东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿中原，而就汉室后裔来说，无疑扮演着重要的角色。比如大家熟悉的荆州牧刘表、益州牧刘璋、兖州刺史刘岱、幽州牧刘虞等，就都是汉室后裔。当然，在这些汉室后裔中，最终还是刘备笑到了最后，建立了和曹魏、东吴相抗衡的蜀汉。汉昭烈帝刘备(161年-223年6月10日)，字玄德，涿郡涿县(今河北省涿州市)人，西汉中山靖王刘胜之后。
通过坚持不懈的努力，刘备于赤壁之战后，先后拿下荆州、益州，建立了蜀汉。而后因为关羽被东吴所害，刘备不听群臣劝阻，执意发动对吴国的战争，结果兵败夷陵，最终于章武三年(223年)病逝于白帝城，终年六十三岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖，葬惠陵。作为汉室后裔，刘备的一生，都在致力于实现匡扶汉室的目标。不过，就今天笔者要说的一位汉室后裔，却选择为篡夺东汉朝廷大权的曹操效力，甚至还辅佐了曹操、曹丕、曹叡、曹芳这四位君主，可以说是曹魏的四朝元老了。那么，问题来了，这个人是谁呢?
一
首先，刘放(?—250年)，字子弃，幽州涿县(今河北省涿州市)人。三国时期曹魏大臣，西乡侯刘容的后代。从出生地上来看，刘放和刘备之间，是同乡关系，二者都是涿郡涿县(今河北省涿州市)人。对于刘备来说，是西汉中山靖王的后人。而就刘放来说，是汉广阳顷王刘建(燕剌王刘旦之子)的儿子西乡侯刘容的后代。其中，燕剌王刘旦是汉武帝刘彻的儿子，而汉武帝刘彻和中山靖王刘胜，都是汉景帝刘启的儿子。在年龄上，从刘放的去世时间来看，他应该是要小于刘备的。因此，对于刘放和刘备之间，在《三国志》等史料中没有存在交集的记载。
东汉末年，刘放曾被推举为孝廉。彼时，渔阳王松割据冀州，刘放前去依附他。公元204年(建安九年)，曹操平定冀州，刘放劝说王松说：“过去董卓倒行逆施，英雄同时起事，拥兵自立，擅自发号施令，只有曹操能够拯救危乱的局面，拥戴辅佐天子，尊奉朝廷的辞旨讨伐罪逆，所向披靡。将军您应该投身于曹公，把自己的命运交付给他，用优厚的礼物去与他结交。”王松照着他的意见去做了。恰逢常常在南皮县讨伐袁谭，写信召唤王松，王松献出雍奴、泉州、安次三城，归附了曹操。刘放替王松写了答复曹操的信，文辞很是华丽。曹操既很赞赏，又知道了他劝说王松的那番议论，因此征召了刘放为官。
二
自此之后，刘放就开始为曹操效力了。公元205年(建安十年)，刘放和王松一起到达曹操处，曹操十分高兴，将此事比作“班彪依附窦融而劝河西归汉”，任命刘放参司空军事，历任主簿记室以及郃阳、祋祤、赞县三处县令。当然，曹操当时麾下人才济济，并没有多么重用刘放。公元213年(建安十八年)，曹操称魏公，魏国初步建立，刘放与孙资俱任秘书郎。公元220年(黄初元年)，曹操去世后，曹丕继位，刘放、孙资转任秘书左右丞。几个月后，刘放转任秘书令。
后来，魏国改秘书为中书，刘放任中书监，加给事中，赐爵关内侯，同中书令孙资一同掌握机密。对此，在笔者看来，刘放当时的官职虽然不是太高，但是，因为工作和皇帝诏书、大臣奏章存在直接的关系。因此，刘放实际的权力，显然是不可小觑了。换而言之，此时的刘放，无疑获得了魏文帝曹丕的信任。公元222年(黄初三年)，刘放进爵魏寿亭侯。作为一位文臣，刘放能够获得一个亭侯，自然是比较难得的，因为文臣缺乏战场上立功的机会。
三
公元226年(黄初七年)，魏明帝曹叡继位，刘放、孙资二人更加被宠信，同加散骑常侍。刘放进爵西乡侯，孙资乐阳亭侯。刘放擅长写书信和檄文，曹操、曹丕、曹叡的诏命文书，很多都是刘放所为。正是因为这一能力，刘放才能成为曹魏重臣，辅佐曹魏四位君主。公元238年(景初二年)，司马懿平定辽东，刘放、孙资二人以参谋之功，各进爵，封本县。刘放方城侯，孙资中都侯。同年，魏明帝曹叡病重，打算招燕王曹宇为大将军，与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗共同辅政。曹宇性格谦恭，推辞任命。对于魏明帝曹叡来说，原本的托孤大臣，并没有司马懿，这是因为魏明帝曹叡是比较忌惮司马懿的，担心他篡夺曹魏的大权。
不过，魏明帝曹叡的最初安排，显然没能顺利地执行下去，这一方面是因为燕王曹宇拒绝担任大将军一职，另一方面，则是刘放、孙资二人劝说了魏明帝曹叡。魏明帝曹叡召见刘放、孙资说：“我自己要召回太尉(司马懿)，而曹肇等人反让我止住他，几乎败坏了我的大事!”命令他们再次书写诏书，曹叡宣召曹爽和刘放、孙资一同接受诏书命令，终于罢免了曹宇、夏侯献、曹肇、秦朗等人的官职。这时司马懿也从辽东战场回来了，走近曹叡的卧床接受诏令。
四
最后，在刘放、孙资的影响下，魏明帝曹叡将曹芳托孤给曹爽和司马懿，也即让他们担任托孤大臣。而这，无疑为司马懿篡夺大权埋下了伏笔。公元239年(景初三年)，曹叡去世，曹芳继位，刘放、孙资各增邑300户。刘放并前共1100户，封爱子一人亭侯，次子骑都尉，余子皆郎中。公元240年(正始元年)，朝廷加刘放左光禄大夫，金印紫绶，仪同三司。公元245年(正始五年)，刘放任骠骑将军，仍领中书监。在汉末三国时期，骠骑将军仅次于大司马、大将军，无疑是位高权重的官职了。
换而言之，在高平陵之变前，刘放的地位仅次于曹爽、司马懿、蒋济等几位大臣。到了公元249年，司马懿发起了高平陵之变，诛杀了曹爽及其党羽。自此之后，曹魏大权被司马懿家族所掌握。公元250年(嘉平二年)，高平陵之变的第二年，刘放这位四朝元老去世，谥曰敬侯，儿子刘正继嗣。总的来说，最终夺取曹魏江山的是司马懿的孙子司马炎，似乎与汉室宗亲没什么关系，其实不然!司马炎能逼迫曹魏皇帝退位，归根结底还是司马懿打下的基础。而在司马懿成为曹魏权臣的过程中，汉室宗亲刘放可谓起到了关键作用，也即帮助其成为魏明帝曹叡的托孤大臣。
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