众所周知刘备没什么军事才能，没遇到诸葛亮以前，打一次败一次，那么这位从以“贩履织席”为业到成为蜀汉的开国皇帝，除了诸葛亮之外，手里还有哪些王牌呢?
刘备屡战屡败仍保持军队建制，为他成为蜀汉皇帝夯实了坚实的基础。
事实上，刘备能够建立蜀汉国，背后起影响的因素有很多，主要应包括了政治、经济、军事这三方面的影响因素。不过，今天我们只谈军事方面的影响因素。
刘备的军事生涯主要分为两个阶段，第一个阶段是在公元207年以前，则诸葛亮出山之前。第二个阶段自然就是公元207年之后了，此时刘备已三顾茅庐请出诸葛亮。
1、第一阶段：虽屡战屡败，但却越挫越强，而且队伍未散 在这一阶段中，刘备在军事上可以说是屡战屡败，毫无亮点。而为了生存，他不得不先后投靠公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍等豪强，并充当他们的马前卒，只为能够有一个临时落脚点，以及得到必要的粮草，以保证军队的日常开销。
但是，军事上的失利并没有打垮刘备，他反而越挫越勇，越挫越强。而且，即使在困难的情况下，刘备麾下的军队也始终没有散，这点至关重要，它为刘备保留了希望的火种。
刘备败而不灭的能力，以及越挫越强的韧性，堪称不死小强。而这，就是刘备除了诸葛亮之外的“杀手锏”。
2、第二阶段：刘备如有神助，屡战屡胜(夷陵之战除外) 诸葛亮的《隆中对》使刘备醍醐灌顶，如同任督两脉被打通，从此开始进入其人生巅峰期。而庞统、法正等人的加盟，则使刘备如虎添翼。随后，如有神助的刘备顺利取得益州;并在汉中之战中，击败了他之前从未战胜过的对手曹操，在取得汉中的同时也出了一口恶气。
从屡战屡败到战必胜、攻必克。刘备的开挂不能说全是诸葛亮的功劳，但诸葛亮对刘备的影响是显而易见的。
综上所述，刘备虽然在诸葛亮出山、庞统、法正等人加盟后处于战必胜、攻必克的开挂状态，并最终成就了霸业。但更重要的是，在第一阶段的军事行动中，刘备能够在屡战屡败的情况下，始终保持着军队的建制，而且还越挫越强的一波操作，为他后来成为蜀汉皇帝夯实了坚实的基础。
那么，刘备为什么能够在屡战屡败的情况下，还能保持着军队的建制，而且还越挫越强呢?
刘备的杀手锏：从失败中寻找机会，做到败而不灭，甚至越挫越强
东汉末年，汉室名存实亡，天下进入群雄割据的局面。在这种情况下，如果你还不够强大，甚至还屡战屡败，但却希望能在激烈的生死竞争中活下来。那么，你就必须另辟蹊径，不走平常路，才有可能实现目标。
作为一个一流的政治家，刘备对政治有着异乎寻常的敏感。在刚出道时，为了生存，刘备不得不为得到一个小吏的职位而四处奔波。在此期间，他一直过的不如意，甚至还被盗贼打败过，直到后来投靠了中郎将公孙瓒，并为别部司马后，刘备才算稍稍安定了下来。注意，此时的公孙瓒是最强的地方割据势力，也就是说，刘备此时已成功进入到顶级军阀的朋友圈。
公元194年，曹操以报父仇为由，出兵攻打徐州。时任徐州牧的陶谦抵挡不住，于是，青州刺史田楷与刘备一起前往救援，刘备就借此机会加入了逐鹿中原的军团。至公元201年，曹操在逐鹿中原中最终胜出，而刘备则成为曹操对手中的唯一幸者。
(一)、借力打力，虽败而不灭
在逐鹿中原期间，刘备的对手从袁术、吕布到曹操，都是清一色的狠角色。而刘备在与他们交手时几乎无一胜绩，但是，最终的结果却是吕布、袁术、袁绍等人败亡，而刘备却成功逃至荆州依附刘表，这不能不说是一个奇迹。
1、刘备被袁术击败后，借吕布之力反制袁术 布谓灵等曰“玄德，布弟也。弟为诸君所困，故来救之。布性不喜合斗，但喜解斗耳”布令门候于营门中举一只戟，布言“诸君观布射戟小支，一发中者诸君当解去，不中可留决斗”布举弓射戟，正中小支。——《三国志·吕布传》
