高湛（537年—569年1月13日），小字步落稽，渤海蓨县（今河北省景县）人，北齐神武帝高欢第九子，文襄帝高澄、文宣帝高洋、孝昭帝高演同母弟，母亲为武明皇后娄昭君。他自幼仪表瑰杰，风度高爽，深得父亲高欢的喜爱。东魏元象年间，高湛受封长广郡公，北齐建立后，进爵长广王，并历任尚书令、司徒、太尉等要职。
乾明元年（560年），北齐朝廷内部权力斗争激烈。废帝高殷与杨愔等人暗中疏远猜忌长广王高湛和常山王高演，甚至谋划诛除二人。高湛与高演密谋反击，发动政变，废掉皇帝高殷，诛杀杨愔。皇建元年（560年），高湛晋封为右丞相，成为北齐朝廷的核心人物之一。
皇建二年（561年），孝昭帝高演患重病，高湛与族侄高元海及高归彦等人密议，准备发兵篡位。然而，巫师占卜说不利起兵，高湛才未举事。高演临死时，为了不让自己的儿子高百年落得高殷的命运，决定传位于弟高湛。同年十一月，高演去世，高湛接受遗诏入继大统，改元太宁，是为北齐武成帝。
在位期间的军事成就
高湛即位初期，北齐面临北周和突厥的双重威胁。他展现出了卓越的军事才能，多次遣将击败北周、突厥的进攻，并御驾亲征，成功解救了晋阳、洛阳等重要城市。
河清二年（563年），北周联合突厥入侵北齐，兵分三路，气势汹汹。高湛冷静应对，派遣大司马段韶、司空娄睿等将领率军迎战。在并州之战中，高湛亲自指挥，将北周的三路大军击败，北周军队损失惨重，元气大伤。次年（564年），北周再次东征，兵分三路进攻北齐。高湛再次展现出其军事才能，指挥北齐军队与北周展开激战。此战，北周阵亡五万余人，再次遭受重创。高湛的军事成就，使得北齐在一段时间内保持了相对稳定的局势。
政治举措与朝政混乱
高湛在位期间，也采取了一些政治举措，试图稳定朝政。他颁布《大齐律》，开创了“重罪十条”，至隋唐演变为“十恶不赦”，封建五刑制也得以初具雏形，使其成为一部律法制度史上承前启后的里程碑式重要法典。此外，他还诏令大使巡行天下，询问行政事务，了解民间疾苦，提拔贤良之人。
然而，高湛的统治也充满了暴虐和昏庸。他肆意诛杀宗室和大臣，导致朝政日益混乱。他杀害了兄弟平阳王高淹、河南王高孝瑜、河间王高孝琬等宗室成员，以及太师彭城王高浟等重臣。这些暴行引起了朝野上下的极大不满和恐慌。
同时，高湛还宠信奸佞宵小之徒，如和士开等人。这些奸臣在朝廷中结党营私，排斥异己，进一步加剧了朝政的混乱。高湛对他们的种种劣迹不闻不问，甚至极尽礼遇和纵容，使得朝政风气为之败坏。
荒淫无道与家庭悲剧
高湛在个人生活上也极为荒淫无道。他霸占了文宣帝高洋的皇后李祖娥，并与之通奸。为了迫使李祖娥就范，他甚至以李祖娥的儿子高绍德的生命相威胁。李祖娥无奈答应后，不久即怀孕。高绍德前来探望母亲时，发现了这一秘密。李祖娥羞愧难当，诞下一女后即扼死。高湛得知后大怒，当着李祖娥的面“筑杀绍德”，并将李祖娥暴打一顿后装进麻袋丢进水沟。李祖娥苏醒后，被高湛派人送到妙胜寺出家为尼。
此外，高湛还对自己的家庭成员也极为残忍。他处死了孝昭帝高演的太子高百年，将其尸体丢进水池中，池水尽赤。这些暴行不仅加剧了北齐皇室的内部矛盾，也进一步削弱了北齐的国力。
传位与去世
河清四年（565年），有彗星出现。太史官奏称是除旧布新之象，当有新皇帝出现。高湛为了“应天象”，于四月二十四日派太宰段韶兼任太尉，持节奉皇帝玺绶传位于皇太子高纬，大赦天下，改年号为天统。高湛自号太上皇帝，退居幕后享乐。
然而，高湛的享乐生活并未持续太久。天统四年十二月辛未日（569年1月13日），高湛在邺宫（位于今河北临漳邺南城遗址内）乾寿堂去世，时年三十二岁。他死后被谥号为武成皇帝，庙号世祖，葬于永平陵。
历史评价
高湛作为北齐第四位皇帝，其统治时期既有军事上的辉煌成就，也有政治上的混乱和暴虐。他在位期间多次击败北周和突厥的进攻，稳定了北齐的局势；然而，他肆意诛杀宗室和大臣、宠信奸佞宵小之徒、荒淫无道等行为也导致了朝政的日益混乱和北齐国力的衰败。因此，高湛在历史上的评价褒贬不一，但总体来说，他的统治对北齐的衰落负有不可推卸的责任。
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