楚国,又称荆、荆楚,是先秦时期位于长江流域的诸侯国。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍,一起来看看吧。
公元前278年,随着秦国名将白起,正式攻入郢都,楚国国都被秦国攻占,彻底失去了自己的都城。此后,楚国被迫迁都陈城,后来又将陈城再次改名为郢都。
一个国家,连首都都被敌国彻底攻占,似乎也就离灭亡不远了。但有趣的是,楚国国都被攻占之后,非但没有灭亡,反倒过得十分滋润。二十年之后,楚国国力恢复了许多,随后灭掉了鲁国。三十多年之后,楚国更是被尊为盟主,统领六国,差点把秦国给打趴下了。
直到五十多年以后,秦国大将王翦,打败了楚国大将项燕之后,传承数百年的楚国,才终于灭亡。
连国都都被彻底攻占的楚国,为何还能继续存在五十多年?后来反倒还能继续扩张呢?其实,这个问题的真正答案,只有一个,那就是楚国的家底实在是太厚了。
楚国的历史极其遥远,最早可以追溯到商朝。只不过那个时候,楚国的先祖们还只是一个普通的南方小部落而已。
商朝末年,周文王起兵伐纣,楚国的先祖们也响应了号召,追随周王室一起推翻了商朝。但是战争结束之后,论功行赏的时候,楚国的先祖们却遭遇了一个十分尴尬的局面。大概是周王室觉得楚国先祖在战争当中,做出的贡献实在是小的可怜,所以压根就没正式册封他们。直到周成王时期,才终于给了楚国一个爵位。
楚国的国号,就是这时候才开始出现的。
不过,刚刚被册封的时候,楚国的地位依然十分尴尬。因为楚国国君的爵位,只是一个子爵而已,按照周朝实行的公侯伯子男五级爵位制度,楚国这个子爵无疑相当靠后。相比之下,后来春秋战国时期其他几个强国,最初受封的时候爵位都比楚国高。齐国是侯爵,秦国是伯爵,燕国是侯爵。在西周册封的所有诸侯国当中,只有一个许国是子爵,比楚国地位更低。
当然,对于楚国的先民们来说,能够被正式册封,已经很不错了。从此之后,楚国的先人们开始在南方艰苦奋斗,努力将国家发展得更好。
对于楚国人来说,位于南方的地理位置,既是一件坏事,也是一件好事。坏处在于,楚国当时几乎处于所有诸侯国的最南端,被中原诸国视作是蛮夷,大家都不愿意搭理楚国。但好处在于,当时的南方基本上就是一片空白。对比中原诸国,楚国有着很大的发展空间。
此后的百年里,楚国开始越来越强大,逐渐成了南方一个还算强大的诸侯国,也开始逐渐吞并其他诸侯国。楚国的这种举动,也被当时的周王室看在眼里,视作是叛逆行为,还曾征讨过楚国。但后来,随着周王室不断衰落,楚国又越来越强大。加之地处南方边陲,想要派大军征讨,难度实在太大,所以最后也就不了了之了。
到了东周第二位天子周桓王在位时,楚国已经成了南方数一数二的大国。所以到了这个时候,楚国的国王开始不满足于自己的爵位,向周桓王提出要升爵的请求。对于这个要求,周桓王选择了拒绝。而在周桓王拒绝之后,楚国干脆懒得再接受周王室的册封,直接对外宣布,自行称王了!
