1644年4月25日，北京城破，崇祯帝殉国。
虽然名义上大明已经成了历史，但1644年的中国大部分地区依旧处在大明的统治之下。
(一)大明的备用行政体系
闯王进京，清兵入关，整个北方兵荒马乱，战火洗劫之下，一副末日景象。但此时的南方尤其是江南一带依旧处在明廷的统治之下，北方的战火尚未能波及到这里，但平静很快被打破。
虽然因战火导致消息不畅，但最迟五月，南京还是得知了京师陷落的消息。这时明成祖朱棣当年的设计开始显现作用，他早已为自己的子孙想好了退路。明成祖在迁都北京后，在南京保留着和北京相同的一套行政体系,南京一直承担着备用首都的角色。
既然确认了京师陷落，南京的行政体系便立即运转起来，唯一的问题是，差个皇帝。首先是确认崇祯帝的死讯，要不然刚立完皇帝，他老人家从北边风尘仆仆的赶来，你还活不活了。
其次就是考虑继承人了。“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。”崇祯帝有三位皇子，但是都失陷在北方，音讯全无。
现在南方手里有的都是些南逃的藩王。排来排去，只有福王朱由崧最合适，神宗嫡孙。但东林党人不想立福王，想去立璐王，冠冕堂皇的理由是璐王更加贤明。
这种理由说出来鬼都不信，祖制立嫡不立贤，就是因为贤明这种事根本没法量化比较，徒增事端。再说一个“指甲长六七寸，以竹管护之”的王爷，能贤明到哪去?
(二)东林党和福王的恩怨
东林党人为什么不想立福王?这事要从四十多年前说起，那时候还是万历皇帝在位，万历不喜欢宫女所生的长子朱常洛，迟迟不愿立为太子。
万历想要立的是更宠爱的郑贵妃的儿子朱常洵，但大臣们不答应。朱常洛并无过错，怎么可以废长立幼，违背祖制。
于是就是一场浩浩荡荡持续15年之久的“国本”之争。虽然最后以万历皇帝的妥协，立朱常洛为太子而结束。但东林党人为首的文官集团和郑贵妃以及朱常洵的梁子算是结下了。
此后的“梃击”案，“妖书”案，“移宫”案更是将梁子越结越深。而朱常洵最后被封为福王，正是眼前这位小福王的父亲。
东林党人就是怕小福王继位之后算东林党的旧账，但立璐王又违背祖制。东林党人一犹豫，就有人钻了空子，拥立新君，这可是天大的从龙之功啊。
(三)窝里横的大明王师
马士英联合江北四镇的武将拥立福王监国，也就是弘光朝廷，抢下了这从龙之功。武将集团赌对了这一次，地位和权力大幅上升，以文制武成了空谈。
这江北四镇就是指刘良佐、刘泽清、高杰、黄得功这四支驻扎江北的军事势力，也是南明朝廷能调动的最大一支兵马。但这四位本就是老兵油子，高杰和刘泽清更是北边退回来的败兵，现在又有了“定策”之功，更是飞扬跋扈。史可法虽是督师，但以文制武都成了空谈，史可法又如何指挥得动这帮有着辖地财政权的兵油子，难不成要用孔孟之道感化他们。
指望他们去剿寇平虏是不可能了，争权夺利，打起自己人来倒甚是骁勇。最可怕的是整个弘光朝廷对满清依旧抱有幻想，觉得满清是吴三桂请来替崇祯皇帝报仇的。还跑去和谈，要“联虏平寇”，完全忘了当年关外和满清打生打死这么多年，真是天真的可以。
半幅国土都没了，结果文官想着争权，武将想着夺利，敌人还没南下，自己人先打得头破血流，大明的这套官僚体系真真是已经烂透了。指望这帮人中兴大明，还不如多去孝陵磕磕头，指望洪武爷显灵呢。
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