周武王立国之后，当时著名的政治家、思想家、军事家周公旦制礼作乐，制定了一套礼乐制度。这套制度包括了饮食、起居、祭祀等方方面面。那么今天我们就来探究一下西周至春秋时期，贵族对食肉制定了怎样严格的等级制度?
自周礼被确立之后，其中饮食方面的礼仪制度就有乡饮酒礼、特牲馈食礼、少牢馈食礼等14种，而且关于肉食本身也是要分优劣的，宰杀牛羊豕三牲之后，优等肉食会用来作为祭祀的祀品以及由贵族专享，劣等肉食则分发给平民食用。毕竟在参与制定礼乐制度的先贤看来，食肉不仅仅只是饱腹的表面作用，食肉的等级制度能够得以实行，就表示着当时的社会处于正常运行中，反之则不然。
此外，食材也是有阶层之分的，当时的普通百姓只能以稻、粱、黍、豆类等粗粝的食材为主，这在《国语·楚语》中是有明确记载的：“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人食菜。”而且《礼记·王制》还规定：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍，庶羞不逾牲。”
当然，普通百姓也并不是不能吃肉食，反而会在诸如祭祀等特殊场合之下吃到仅限于鱼肉之类的肉食。也只有等到春秋战国这个“礼乐崩坏”时期，犬豕这种大夫使用的肉食才开始慢慢出现在普通百姓的餐桌之上。并且根据《国语·越语》的记载，一代霸主越王勾践曾鼓励国内百姓多生育，生男则奖励一只犬，生女则奖励一头猪。(《国语·越语·勾践灭吴》：“生丈夫，二壶酒，一犬;生女子，二壶酒，一豚。”)
最后，照例再给大家带来关于对春秋时期食物的描写，屈原·《楚辞·招魂》：“室家遂宗，食多方些。稻粢穡麦，拏黄粱些;大苦咸酸，辛甘行些;肥牛之腱，臑若芳些;和酸若苦，陈吴羹些;腼鳖炮羔，有柘浆些;鹄酸臍兔，煎鸿鸽些;露鸡臛螭，历而不爽些;柜敉蜜俾，有餵韹些;瑶浆蜜勺，实羽觞些;挫糟冻饮，酎清凉些;华酌既陈，有琼浆些。”
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