中国历史悠久，曾出现过众多的历史人物中，有为人所熟知的，也有为人所不知的，但是，他们都在中国历史的长河中存在过，或多或少都为历史的发展做出了一些贡献。
话说，“杨家将”故事发生在北宋初年，在北宋中叶就已迅速流传于天下，它讲述了北宋年间杨家名将杨业、杨延昭等人保家卫国的感人故事。在传统的“杨家将”剧目中，有这样一个大奸大恶之人，他残害忠良，卖国求荣，是一个彻彻底底的小人，他就是：潘美。
那么，潘美是谁呢?他为什么会是这样一幅形象呢?难道这就是他的真实情况吗?然而，历史上真实的潘美，并非如此之人。
在传统的剧目中，为了突出杨家一门的忠烈，就设定了这样一个反面角色。而潘美这个人物的设定，也只是一个奸臣的代表而已，但是，很不幸由于名字的相似，潘美背上了这个黑锅。据史料记载，潘美生于925年，卒于991年，是宋朝的开国名将。行武出身的潘美，参与了拥立赵匡胤称帝的陈桥兵变。之后，经历了三个朝代，它既没有做过宰相，也不是什么奸臣小人。民间流传的那些谣言，说：“潘美为了独占胜利的果实，想除去杨业。”其实，这些事情压根和潘美没有任何关系。
潘美出生在一个武将世家，是河北大名府人，子继父业，他成了后周世宗身边的亲卫。但是，潘美的志向很高，他不想永远待在皇帝身边保护皇帝的安危，他想去外面闯荡一番，因此，他选择了从军。最终，他通过自己的努力，成为了将军，掌管着西部的边境军事。潘美和赵匡胤是同学，对赵匡胤是非常崇拜的，赵匡胤对他也是非常好的。赵匡胤在决定兵变的时候，不想引起太多的伤亡，就想派一个人去宗室那边摊牌，想逼着对方主动放弃皇位。这可是一个掉脑袋的任务，所以，没有人敢站出来，当然，除了潘美。
由此可见，潘美处理事情的独到眼光，以及其做事的魄力，真是让人是刮目相看。潘美在处理这件事的时候，非常的直截了当，就在皇帝召开朝会的时候，潘美就站出来说：“赵匡胤想坐这个皇帝位置。”结果，没有一位大臣站出来反对，然后，这件事情就这么简单的做成了。
除了这一件事情，潘美还替赵匡胤摆平的另外一件事。当时，想做皇帝的不止赵匡胤一个人，在那个动荡时期，有点实力的人都在惦记着这个皇位，袁彦也跃跃欲试。于是，潘美又去见他了，而且，还是一个人。潘美劝他要认清形势，袁彦居然也打消了这个念头。可见，潘美的口才也是非常出色的，他说中了对方的一些想法，从而打动了对方，让对方改变了主意。
虽然，潘美力挺赵匡胤坐上了皇位，但是，他并不是那种忘恩负义之人。后来，周世宗的儿子被找到了，按照常规的做法，是应该除去以免后患。但是，他却恳求赵匡胤，想将这个小孩带回去，认作自己的侄子。这个孩子就是潘惟吉，后来做到了刺史。潘美本来没有兄弟，潘惟吉只称潘美为父亲却不说祖父。
这个版本出自王巩的记载，他声称听说自潘惟吉的后裔。可以说，在大是大非面前，潘美并不是冷血之人。那么，历史上的潘美和杨业之间到底有没有交集呢?答案是确定的，而且，他们之间配合的还非常愉快。在赵匡胤去世以后，潘美依旧被朝廷重视，当然，这与他自身的实力是分不开的。后来，宋朝派兵攻打北汉国都太原的时候，潘美认识了杨业，他们共同守护着边境。
不知后人为什么要编排潘美陷害杨业?恐怕，还是对历史的曲解。
还原历史真相，杨业的失败和去世的确发生在北伐。本来军队在潘美的带领下，取得了不错的战绩，但是，这个时候事态发生了逆转，曹彬被击败了，于是，潘美和杨业的军队成了孤军。形势顿时变得严峻起来，按照当时的境况，他们是必须要撤军的。然而，就在此时杨业却提出了一个方案，不知为何，被监军王侁否定了。由于监军王侁是皇帝的代表，谁反对监军就等于是反对皇帝，因此，潘美也没有提出什么意见。可能，就是因为此事，后人对潘美产生了这么大的怨气，才会把他扭曲成了一个奸佞小人。
并且，王侁说：“杨将军一直号称‘无敌’，看到敌人却犹豫不前，难道有别的心思吗?”在这种情况下，杨业只能带兵主动出击，让潘美和监军王侁在谷口接应他们。本来一切都很顺利，但是，监军王侁看见辽兵兵败撤退，就没有执行他们先前的约定，下令士兵都撤了回来。此时，潘美也不能反驳监军王侁的意见，这可是要掉脑袋的事情，他不得不带兵走人。
就这样，杨业没有了接应，势单力薄，就被对方给抓了，最终，他绝食三天而死。在潘美的心中，对于杨业的去世也是非常难过的，一起并肩作战的将军就这么没了，对他的打击也是非常大的。并且，宋太宗听说杨业殉国后，十分痛心，潘美还被削秩三级，责授为检校太保。
第二年，潘美就病逝了，终年六十七岁。
潘美的心里也是十分后悔的，但历史已经无法改写了。总而言之，杨业不幸的遭遇与潘美是没有什么必然联系的，只是当时的潘美恰好出现在了现场而已。试想一下，如果让当时的杨业与潘美互换一下位置，那么，给后人的又会是一个怎样的展现呢?还会出现一个奸佞小人吗?中国历史悠久，很多的历史故事，都不是世人想象的那么简单，毕竟，世人都不是当事人，也没亲身经历过那些事情。对于众多的历史事件，世人确实需要用批判的眼光去看待，然而，那些仅靠一点编纂的故事情节就把一个人抹黑的事情，真的是太过武断了。
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