三国(220年-280年)是中国历史上位于汉朝之后，晋朝之前的一段历史时期。这一个时期，先后出现了曹魏、蜀汉、东吴三个主要政权。那么下面趣历史小编就为大家带来关于为何刘表却从不向外进行扩张的详细介绍，一起来看看吧!
刘表坐镇荆州，拥有强大的实力。可是在天下大乱，群雄逐鹿的时候，他却无所作为。他多次拥有袭击许都，改变天下形势的机会，却都袖手错过了。那么，刘表为何宁可坐失良机，也不和曹操争夺天下呢?
一、拥有才能和野心的刘表。
刘表在东汉末年，是一位举足轻重的人物。此人有胆有识，颇有才气。他来到荆州赴任的时候，没有带一兵一卒，单骑而来。可是他依靠自己的政治魅力，得到了荆州实力派的拥护。在他们的帮助下，刘表扫灭割据势力，统一了荆州。
刘表的手下有着蒯越这样的谋士，也有着黄祖、蔡瑁这样的大将。荆州的军队十分精锐，能够抵抗各方的进攻，因为攻打荆州而死的大将就有孙坚、张济等人。江东虽然多次进攻荆州，损失重大也不能如愿。荆州的军事实力让大将不可小觑，号称地方数千里，带甲十余万。
在经济上，荆州由于长年没有战乱，大批的百姓进入荆州避难。一时间荆州人烟稠密，经济富庶。再加上荆州的地理位置十分重要，诸葛亮说它“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”，这给荆州的经济发展带来了先天的有利条件。
在这种情况下，刘表内心的野心也蠢蠢欲动。他一方面对汉献帝的朝廷表示拥护，可是另一方面又不向汉献帝进贡履职。他还做了很多僭越的事情，对汉献帝的皇权做出挑战。直到最后，他居然“郊祀天地，拟斥乘舆”，完全以皇帝自居。
但是刘表这样一位君主，有才能，有野心，同时拥有大批的谋臣、将领，拥有广阔的领地，大批精锐的军队，却长期龟缩在荆州，听凭四周诸侯的攻击。即便是有这多次北伐的良机，也不越雷池一步。这到底是怎么回事呢?
二、外强中干的刘表。
刘表虽然有一定的才能，也有一定的野心，但是他的才能不能满足他的野心。在对刘表进行评价时，曹操的评价是“虚名无实”，可谓一针见血。诸葛亮在《隆中对》里说得更是露骨，他说荆州虽然条件优越，但是刘表却守不住它，对刘表的才能更是鄙薄。
刘表单骑入荆州的时候，平定荆州，已经是他能力的极限。在此之后，刘表再也难对外扩张一步。这是因为他根本没有逐鹿中原的能力，只能坚守自保。在官渡之战的时候，他接受袁绍的请求，却不敢趁曹操后方空虚，去袭击许都。
在曹操远征河北的时候，刘备再次向刘表建议袭击许都，刘表还是没有同意。在曹操平定北方后，感到唇亡齿寒的刘表才对刘备道歉，认为自己失去了机会。实际上，正是刘表的能力不强，使得他不能把控机会，只能坐困荆州，一事无成。
三、内外交困的刘表。
由于刘表的能力欠缺，使得他在荆州的统治十分薄弱。在他统治荆州的时候，面临着内外交困的局面，使得他难以施展抱负。同时，富庶的荆州也成为各方势力眼中的肥肉，人人都想分一杯羹。刘表在荆州的统治岁月，无时无刻不生活在困扰之中。
刘表来到荆州上任的时候，是单枪匹马到来的。他能够在荆州打开局面，主要是依靠荆州的世家大族势力。蒯家和蔡家是对刘表出力最大的家族。在刘表统治荆州期间，蒯越是刘表的谋主，蔡瑁则掌握着荆州的军权。为了稳固自己的统治，刘表还娶了蔡瑁的姐姐为妻。
但是正因为刘表自身的实力单薄，过于依靠当地的世家大族，造成了他的大权旁落。刘表事事都要和这些世家大族商议，根本没有多少自己的权威。相比起去争夺天下，这些世家大族更关心的是如何保住自己的势力。
由于刘表依靠的这些世家大族根本没有进取之心，使得刘表寸步难行。我们可以看到，当外来的势力袁术、孙策等人打来的时候，这些世家大族能够齐心协力进行抗击。但是当刘表想要对外用兵的时候，就没有什么人响应了。
再加上刘表来到荆州，是以汉室朝廷的名义到来的。刘表的权力，是以虚幻的汉室名分得到的。所以荆州的这些世家大族就总以汉献帝朝廷的名义反抗刘表，甚至公然要求刘表向曹操屈服。刘表虽然万分愤怒，却不能杀掉这些人来立威，可见他对荆州的掌控度之低。
在刘表去世后，这些世家大族在曹操南下的时候，就逼迫刘琮投降了曹操。这个结果可以看到荆州实力派的意愿。相比这一幕，孙权在接到曹操的劝降书时，手下以张昭为首的世家大族也想裹挟孙权投降。只是由于外有周瑜，内有鲁肃，再加上孙权对军队的掌控，才使得孙权有了砍断桌案拒绝投降的举动。
刘表对内不但不能压制这些世家大族，还不能处理好家族的矛盾。刘备来到荆州休整，刘表想要依靠刘备来抵御曹操，对他进行收容补充。可是刘备是一位枭雄，刘表对他不得不防。这就使得刘备和刘表各怀鬼胎，不能同心同德。
刘表的两个儿子也是矛盾重重。刘表的长子刘琦不受刘表的喜爱，他更喜爱与后妻蔡氏生的幼子刘琮。由于母亲家族的势力，刘琮最终成为刘表的继承人。这使得荆州陷入混乱，给了曹操可乘之机。刘琮虽然想要守住刘表的基业，可是他的那些依靠都不支持他，只能束手而降。
至于对外刘表也是如此。刘表对外扩张得不到手下的支持，面对再好的机会也不能抓住。连兵力空虚的许都也不敢攻打，刘表还能做成什么事情?张绣和刘备这两名优秀将帅先后被刘表收留，但是刘表并不是利用他们对外扩张，而是利用他们作为抵御外敌入侵的工具。最终看破这一点的是张绣和刘备，张绣投奔了曹操，刘备则起了夺取荆州之心。
结语：
刘表占据荆州，沃野千里，带甲十余万，却毫无对外扩张的举动。这是因为他虚名无实，能力有限，能够控制荆州就已经达到了极限，根本没有扩张的能力。由于他外强中干，使得他在治理荆州的过程中内外交困，只好龟缩荆州一隅，在他死后荆州便被三方瓜分，成了他人的嫁衣。
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