按照周朝确立的礼制,原本只有周天子才能称王。所以这样一来的话,楚国王室等于是和周王室平级了。然而对于楚国这种严重僭越礼制的行为,当时周天子想要征讨,却已经是有心无力了。因为楚国实在是太远了,而且当时周王室已经连续衰落多年,就算倾全国之力一战,也未必打得赢楚国。所以最后,除了严肃谴责一下楚国之外,什么都做不了。
这位初代楚王,被后世追谥为楚武王。从这时开始,此后的楚国国王,便一直称王了。
楚武王之后,楚国先后经历了楚文王、楚成王、楚庄王等好几代楚王,国力持续提升,连续兼并南方的小国。楚成王时期,楚国曾与齐国争霸,成了齐桓公的主要对手;楚庄王时期,楚国正式称霸,成了春秋五霸之一。
到了春秋晚期的时候,随着南方吴国越国的相继崛起,楚国在南方的地位开始有所下降,甚至一度被吴国所打败。但是后来,随着越国在吴越争霸当中胜出,成了春秋时代的最后一个霸主国。而越国在勾践死后,却开始陷入了衰落。到了战国初期的时候,更是连续数十年内乱,导致国力严重衰退。后来到了战国初期,楚威王在位的时候,楚威王直接出兵灭掉了越国,将吴越之地也纳入了掌控。
至此,楚国成了南方最强大的一个大国,同时也是唯一的一个大国。巅峰时期的楚国,国土面积是所有诸侯国当中最大的一个。西起大巴山、巫山、武陵山,东到大海,南起五岭,北至河南省南部。整个长江中下游地区,加上几乎全部的淮河流域,全都在楚国的掌控当中。
巅峰时期的楚国,单论地盘的话,抵得上齐、燕、韩、赵、魏这五国的总和。地域广袤,意味着战略纵深足够大,发展潜力充足。虽然春秋战国时期,人口大多位于北方。但凭着广袤的面积,楚国还是拥有足够数量的人口。国力在战国七雄当中,堪称数一数二。
但是,随着楚国彻底兼并越国,国力达到了鼎盛。此后的楚国,却开始逐渐走上了下坡路。
楚国之所以会在巅峰时期,走上了下坡路,最根本的原因,在于楚国的变法失败了。
战国初期的时候,随着传统井田制的瓦解,原有的奴隶制社会体系也开始逐渐崩溃。在此之前,各国都实行奴隶制制度,贵族世袭,平民既没有土地,也没有提升阶级的通道。所以各国的生产力和军队战斗力,都十分有限。但是到了战国时期,随着冶铁技术的成熟,铁质农具大范围普及,底层百姓开荒的难度大幅降低。如此一来,就没人愿意去种贵族的公田了,都愿意自己开荒种私田,原有的土地制度自然开始逐渐瓦解。而土地制度瓦解,势必也开始导致旧有的社会体系开始逐渐崩溃。
对此,各国都开始进行变法,希望能够建立起一套新的社会制度,提升本国的国力。
在这个改革过程当中,魏国的变法是最先富有成效的,国力迅速强大了起来。楚国这边,也任用了著名的政治家吴起进行变法。但遗憾的是,吴起变法刚刚持续了六年之后,支持吴起变法的楚悼王便去世了。楚悼王去世后,吴起被很多楚国的旧贵族联合杀死。原本轰轰烈烈的变法运动,也彻底失败了。
此后,楚国对于变法维新这件事,开始极度抵触。虽然凭借着优越的地理优势,以及越国的衰退,楚国还是得以进步发展,并且在吴起被处死后近五十年后,彻底吞并了越国。但是,旧有的社会体制,已经不足以支撑楚国继续向前了。
吴起死后,楚国虽然依然在扩张,逐渐成了南方唯一的霸主国。但是,此后的几十年里,楚国国内只要有人敢提出变法,就一定会遭到所有旧贵族的联手反对。因为只要进行变法维新,就一定会影响他们的利益。
在这些旧贵族的阻挠下,楚国的变法,基本上处于停滞状态。
不过,吴起在楚国进行的变法,虽然失败了。但楚国人大概怎么都想不到,这场变法在若干年之后,将会以一种他们根本想象不到的方式,影响到楚国,并且最后让楚国覆灭。
吴起去世的时候,有个卫国年轻人,非常仰慕吴起,十分推崇吴起的学说。后来,这个人到了秦国,主持了秦国的变法,让秦国迅速强大了起来,并且彻底改变了秦国的社会制度。
这个人,就是大名鼎鼎的商鞅,他主持的这场变法,就是著名的商鞅变法。