公元196年，袁术派兵攻打驻守在小沛的刘备。此时吕布驻守在下邳，小沛与下邳呈犄角之势，在这种情况下，小沛、下邳一方有失则另一方就会处于唇亡齿寒的境地。吕布对此也心知肚明，因此，当他接到刘备的求救后，就顺水推舟答应替刘备出头，并用辕门射戟的方法智退了袁术军。
在这一回合中，刘备利用吕布、袁术都想独吞徐州，因此彼此顾忌的心理，妙巧地借助吕布之力来对抗袁术，从而避免了被当时的豪强袁术所灭。
2、刘备被吕布击败后，借曹操之力消灭吕布曹公自出东征，助先主围布於下邳，生禽布。先主复得妻子，从曹公还许。——《三国志·先主传》
公元198年，已打败袁术的吕布信心爆棚，出兵攻打驻扎在小沛的刘备。刘备抵挡不住，慌乱之中单枪匹马往许都方向狂奔，投奔吕布的最大对手曹操。随后，曹操携刘备出征徐州，最终灭了吕布。
在这一回合中，刘备虽然不敌吕布，但他很清楚吕布的命门就是曹操。所以，他果断投靠曹操，借曹操之力灭了吕布。
3、刘备联合袁绍抗曹 先主随谭到平原，谭驰使白绍。绍遣将道路奉迎，身去邺二百里，与先主相见。——《三国志·先主传》
公元200年，曹操东进徐州追杀刘备。刘备再次战败，只好丢下家眷及关羽、张飞，独自逃往青州投靠青州刺史袁谭。而知消息的袁绍对刘备的到来高度重视，他离开邺城二百里来迎接刘备。
在当时的情况下，曹操与袁绍之间决战已不可避免。而刘备正是看到了这一点，所以，他投靠袁绍，就是要借助袁绍的力量对抗曹操。
4、刘备退出汝南，投奔刘表 曹公既破绍，自南击先主。先主遣麋竺、孙乾与刘表相闻，表自郊迎，以上宾礼待之，益其兵，使屯新野。——《三国志·先主传》
公元201年，曹操在取得官渡之战的胜利后，转头率兵亲征占据汝南郡的刘备。刘备无奈再次出逃。此时由于曹操已基本统一了北方，刘备只好南下投靠刘表。
明眼人都看的出来，如果曹操统一了北方，那么，他下一步就要向南方(荆州)用兵了。当然，这点刘备也很清楚，所以，他提前逃到荆州，就是想利用刘表的力量阻击曹操。
(二)、越挫越强：赤壁一战翻盘
先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众重。先主斜趋汉津，適与羽船会，得济沔，遇表长子江夏太守琦众万馀人，与俱到夏口。——《三国志·先主传》
公元208年，统一了北方曹操南下荆州，刘琮望风而降。此时，驻守在樊城的刘备知道大势不妙，就紧急南逃，打算进驻江陵。
但曹操却紧追不舍，刘备无奈之下，在当阳长坂坡再次抛下家眷，转道逃至江夏投靠刘琦。注意，夏口是东吴的咽喉，所以，刘备逃到此地就是为挑动了孙权神经，并且将孙权牵涉进来。
此后，孙权为了保证东吴的安危，被迫联合刘备共同抗曹，并在赤壁之战中打败曹操。而刘备则凭借此战成功翻身，不仅拥有了自己的落脚之地，而且实力急剧增长，从而具备了开疆拓土的实力。
综上所述，刘备之所以败而不亡，甚至越挫越强，是有原因的。刘备每次失败后，都会借助新的力量来反制对手，并最终成功造成两虎相争的局面。而吕布、袁术、袁绍、刘表则不幸成为刘备前进路上的垫脚石。
当刘备逃到江夏时，又成功地将孙权牵涉到与曹操对抗的泥潭中来。而躲无可躲的孙权，为了自身的安危，只好联合刘备抗曹，并最终在赤壁之战中击败曹操。
结语
刘备是东汉末年唯一 一个屡败不亡，而且还越挫越强，并最终成为在群雄争霸中幸存下来的三强之一。事实上，刘备在每次打败仗后，在选择投靠对象时都具有很强的目的性，他投靠的对象都是他敌人的最强对手。也就是说，刘备在每一次失败后，都在为迅速崛起做着准备。
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