锦衣卫是明朝的军政搜集情报机构，主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，从事侦察、逮捕、审问等活动。也有参与收集军情、策反敌将的工作。接下来趣历史小编就给大家带来相关介绍，希望能对大家有所帮助。
锦衣卫和仪仗队存在巨大反差，在传统观念里，与锦衣卫相关的活动，一般都与刑事案件挂钩，比如像抓捕皇帝下令要抓的人，夜晚潜入别人府邸窃听甚至出马杀掉某些人的心腹仇人等“脏活”，给人“凶残”的印象，仪仗队则是身材高大、穿着笔直的制服，排着整齐的队列，一举一动都透露着庄严整洁和荣耀，二者给人的画风完全不同。但明朝最早的锦衣卫确实不是去处理这些脏活的，作为仪仗队存在。
那么为什么要设立仪仗队呢?明代锦衣卫设立初期又有什么变迁呢?
公元1364年，当时正处元末农民大起义时代，起义部队在中原各地四起，朱元璋的部队是其中最强劲的一支，此时的朱元璋已经打败了陈友亮等劲敌，主要对手还剩下张世诚，此时朱元璋的部下们对夺取天下都很有信心，在这一年李善长希望朱元璋自立为吴王，当然朱元璋的志向肯定不止于称王，但是部下的推举也不能置之不理，于是朱元璋玩起了封王的传统老把戏，先拒绝再接受，后号称吴王，既然王位已已经立了，自然就开始给他手下的众多将领分配官职。
在这之中有的人对自己的职位很满意，喜形于色，也有人觉得自己的价值没有得到肯定，吵吵嚷嚷。对属下的情绪和反应，朱元璋看在眼里记在心里，朱元璋向来是敏感多疑的人，对自己和部下的等级关系有着清晰的界定，在他的内心深处不希望部下以下犯上。
因此朱元璋希望可以建立一套自上而下的完整秩序，于是他向臣下孔克仁提问说，汉朝治国之道不纯正的原因究竟在哪里?孔克仁回答说是因为汉高祖王霸结合的治国之道。朱元璋并不认同孔克仁的说法，摇摇头说，汉文帝才应该承担主要责任，朱元璋的理由是，汉高祖是汉朝的开国皇帝，汉高祖在位时礼法制度早已被秦朝彻底毁坏，汉高祖要休养生息，来不及制定礼乐制度，情有可原，但汉文帝在位期间正当以礼乐治国，他却徘徊犹豫，错失良机。
如果说汉朝的教训相对来说年代比较远，那元代灭亡的前车之鉴，朱元璋一定了如指掌。元朝之鼎盛时期在亚欧占领了前所未有的广阔疆域，但是正如如明史学家孟森所讲，元人马上得之、马上治之，不知立法行政，国祚自然不会长远。
朱元璋对部下说，元朝大乱正是因为纪纲不立、主弱臣强，导致法度不行，人心涣散，前后思虑之下，朱元璋极度渴求建立一套完善的立法制度。
朱元璋树立“礼法”权威的需要
从帝王统治术来说，为了让自己的统治更加长久，他需要礼法来维护自己的权力正当性。对这一点朱元璋格外重视，他出身卑微、没有尊贵的身份加持，朱元璋心里明白纵使靠武力赢，那么起义的部队那么多，英雄豪杰并起，天下人为何要信赖你朱元璋，拥戴你朱元璋为皇帝呢?所以朱元璋用各种手段来证明自己是天下之主。
在洪武年间朱元璋的诏敕都自称为奉天承运皇帝，“奉天承运”表示自己的一切行为都是天命所授，没有人可以撼动自己的位置。为了树立自己的绝对权威，皇帝需要各种繁琐仪式来确认自己的身份地位，分化出与他人的高下等级关系，这其中隆重的仪仗队伍就是重要的方式和手段之一。
朱元璋不仅是平民出身，而且是一个从凤阳农村出身的放牛郎，卑微的出身使得朱元璋更迫切地需要尊贵的仪式来提升自己的气场，使自己更有帝王气势。
古人的礼仪非常多，非常繁琐，帝王的仪仗更是繁琐至极，维护最高统治者日常活动的礼仪、节庆时的礼仪等，都需要专门的机构来负责。
