明太祖朱元璋一直被称为中华文明的再造者，史上最爱民最惜民的好皇帝。诚然，就个人而言，朱元璋确实是担得起这两个称号。但问题在于，如此伟大如此优秀的明太祖，又为何要在临死前恢复血腥且残忍的，殉葬制度?感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
其一，前朝影响
明朝的前身是元朝，虽说元朝只存在了98年，但以古代的平均年龄计算，这98年足够传承四代以上。因此，朱元璋生活的年代必然是深受元朝制度的影响，而元朝作为少数民族建立的封建王朝，以活人殉葬也确实是存在的。
元朝的殉葬制度确实是非常发达。因而，朱元璋作为元朝的遗属民，继承它的(殉葬)制度也是很正常的。插一句，虽说汉朝以后官方上没有了人殉，但背地里真不少。
其二，防止干政
朱元璋后期，倾尽全力所培养的太子朱标先他一步逝世，因而朱元璋只能按照祖制，也就是将皇位传给年仅15岁的嫡长子次孙，朱允炆。众所周知，朱元璋精通权谋，所以必然知道外戚干政的道理。再加上当时的朱允炆年仅15岁，一旦他撒手人寰，那时的朱允炆万一被后宫中的其他妃嫔所影响，那岂不是让天下人耻笑。
之所以这么说，是因为明朝之前类似的事情屡见不鲜，如汉武帝立刘弗陵为太子，所以诛杀钩弋夫人。南北朝期间北魏规定，凡太子新立，其母必须当即赐死。
由此可见，朱元璋将后宫大部分妃嫔殉葬，不说百分之百，但起码是有百分之二十的可能，是担心“子幼母壮”从而发生外戚干政。这里其实还有一种可能，万一朱允炆继位后跟唐高宗李治一样，对先帝的后宫嫔妃感兴趣，那不是非常尴尬嘛。
其三，小农意识
朱元璋是我国历史上唯一一个白手起家的开国皇帝，借用一句流行语，开局一个碗，江山全靠捡。朱元璋小时候因为家里贫穷而不得不替人放牛，但尽管如此，他的父母和几个兄弟依然被饿死在家中，就连他自己也是沦落到皇觉寺出家。后面若非几个兄弟拉他入伙，那朱元璋还不知道在哪流浪呢(皇觉寺将他赶了出去，理由是粮食不够)。
所以，朱元璋在当上皇帝后，非常注重民间百姓的生活质量，这也是他对开国功臣和各级官员大开杀戒的重要原因之一。
因此，朱元璋虽然是皇帝，但骨子里依然是一个突然富裕了的普通百姓，所以他必然有很强的控制欲和占有欲。而这两个欲望必然会影响他的决定，即不能只有活着的时候才能享受，哪怕是死了，也得享受(皇帝待遇)。而且朱元璋前半生经历了太多的生离死别，而生离死别带来的就是无穷无尽的孤独，而解决孤独的唯一方法，就是让那些跟自己亲近的人永生永世的跟着自己。
其四，封建礼教
朱元璋为了革除元朝带来的奴性枷锁，便提倡恢复宋制，而宋朝的制度中有一个非常重要的环节，即“饿死事小，失节事大”。这个在当时来说就是个贞节牌坊，即民间百姓与王朝统治者，为了巩固皇权与自家声望，便逼迫女子必须为丈夫以死守身的邪恶思想。
这里提一句，其实从明朝开始上面那句话就被恶意的曲解了，因为这句话的本来意思是，如果妻子要为丈夫守节，那丈夫也得为妻子守节(而且这句话其实很广义，有时候也可以用来形容不屈的精神)!
所以，作为皇帝的朱元璋，尤其是将朱熹作为自己半个偶像时，那么为了保证后嫔妃对自己的贞洁，也为了保证自己是一个严格遵守礼教的统治者，让他们为自己殉葬也就不那么难以理解了。
最后的最后，在提到一点，明朝时期凡是被殉葬的嫔妃或宫女都被称为朝天女。而成为朝天女后除了自己能获得追封和表彰外，家属也能获得更好的补助。实物奖励先不说，起码一个世袭的锦衣卫千户或百户是跑不了的。
所以，有些时候那些殉葬的宫女或嫔妃并不一定是被皇室逼迫的，也有可能是自愿的或被家人逼迫的。毕竟南宋以后女子的地位确实不高，也极易被家庭环境所影响，哪怕是让他们去做无辜的牺牲。
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