湖口之战

　　湖口1853年，太平天国定都天京后，为确保天京的安全，组织开展北伐和西征的军事行动。其中西征初期，形势非常有利于太平军，他们溯长江而上，先后攻取安庆、九江和武汉。1854年曾国藩统率湘军攻取武汉之后直逼九江。九江，自古兵家必争之地，湖口则是长江主航道和鄱阳湖口之间的枢纽。湘军统帅曾国藩、太平军西征主帅石达开均亲临九江前线，双方摆开架势，大战一触即发。

　　起初，双方在九江外围展开激烈的较量，互有胜负。后来，石达开抓住湘军孤军冒进，在湖口大败湘军水师。曾国藩跳水自尽，被部下救起。

　　此役过后，太平军扭转了不利的局面，并乘势夺取了武汉。

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　　在太平天国攻下南京之后，为了稳固自己的统治并且进一步扩大战果，于是定下了西征和北伐的战略。其中北伐就是从南京出发，途径直隶直接攻击清廷的核心腹地，瓦解清朝的统治。西征则是从南京出发，向长江上游攻击，夺取长江的制江权，缓解南京的军事压力。其中太平天国的西征军攻势十分凌厉，三军用命，一路沿着长江而上，先后夺取了安庆、九江，最后夺取了长江流域非常重要的城市：武汉。武汉失守的消息一出，顿时朝野震动;江西和湖南几乎全境落入太平天国的手里;咸丰皇帝几近奔溃，清廷上上下下的文臣武将竟然束手无策。

　　此时已经40多岁以团练大臣身份创建了湘军的曾国藩成了清廷在湖北和江西唯一的希望。曾国藩少年科举，文臣出身，但是与练兵和打仗却有自己的一套方法。他所创建的“湘军”在管理体制方面比绿营军队要有效的多;而且招收的士兵多为同乡之人，打仗时更加易于统领。曾国藩自率领湘军作战以来，屡次破敌，战功卓著。这一次朝廷自然将挽救湖北和江西局势的重任交给他。

　　曾国藩在战略方面的计划非常明确，就是:首先夺取武汉，军队稍作休整后，顺江而下攻克九江;最后伺机而动夺取安庆直逼南京一举剿灭太平天国。湘军果然不负众望，在曾国藩的指挥下很快就攻克了武汉;太平天国在田家寨布下重兵防止湘军继续进攻九江。但是曾国藩携胜利之师，顺江而下，田家寨的起义军虽然拼死抵抗，最后仍然兵败撤退。夺的田家寨后，湘军兵锋直指九江。而曾国藩也将进入他人生中最暗淡的一页了。

　　此时九江的太平天国大营中，年仅24岁的石达开则是紧张的筹备着与湘军的决战。这位16岁出山，20岁封王的年轻人是太平天国中最为优秀的将领，而且此人非常儒雅，深受下层士兵爱戴。而此时他也是十分紧张，他知道这是一次大的决战，如果成功了，南京之围不但解除，他还可以率军再次逆江而上，重新夺取湖北和江西;如果失败，曾国藩势必率军顺江而下进攻南京，则政权不保。

　　因为水师方面湘军是占绝对优势的，所以曾国藩率先发起攻击;很快湘军水师进驻湖口和八里江等地。起义军将领罗大刚随后率领百余艘小船多次进攻，均被湘军击退。为了防止湘军沿湖口进入鄱阳湖，太平军在湖口(长江和鄱阳湖交汇地界)设置了多处木簰，但是木簰被湘军拔去不少。石达开命令用船装满石头，然后再让船自沉余江面，借此封锁鄱阳湖只留下一个很窄的隘口可以进入。湘军营官萧捷三轻敌冒进率领120艘船沿着这个隘口进入鄱阳湖，石达开抓住战机，立马封锁隘口，湘军水师被切开成两段首尾不能相顾。而此时留在鄱阳湖外面的湘军水师多是大船，调转不易，石达开派人率领40艘轻便小船进入湘军大营，放火烧船，焚毁大部分湘军战船。几天后，起义军将领罗大刚率领水师进入鄱阳湖，攻击湘军;其中几乎攻陷了曾国藩的座驾，曾国藩愤恨交加欲跳湖自尽，后被左右拦住，随后逃至陆军大营。

　　经此一战，湘军水师 几乎全部被烧毁，在水路再无可以抵御太平天国的武装力量，太平军也在随后再一次攻克武汉，彻底扭转长江上游不利的局面。而此役也可以说是石达开军事生涯最为高光的时刻。