锦衣卫的第一个前身“拱卫司”
公元1364年12月，此时距离明朝正式开始纪年还有4年的时候，锦衣卫的第1个前身“拱卫司”就诞生了，拱卫司管领校尉是正七品的单位，官职不高，但是直接从属于从一品的机构大都督府，大都督府是当时军队的最高指挥机关，统领全国军队，当时担任大都督的就是朱元璋的侄子朱文正，因此拱卫司虽然职级不高，但是非常有地位。
拱卫司不负责派人外出打仗，工作地点在内廷，拱卫司主要职责是“陈设卤簿”，“陈设卤簿”的意思简单来说就是陈设仪仗。儒学非常注重礼乐，在不同等级的场合，见不同的人，仪仗队伍的人数、所使用的车驾都是不一样的，且有十分明确严格的规定，朱元璋的仪仗就是由拱卫司负责。明史中皇帝仪仗的记载非常详细，分拨多少人，多少人站在哪个宫门的哪个方向都有严格的标准。
另一个前身“仪鸾司”和它的天武将军
除了拱卫司以外，锦衣卫还有另外一个前身机构叫仪鸾司，仪鸾司的工作跟拱卫司非常相似，这个机构具体设立于什么时间目前仍有争议，《明太祖实录》中说“洪武三年六月乙酉，置亲军都尉府及仪鸾司”，但是同样在这本书里，早在朱元璋登基以前就出现了仪鸾司的身影，因此仪鸾司这个机构在洪武三年之前就已经有了。
职能偏向于安保工作，文献记载，仪鸾司官员中有一种很重要的官职叫“天武将军”。天武将军无论是外形还是武力都要很出色，称得上是明朝仪仗天团。史书记载天武将军，身高一定要在5尺3寸以上，力气要达到350斤，才可以获得入选的资格。在执行早晚朝的宿卫护驾任务时，天武将军都手持金瓜，身披铁甲，头戴铁盔帽列侍左右。到了大朝会时，天武将军要手持金瓜，身披金甲，头戴金盔帽，可以说是团队中的门面担当。
后来天武将军改名为大汉将军，锦衣卫成立之后，这些将军大部分被编制在锦衣卫内，因而称作锦衣卫将军，这个天团建制共1507人，其中1500人为将军，另外7人为统领将军的官员，那他们是如何选拔的呢?要求身材高大、长相中等以上，没有疾病、体臭，勇敢有武艺的男子，天武将军选拔有严格的家世背景调查，如果家庭中有人被判处极刑，就没有进入选拔的资格，从选拔流程上看，天武将军的招募分两种情况，一是如果天武将军过世，他的子嗣兄弟可以顶替这个职位，但是必须经过武艺和勇气的试炼，二是如果职位出现空缺，符合条件的普通百姓也可以参加考试。
亲军都尉府整合拱卫司和仪鸾司职能
为什么同样是负责仪仗的部门要设立拱卫司和仪鸾司两个呢?其实说白了这跟明朝初年的背景有很大关系，当时朝廷才刚刚起步，官职设立都不太完善，所以有的职位空缺，有的职位重复。
正因为如此，明太祖立国以后开始对拱卫司和仪鸾司两个机构进行了调整，首先拱卫司改为正三品的拱卫指挥使，接着又改为都尉司，在洪武三年都尉司又改为亲军都尉府。在明代“亲军”这两个字分量很重，是直接为皇室安全负责的军队，十分重要。
明朝的军事力量结构非常庞大，拱卫司改为亲军都尉府正是其得到皇帝信任和重用的标志，亲军都尉府仍然由大都督府管辖统辖，设左、右、中、前、后五个卫，这是一个相当庞大的机构。按照明朝著名的卫所制度，一卫是5600人，可想而知，初创时亲军都尉府的人数已经非常多了。
而原本拱卫司承担的仪仗一事就顺理成章地交到了仪鸾司手上，结构调整后，仪鸾司成了亲军都尉府的下属机构，此时亲军都尉府至少有了6个下属机构，仪鸾司和左右中前后5个卫。
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