宴会又称燕会、筵宴、酒会，是人与人之间最重要的一种社交方式，而且《周易·需卦·象》有云：“云上於天，需。君子以饮食宴乐。”那么今天我们就来探究一下在美食方面，为什么说烧尾宴才是盛唐的最高代表?
根据《旧唐书·苏环传》的记载可知：“公卿大臣初拜官者，例许献食，名曰烧尾。”也就是说当某位王公大臣初次上任时，他需要设烧尾宴，向皇帝进献美食。那么盛唐时期的烧尾宴究竟奢侈到了什么程度呢?
这还得从唐朝宰相韦巨源说起，唐景龙年间，韦巨源初次官拜尚书令，所以他便在家中设烧尾宴来宴请唐中宗。据北宋文学家陶谷所著的《清异录》记载，当时韦巨源的烧尾宴中光菜点就有58种，糕点20余种。其中不乏一些非常珍贵的食材，有北方的熊、鹿、驴以及南方的狸、虾、蟹、青蛙、鳖等。
“韦巨源拜尚书令，上烧尾食。其家故书中尚有食账，今择奇异者畧记：单笼金乳酥(是饼但用独隔通笼欲气隔。曼陀様夹饼(公厅炉。) 巨胜奴(酥蜜寒具。) 婆罗门轻高面(笼蒸。)贵妃红(加味红酥。) 七返膏(七卷作四花恐是糕子。)金铃炙(酥揽印脂取真。) 御黄王母(饭徧缕印脂，盖饭面装杂味。) 通花软牛肠(胎用羊膏髓。) 光明虾炙(生虾则可用。)”
此外，在这场宴席上，韦巨源还设置了一种极为特殊的菜肴，名为看菜(即工艺菜)。这种菜肴的烹制需要花费很多时间与精力，比如有一道叫做“素蒸音声部”的看菜，虽说它的食材只是一些普通的素菜与蒸面，但却做成了类似于神话中蓬莱仙子般样貌的歌女舞女，而且数量还极为庞大，共计70件。
当然，上述的菜肴并非是烧尾宴的全部食单，只因由于年代久远，再加上韦巨源到北宋文学家陶谷所生活的这一段时间内战乱不断，时局动荡，朝代更迭，我们很难确切知道烧尾宴的规模与奢华程度了，但仅有的一些记载，就不是其他宴会所能比拟的。
最后，照例再给大家附上一首关于描写宴会的诗词，唐·李颀《琴歌》：主人有酒欢今夕，请奏鸣琴广陵客。月照城头乌半飞，霜凄万树风入衣。铜炉华烛烛增辉，初弹渌水后楚妃。一声已动物皆静，四座无言星欲稀。清淮奉使千馀里，敢告云山从此始。
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