没有永远的敌人，也没有永远的朋友。三国时代，孙权和刘备之间的联盟完美的证实了这一论断。在赤壁之战前，由于面临曹操的极大压力，孙权不得不放下和荆州的矛盾，结盟刘备。双方之间，戮力同心，打败了曹操。后来，孙权又借给刘备地盘，还将自己的妹妹嫁给刘备，联盟进入蜜月期。直至刘备逐渐坐大，孙权感受到了威胁，联盟开始不稳。后来，甚至于演变到了偷袭荆州，撕毁同盟的地步。
不过，不论吕蒙取荆州的理由有多么正当，始终无法改变孙、刘弱，曹操强的客观局面。因此，孙刘联盟依然有存在的必要性。在夷陵之战前，孙权已经遣使求和。可是，盛怒的刘备断然不许。而且，东吴的求和并没有多大诚意。直至双方大战一场，互相损兵折将，曹丕准备趁火打劫，才再度走向联合。
那么，真正挽救孙刘联盟的是谁呢?据《三国志·邓芝传》记载：“丞相诸葛亮深虑权闻先主殂陨，恐有异计，未知所如……乃遣芝修好于权。”从这个记载来看，是在诸葛亮的极力主张下，邓芝的实际操盘下，孙刘联盟得以再度缔结。
因此，一般人都会自然的认为恢复孙刘联盟，诸葛亮和邓芝是最关键的人物。可是，事实却并非如此。恢复联盟，确实是在诸葛亮和邓芝时代完成，但这是有一个过程的。到了诸葛亮时代，只是瓜熟蒂落而已，真正的关键人物另有其人。可以说孙刘联盟的挽救，最关键的有两个人，一个是刘备，另一个则是曹丕。为什么这么说呢，且听我一一道来。
据《三国志·先主传》记载：“十月，诏丞相亮营南北郊于成都。孙权闻先主住白帝，甚惧，遣使请和。”尽管刘备在夷陵之战战败，但随着残兵的收拢、赵云和马忠的救援，在永安，刘备已经具备了相当的实力。而孙权，最开始是准备一举击垮刘备的。曾经的盟友，到了这种地步令人唏嘘。不过，在刘备的实力面前，孙权却服软了。
一代枭雄刘备，虽然战败，却并没有选择逃走，而是拿出了守家门的勇气。看到刘备的实力和决心，孙权害怕，于是再度遣使求和。从这里看，如果刘备没有停驻白帝城，而是逃回成都，估计孙权也不会惧怕。如果蜀汉实力弱小，孙权说不定还会生出吞并西蜀的念头。因此，在两家罢兵求和的过程中，刘备起到了很重要的作用。
据《三国志·吴主传》记载：“十二月，权使太中大夫郑泉聘刘备于白帝，始复通也。”而刘备对于孙权的诚意，也反馈了自己的意见。《三国志·先主传》中记载：“先主许之，遣太中大夫宗玮报命。”从这段记载来看，兵败的刘备尽管很不愿意和孙权再度联盟，但却不得不接受战败的现实。于是，刘备虽然没有和孙权联盟，却也释放了和平的信号。
另一方面，真正促成孙刘联盟的关键人物是曹丕。魏文帝曹丕原本指望吴蜀双方斗的两败俱伤，自己好坐收渔翁之利，于是一直观望。可惜，刘备说败就败，完全没有给曹丕捡漏的机会。不甘心的曹丕，在与孙权的外交中受气后毅然发动伐吴之战。这一次，孙权将同时面临刘备和曹丕的压力。在这种情况下，孙权根本无力两线作战。因此，曹丕给孙权的巨大压力，使得孙权吞并蜀汉的希望彻底落空。
在这种局面下，联合刘备，单独对抗曹丕显然是最明智的选择。一向能屈能伸的孙权，便毫不犹豫地求和刘备。显然，如果没有曹丕的压力，孙刘联盟未必能成。而在此之后，孙权和刘备互相之间开始不断往来，协商进一步联盟的事宜。
刘备虽然没过多久就在白帝城病逝，可已经为两国的关系定下了基调，这才使得诸葛亮结好东吴成了名正言顺的事情。否则，没有刘备生前的态度，诸葛亮也很难在刘备刚刚去世不久就和东吴再度联盟。而邓芝出使东吴，更多的是在细节层面去商讨完善，已经无碍于大局。因此，真正挽救孙刘联盟的，竟然是刘备和曹丕，而非诸葛亮和邓芝。
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