西汉初年，朝堂暗流涌动，外戚专权与宗室势力的博弈交织成一幅复杂的历史画卷。在这风云变幻的时代，刘章以勇毅果敢的姿态登上历史舞台，其家族背景与生平事迹，成为解读西汉政治格局的重要线索。而他的父亲——齐悼惠王刘肥，正是这段历史的关键人物。
齐王刘肥：刘邦庶长子的特殊地位
刘肥是汉高祖刘邦的庶长子，其母曹氏仅为刘邦早年“外妇”，未获正式名分。这一出身虽未影响刘邦对刘肥的重视，却注定他无法继承皇位。公元前201年，刘邦分封诸侯时，将富庶的齐地封予刘肥，使其成为西汉初年疆域最广、实力最强的诸侯王，食邑达七十余城。齐国北临燕、赵，东接大海，南连楚地，战略地位极为重要。刘邦此举既是对刘肥的补偿，也是为巩固刘氏江山布局——以强藩震慑异姓诸侯，拱卫中央政权。
刘肥的封国不仅地域辽阔，更因经济繁荣、文化昌盛成为西汉初年的“东方明珠”。齐地盐铁资源丰富，商业发达，人口稠密，其都城临淄更是当时仅次于长安的繁华都市。刘邦选择刘肥镇守齐地，既是对其能力的认可，也隐含着对宗室力量的倚重。然而，这种“强枝弱干”的布局，也为日后吕后专权时期的权力斗争埋下了伏笔。
刘章：齐王血脉中的反吕先锋
刘章作为刘肥的次子，自幼生长于齐国宫廷，深受齐地豪放勇武文化的影响。公元前186年，吕后为拉拢刘氏宗室，封刘章为朱虚侯，并令其入长安担任宿卫，同时将侄子吕禄之女许配给他。这一安排表面是恩宠，实则暗藏监视之意——吕后希望通过联姻将刘章纳入吕氏阵营，削弱齐国势力。然而，刘章并未屈从于吕氏的操控，反而成为反吕斗争的核心人物。
吕后称制期间，吕氏族人肆意妄为，甚至企图篡夺刘氏江山。刘章对此深恶痛绝，常以“将门之后”自居，暗中联络齐王刘襄、东牟侯刘兴居等宗室成员，并与太尉周勃、丞相陈平等功臣集团结盟。公元前180年，吕后去世，刘章抓住时机，在长安宫廷宴会上以“军法监酒”为名，当众斩杀逃席的吕氏子弟，震慑朝堂。随后，他与周勃等人里应外合，发动“诛吕安刘”之变，彻底铲除吕氏势力，迎立代王刘恒为帝（汉文帝），为汉室中兴立下不世之功。
父子传承：从齐王到城阳王的权力变迁
刘章的功绩本应换来高官厚禄，但汉文帝刘恒对宗室势力心存戒备。尽管大臣们曾许诺封刘章为赵王，但文帝得知刘章原本意图拥立兄长齐王刘襄为帝后，仅封其为城阳王，食邑仅一郡之地。这一安排既是对刘章的奖赏，也是对其势力的削弱——城阳国原属齐国，文帝通过分割齐国领土封赏刘氏宗室，实现了“推恩令”的早期实践。
刘章虽未实现政治抱负，但其忠勇精神深受后世敬仰。东汉学者应劭评价他“抑邪扶正，忠义洪毅”，唐代诗人李白更作《朱虚侯赞》称颂其功绩。刘章去世后，谥号“景王”，其子刘喜承袭爵位，城阳国延续至西汉末年。如今，山东莒县仍存刘章墓，成为这段历史的实物见证。
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