建文元年，燕王朱棣起兵靖难，由于朱元璋晚年杀了许多大将，朱允炆已经没有将才可用了，随即只好命令年过六旬的老将长兴侯耿炳文率军北上讨伐，号称三十万大军，结果在真定被朱棣击败，撤入城中坚守不出，后改为李景隆接任，并增兵至五十万人。那么今天我们就来探究一下李景隆为何能接替老将耿炳文率五十万大军北伐朱棣?
首先，耿炳文是谁呢?耿炳文原是濠州人，也就是明朝开国太祖朱元璋的同乡，父亲耿君用是朱元璋起义时的管军总管，明朝开国功臣。父亲去世后，他先是承袭父职，而后屡次击败张士诚的的军队，历任总兵都元帅、大都督府佥事等职，最后因随常遇春、徐达等人攻打大同、陕西有功，被朱元璋封为长兴侯。
《明史》记载：“耿炳文守长兴，而吴人不得肆其志。缔造之基，其力为多。”
但就是这样一位老将，在被朱棣击败一次之后，就被建文帝朱允炆给弃之不用了，反而采纳黄子澄的建议，以李文忠之子曹国公李景隆为大将军，前来真定城取代耿炳文。那么曾经只是练军的李景隆为什么能成为统率五十万大军的大将军呢?
从出身上，李景隆比耿炳文要更有优势。首先，耿炳文的父亲耿君用最高官职也只是一个管军总管，而李景隆的父亲李文忠则是朱元璋的外甥，之后又被收为义子。其次，李文忠要比耿君用以及耿炳文要厉害得多，所以朱允炆、黄子澄等人就下意识地认为李文忠的儿子李景隆也会像他的父亲一样能征善战。
当时，李文忠才十九岁，便以舍人的身份率领亲军，随军支援池州，击败天完军，骁勇善战为诸将之首。明朝建立之后，李文忠凭借赫赫战功成为了曹国公，开国六公爵之一。张廷玉评价其：“文忠器量沉宏，人莫测其际。其临阵踔厉历风发，遇大敌益壮。颇好学问，常师事金华范祖干、胡翰，通晓经义，为诗歌雄骏可观。”
所以，无论是从出身上还是血缘关系上来看，李景隆都要比耿炳文更受建文帝朱允炆以及诸位大臣们的信任。最后，即使李景隆无功而返，朱允炆也只是认为他的权柄太轻，没有追究其失职之责，反而授以“专征伐”之权，赏赐黄钺弓矢。当时，黄子澄请求诛杀李景隆，以谢天下，朱允炆对此一概不听。
即便是到了朱棣称帝之后，李景隆最多也只是被夺了爵位，软禁在家中，并没有被下狱或者处死，直至永乐末年方才去世。
朱棣有言：“李九江，豢养之子，寡谋而骄矜，色厉而中馁，忌刻而自用，况未尝习兵，见战阵而辄以五十万付之，是自坑之矣。 李九江志大而无谋，喜专而违众，……数子皆匹夫，徒恃其众耳。”
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