商鞅变法之后,秦国开始迅速强大起来。秦国地处西方,和楚国、韩国、赵国、魏国都有接壤的地方。所以秦国的崛起,势必会和这些国家发生冲突。尤其是和最强大的楚国,冲突更是在所难免。
当然,最开始的时候,秦楚两家关系还是不错的。因为这两个国家,世代通婚,彼此交好。而且最开始的时候,秦国最主要的敌人是魏国,也犯不上和南方的楚国较劲。所以商鞅在世的那几十年里,秦国和楚国倒是并没有发生太过剧烈的冲突。
公元前329年,楚怀王即位,开始标志着楚国彻底由盛转衰。
楚怀王在位期间,也深刻认识到楚国内部的问题,于是楚怀王重用屈原等大臣,打算进行变法。奈何在楚国这边,因为当年吴起变法失败的原因,导致国内旧贵族的反对声音异常强烈。就算是楚怀王决心改革,同样无法推行开来。最终,楚怀王的变法,同样失败,屈原等大臣也因此被排挤。
就在这段时间内,秦国持续向外扩张,已经将昔日强大的魏国和赵国,打得抬不起头来。如此一来,秦国的下一个对手,就只能是诸国之中最强大的齐国和楚国了。而当时楚国正和齐国结盟,共同对抗日益强大的秦国。
为了瓦解齐楚联盟,秦国使了一个坏招,提出要送给楚国六百里土地,换取楚国和齐国断交。楚怀王当时急需提升自己的威望,自然无法拒绝这个请求。然而当楚国和齐国绝交之后,秦国却拒不承认之前的承诺。恼羞成怒的楚怀王,当即率军征讨秦国,结果被秦国打得大败,丢失了大片的国土。
在此之后,秦国以归还楚国地盘为诱饵,诱使楚怀王前去秦国谈判。结果到了秦国之后,秦国直接扣押了楚怀王,最后将楚怀王扣押至死。
楚怀王被扣押之后,楚国虽然很快选出了新的楚王,但楚国国内依然是换汤不换药,继续保持旧有制度。如此一来,楚国国力自然迅速衰退,秦国也迅速拿下了整个巴蜀之地,国力进一步增强。
公元278年,秦国大将白起,率军攻入郢都。
楚国这边,当时在位的正是楚怀王的儿子,楚顷襄王。国都虽然被占了,但是此时的楚国,依然掌有长江中下游地区,以及大半个淮河流域。失去了旧的国都,虽然让楚国国力大损。但同时,却没能让楚国真正伤筋动骨。
此后,楚顷襄王将楚国国都迁到了陈城,也就是今天的河南省淮阳市。再之后,楚顷襄王又从楚国东部调来了十几万精锐楚军,赶走了秦军,收复了十五座城池。
此时的楚国,虽然丢失了旧有的国都,但依然十分强大。而且,此时各国之间的兼并,已经到了白热化的阶段。楚顷襄王发现,周围还有几个可以进攻的小国,楚国依然有扩张的余地。
最关键的是,因为秦国的连续扩张,几个大国也开始意识到秦国的威胁,纷纷联合起来,对抗秦国。尤其是长平之战以后,楚国和赵国、魏国、韩国之间,达成了攻守同盟,一致将矛头对准秦国,这也从一定程度上缓解了楚国的压力。同时,长平之战以后,秦国内部开始出现问题。长平之战结束后,没过几年,秦庄襄王就去世了。再之后,连续几年时间里,秦国陆续换了三位国君,一直到了嬴政手里。而嬴政刚即位的时候,又十分年幼,大权都掌握在丞相吕不韦和王后赵姬手里。所以在嬴政成年之前,楚国又过了几年安稳日子。
但是,随着嬴政成年之后,正式掌权,秦国开始正式横扫天下,楚国也走向了衰亡。
公元前223年,秦国大将王翦,大败楚军,俘虏了楚王负刍。此后,残存的楚国势力,虽然又选出了一位楚王,但之前的大战当中,楚国已经丧失了全部精锐,已经无力再抵挡秦国。所以最终,楚国还是被秦国彻底灭掉了。
纵观秦国灭楚的整个过程,我们不难发现:楚国之所以会败,最大的原因就是自身变法失败,国家体制比不上秦国,所以才导致了失败。但同时,楚国国力十分雄厚,即便失去了旧的国都,依然十分强大,不是秦国能够一口吞下了。再加上当时除了秦楚两国之外,还有其他几国进行联合。后来秦国内部,又出现了一些问题。所以才导致楚国国都被白起打下来之后,仍能存在五十多年。
如果楚国能够改革成功的话,以当时楚国的国力而言,说不定最后统一天下的,极有可能不是秦国,而是楚国也说不定。
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