叶公好龙的故事大家都听说过，这个故事告诉我们有时候并不是真心喜欢，只是虚荣心作祟罢了，像叶公这样的人并不在少数，甚至有些皇帝就是如此，唐德宗统治时期，爱好与名士交往，尤其喜欢宰相陆贽，不过这种喜欢仅仅是为了满足自己与高雅贤才交往的虚荣心。
陆贽先祖是三国东吴赫赫有名的陆逊，原本是东南一代名门望族，然而时过境迁，唐朝时早已经家道中落，陆贽的父亲仅是一名小小的县令，何况在陆贽很小的时候就去世了，只留下陆贽与母亲相依为命，即便生活艰苦，母亲也没有落下对陆贽的抚养，教导他读书写字，加上陆贽学习勤苦，很快就成了当地有名的文士。
大历六年，仅十八岁的陆贽考中进士，随后被授予华州郑县县令，不过官没做多久就被免职回乡，被贬回乡的陆贽没有迷失自我，经常访问当地名士，机缘巧合下结识寿州刺史张缢，两人一见如故，接连交谈数日，张缢认为陆贽是不可多得的青年才俊，与之结成忘年交，分别之日，张缢慷慨赠送百万金钱，说道：“这是给太夫人的礼物”，作为一个后生，能得到张缢的赏识已经让陆贽十分高兴了，不敢再接受馈赠，不过陆贽并没有直言拒绝，仅仅收了一串茶叶，也算没有浪费张缢的好意。
是金子总会发光的，陆贽文学造诣极高，尤其擅长些判词，很快就被渭南县聘请为主簿，后来又任监察御史，陆贽的名声很快就传遍了，安史之乱动摇了大唐百年基业，风波影响下朝中急缺人才，陆贽高洁雅士的作风被唐德宗看中，继位以后急忙派人请陆贽到朝中任职
陆贽感念皇帝知遇之恩，因此处处为皇帝着想，陆贽心直口快，一心为了朝廷，对于皇帝的过失直言批判，唐德宗刚刚继位，锐气未脱，经常按照自己的想法做事，不过对于陆贽提出的各种要求，都虚心接受，为了加强对全国控制，唐德宗命令使者巡视天下，陆贽上奏，使者巡视，一要体察风俗民情，二要考察官吏政绩，三要选拔合适人才，四要精简官员，五要核实地方财政，对此唐德宗通通接受，一路提拔陆贽。
唐德宗上位之后面临一个烂摊子，各地节度使闹得正欢，建中四年，泾原军发动兵变，攻取长安，拥立朱泚为帝，唐德宗为了躲避灾祸，带领大臣仓皇出逃，先是跑到奉天，结果又遇到李怀光叛乱，唐德宗只能再次逃往汉中，陆贽一直跟随在身边。
自从担任翰林院学士以后，陆贽主要负责起草诏书，深受德宗器重，朝中大小事务都皇帝都要与陆贽商量而定，在那段兵荒马乱的艰苦岁月中，朝中虽然没有宰相，但是明眼人都能看出陆贽起到的作用，世人皆称其为“内相”，只要陆贽在身边，德宗就会觉得心安。
当时战乱不止，因为道路险恶难以行走，一度与陆贽失散，德宗等了一夜都没等来陆贽，十分担忧以至大哭不止，下令凡是能找到陆贽下落的人赏赐千金，过了许久以后才找到陆贽的消息。
从这可见，皇帝有多信任和依赖他，不过无论是逃难还是返回长安，陆贽都没有成为堂堂正正的宰相，许多不如他的人纷纷封侯拜相，陆贽却依旧是翰林学士，究其原因是陆贽经常直言进谏，时常违背德宗旨意，因此虽然得到皇帝恩宠，却没有出任宰相。
返回京城以后，陆贽母亲仍然居于江东，德宗曾派人接陆贽母亲到京城修养，然而事情没成，陆贽母亲就去世了，按照当时习俗，陆贽返回故乡，守孝三年，三年中不断有人前来拜访，对于各方送来的礼物，陆贽一概不收，德宗十分关注陆贽动向，外人都以为陆贽守丧期满后就会拜相，结果守丧期满，陆贽还是原来的职位。
返回朝廷以后，陆贽拜谢皇恩，跪在地上抽泣，德宗十分动容，此后更加礼遇陆贽，朝廷百官都认为陆贽是宰相的不二人选，不过大臣窦参却极力反对，两人政见不合，多次争吵。直到贞元八年，陆贽才在万人推崇下升任宰相，陆贽担任宰相期间，依据保持着直言纳谏的习惯，不过此时却引来德宗反感。
陆贽为官清廉，对百官赠送礼物一律不收，心怀不满的官员们埋怨陆贽不近人情，德宗知晓以后也认为陆贽“清慎太过”，批评陆贽为人过于刚直，官员礼物来往本就是人之常情，对此一律不收，难免太过无情，德宗责备：“清慎太过，都绝诸道馈遗，却恐事情不通。如不能纳诸财物，至如靴鞭之类，受益无妨。”
唐德宗甚至暗示道，你可以“奉旨贪污”，陆贽当场拒绝了，唐德宗很不快。这个原因很奇怪，唐德宗本人很贪。他想，宰相你这么清廉，还经常批评朕，朕都不好意思贪了。唐德宗本人十分贪财，贵为天子除了收受贿百官馈赠以外，还建了“琼林”、“大盈”两处私库，用来储藏百官进贡的礼品，所谓上梁不正下梁歪，在这种风气影响下，各级官吏贪污成风，按理来说德宗已经明示了，一般人早就“奉旨贪污”了，可是陆贽认为一旦开放贿赂通道，必定危害朝廷。
为了天下大计，陆贽义正言辞的拒绝德宗，转过头来批判皇帝过错，德宗无言以对，只能灰溜溜的离开，对一个喜欢搜刮财宝的皇帝来说，陆贽显然有些碍事，加上为人正直，引来众人排挤，最终被驱逐出权力中枢，贬为忠州别驾。说起来可笑，大多数皇帝处心积虑政治贪污，德宗竟然劝说当朝宰相受贿，显然不是一个好皇帝，陆贽的执政思想与德宗相去甚远，两人之间的关系逐渐冷淡，后来有人恶意诋毁陆贽，德宗甚至想以此为机会杀了陆贽。
陆贽励精图治，在社会矛盾激化的形势下，为朝廷出了许多良策，劝说德宗轻徭薄赋，广开言路，特别是在藩镇乱国的危机下，极力建议德宗下达罪己诏，感念前线将士奋勇杀敌，揭露奸臣罪恶，矫正国君过失，就是这样一个忠贞爱国的大臣，却被人处处排挤，贞元21年，陆贽逝世，享年52岁。
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