武功高强，为人豪爽仗义，是个治国的良人，但是为什么在楚汉之争的事情上，项羽却输给了这个真小人刘邦呢?这就不得不提到项羽最小的一位叔父，项伯了，如果不是他在重要关头，帮了刘邦三次，那么这历史，也就不是今天样了，那么究竟为什么，项伯这个胳膊肘就这么爱往外拐呢?
说到项伯背叛项羽这件事，有一个人，我们不得不提，那就是韩公子张良。项伯年轻的时候曾杀过人，犯下了罪责，为了逃避责任，就跟在张良身边，去了西北部躲事情，在这期间，张良给予了他不少的帮助，从此便将这份感情记在了心里。
项伯第一次真正意义上背叛项羽，是在鸿门宴的前一晚上，这时候的背景，根据《史记》记载，是“汉元年十月，秦王子婴向楚将沛公刘邦投降，秦亡。刘邦利令智昏，听从谋士建议，据函谷不纳诸侯。”
秦王子婴向刘邦投降，而刘邦被利益熏了眼睛，竟独自占据了函谷关，而且还把项羽的军队挡在了函谷关外边，而且刘邦还起意，“欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之”，要将函谷关的所有金银财宝都自己占了去。
此时项羽已经大怒，准备调集军队把刘邦给收拾了，偏偏这时候项伯想起了有恩于自己的张良正在刘邦的阵营里，于是在战争前夕溜了过去，把事情都告诉了张良，想要带张良走。
张良对刘邦也是一片忠心，听到这个消息，想的第一件事就是去通知刘邦，而刘邦这时候才意识到自己的错误在哪，赶忙寻找突破口，项伯就是个很好的机会，于是开始和项伯套近乎，这才有了后边的鸿门宴。
而在这鸿门宴上，就是项伯第二次保护刘邦，这也是历史上最著名的“鸿门宴”事件。
当时刘邦登门来道歉，而项羽本来已经和范增商量好，要在这场宴会上要了刘邦的命，却耳根子一软，被项伯说动，认为刘邦是真心臣服于他的，范增气不过，就命人叫来项庄舞剑，想要杀掉刘备，这就是“项庄舞剑，意在沛公”的来源。
这时候项伯急了，这刘邦是他叫来的，自己就有责任保护他，于是也拿起了一把长剑，和项庄舞在了一起，实则是为了挡住项庄的杀招，如果不然，刘邦这条命，是一定会交代在这场鸿门宴上的。
随后刘邦脱身，也确实是老实了不少，项羽封他为汉王，但是时间一长，就又不老实了，主动挑起了楚汉之争。
项羽是个厉害的人，将刘邦的父亲捉了过来，说如果刘邦再不投降，就将他父亲给煮着吃了。
此时项伯又出来搅事，“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祇益祸耳。”意思就是说，这天下还没有定，如果贸然杀了刘邦的父亲，会招来祸患，偏偏项羽这耳根子软的人，就听信了项伯说的话，放过了刘邦的父亲。
这就是项伯三次救刘邦，于情于理，刘邦在项羽乌江自刎之后，就封项伯为射阳侯，保他荣华富贵，也算报了当年救命之恩。
毕竟如果项伯脑子清楚一些，不要被刘邦这等小人的谗言所蛊惑，早在函谷关的时候，项羽就该要了刘邦的姓名，更无需多谈鸿门宴与楚汉之争了，这天下也早该是项羽的，和刘邦有什么关系。
不过我们也只能兴叹这历史的偶然性与必然性，毕竟人各有命，项羽如果耳根子再硬一点，也不会有如此下场，哪里还有后来的汉朝，历史也就会被重新书写。
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