知县作为七品小官，级别不高，待遇较低，事务繁杂。如果是明朝的知县，待遇更差，如果不是家境贫困，退休后连朝廷接济都没有。到了清朝的时候，知县待遇才有所提高。当然，这也需要一个过程。
顺治年间，朝廷给官员的退休待遇主要是土地。这跟清朝入关后的圈地运动有关，大片平民土地被圈占，朝廷拿这些土地分给官员跟八旗，因为这些人可以帮助清朝维护统治。
所以，顺世六年，朝廷颁布诏令：“凡官员致仕者，督、 抚、布、按、总兵各给园地三十六亩，道员、副将、参将各给园地二十四亩，府、州、县、游、守等官各给园地十八亩。”
这种直接分封土地的做法，很明显不能持续下去，因为土地有限，官员增长无限。所以，这种政策持续不久，清朝就改成给官员发放俸禄银两，或者加衔，以示优待。
这些政策也做了很长时间的调整，才逐渐推行下去。到了乾隆年间的时候，官员退休待遇开始出现区分，主要有两种，一种是退休后可以领取在任时的全部俸禄，一种是退休后只能领取在任时的一半俸禄。这种划分区别，主要在于，既是为了鼓励在任官员好好努力，将来领取更多退休俸禄，同时也是为了节省国库开支。
清朝时，在雍正以后，在任官员收入在原本规定俸禄外，京官增加双倍收入的恩俸，地方官增加数十倍乃至上百倍的养廉银。可是，朝廷在发放退休俸禄时，把这两项都砍掉，只保留数额最少的规定俸禄，就是要给国库省钱。乾隆时期规定，官员如果到了退休年龄，主动申请退休，又得到批准的人，退休后可以享受在任时的全部俸禄。
如果还没到退休年龄，但是在官员考核中被认为是年老有病的官员，退休后只能享受在任时的一半俸禄。如果被朝廷强制退休，官员没有资格享受退休俸禄。一般而言，像知县这样的地方官被强制退休的缘由，都是能力不足所致。或者是知县被降级，可现任官职中没有空缺，只能勒令退休。这个做法，也能刺激官员主动退休。乾隆年间，官场更新速度缓慢，大批新人无法获得新官职。
当时为了缓解举人无官可做的局面，开始给他们开辟特殊渠道，消除举人就业隐患。而清朝就是要通过激励官员退休，增加官场更新换代的速度。
对于知县来说，想要领取最高退休待遇，就需要在任期上得到较好评价，且到年龄后主动退休，每年才有机会领取45两白银的退休待遇。
到了嘉庆年间时，情况又有变化。当时开始把官员待遇跟军功联系在一起。嘉庆六年的时候，朝廷专门针对三品以下官员颁布诏令，对于曾经立下一、二等军功的官员，如果在六十岁时就主动上书退休，可以向朝廷请旨，申请退休后领取在任时的全部俸禄。
如果在五十岁上书退休，申请是否批准享受在任时的一半俸禄。这并非是针对武将的待遇，清朝的时候，知县作为文官也有守土抗敌的责任。遇到叛乱的时候，也会被调到前线参与作战。这都是特殊待遇，清朝文官退休年龄在七十岁，一般七十岁以前申请退休的，退休后都没有退休待遇。
只要立下军功，知县领取全部俸禄的机会更大。如果没有一、二等功，但上战场后受伤，或者有功牌的知县，如果满六十岁请求告老还乡，得到朝廷批准后，可以享受一半在任时的退休俸禄。五十岁以上的知县请求退休的话，只能享受在任时四分之一的俸禄。
如果上了战场没有军功，退休后也没有资格享受退休俸禄。嘉庆年间会把军功跟待遇挂钩在一起，主要是因为当时清朝各地叛乱，地方官又不肯实心用事，朝廷只好将军功与退休待遇挂钩在一起。不过，到了道光时期，又有规定，那些在任内被降级革职的官员，可以不用核实，退休后仍然按照原来的官阶品级发放俸禄。
这些规定，一直影响到清朝后期的官场。不过，晚清的时候，知县职位更换频繁，两三年就可能换了一批人，所以在知县职位上熬到退休官员的比例，也有所下降。
总结而言，对于清朝知县而言，他们在退休后，如果在任时期，表现极好，退休时主动告老还乡，一般可以享受每年45两白银的退休俸禄。如果在任时期，被提前退休的，每年可以享受22.5两白银的退休俸禄。要是被强制退休的话，就没有退休俸禄。
对于嘉庆以后，那些立下军功的知县，可以提早退休，并有机会享受原有待遇。道光时期，那些在任上被革职降级的知县，也能享受原有待遇。这都是在不同时期，清朝知县退休待遇的变化。
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