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　　作为我国最后一个王朝，清朝真的是命运多舛。清朝末年，灾害连年，盗匪猖獗，统治者没想着安抚百姓，反而增收苛捐杂税，每天享受奢侈糜烂的生活。终于百姓在压迫下爆发了，他们想要天下太平，过平安的生活，于是命名太平天国，起义军也叫天平军。初期清军没有准备，被太平军打的连连败退，引起重视后，朝廷于是命曾国藩带领湘军击退太平军。曾国藩是朝廷有名的将领，他带领的湘军经过了专业训练，使用的兵器在当时也是先进的，于是太平军的起义遭遇强烈的打击。

　　这次曾国藩决定攻下太平天国占据已久的田家镇，湘军最近几场对战太平天国的战役中已经取得了几场胜利，正是士气大振的时候，所以曾国藩才下的这个乘胜追击的决定。果然没过多久，已经经历了几场战争打击的太平军再坚持一个月的时间，就被湘军击溃了。要知道田家镇可是太平军的重要军事据点，太平军在此苦心经营很久才有了现在的效果，却没有经受住湘军一个月的攻击，这对太平军的打击很大。

　　再次取得胜利的湘军将士气势更胜，群情激荡的往太平军镇守的九江、湖口而来。太平军在九江与湖口的镇守将军是石达开，他收到了太平军田家镇败退的消息，心里很沉重，在湘军的打压之下太平天国已经丢了很多地方了，九江和湖口不能在丢失了。但是清军的船坚炮利，太平军只有大刀和长矛，怎么跟清军对抗?不管结果怎样，绝不能不战而败，石达开暗暗地想。

　　为了能够迎接住清军的攻击，石达开开始对敌我情况进行详细的分析，从军队气势来看，清军刚打完胜仗，气势肯定高昂，而我军则是气势低迷，这方面清军胜，但也不是不可扭转，老话也有说骄傲的士兵会打败仗的。从军队装备来看，清军的船舰是咸丰皇帝下令为湘军专门督造的，质量那是没得说的，体型也是很大，而太平军只有一些小船，而且还数量有限，这可是致命的弱点了。

　　在地势方面，太平军在九江、湖口经营良久，对各地的地形很是清楚，而来攻打的清军则是对这一片的地势的了解不如我们，这一点就是我们的优势，可以好好利用。再者是人和方面，我们在这与当地的百姓已经接触更多，百姓更信任我们而不是清军，当然会帮着我们，这方面也是我们有利。石达开分析出天时不利、地理有利、人和也有利这方面的情况，便明白这场仗难胜，但不是不能胜，于是便开始一一做部署。

　　我们虽然没有兵器，但可以学习诸葛亮的草船借箭，向清军借就好了。石达开把目光放在了潘阳湖内赵如胜看守的船舰，石达开派兵攻打赵如胜，接着他退败，然后再派人偷袭，赵如胜便放弃船舰逃走了。这次战斗很顺利，太平军也终于又一些可以与清军战斗的兵器了。虽然清军有大炮对太平军建立的防线有毁灭性破坏，但石达开还是积极组织将士建立好防线，果然这次的防线不没有拦住清军。

　　石达开又命令将士用小船混入清军，攻击清军的船舰，让湘军暂时退后，但不能解决根本性问题。石达开感觉湘军士气很高，于是又用一招迷惑湘军，他让小船出击引诱湘军，把湘军引诱到自己早已准备好的陷阱中，给湘军以致命的一击。这次战役让湘军损失惨重，石达开便立马让太平军追击湘军，在第二天中再次战胜湘军的南部，湘军的一大半军队已经败退，石达开接着对曾国藩的其他湘军进行追击。

　　太平军终于保护住了九江与湖口，这是太平军长久败仗以来终于迎来一次胜利，大大的鼓舞了士气。为什么在清军船舰坚固、大炮凶猛的情况下，太平军还能取得胜利。这与石达开冷静的战场指挥分不开，在面临清军强势的攻击下，石达开并没有放弃，而是沉着理智的分析敌我优势，把敌我优势分析清楚后，再根据我方劣势地方做出部署，为己方战斗提供最有力的帮助。

　　第二个原因则是湘军这边已经经过了多场胜利，他们太骄傲了，认为太平军不过是一群农民临时组成的散漫军队，他们没有先进的军事装备。所以，他们认为自己是稳赢不败的，轻视了敌人的他们，在地形不熟悉，不了解敌军情况的时候，强行攻击太平军，怎能不一败涂地。

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　　湖口一战，便是新水营的初试啼声。此后，在湘军水师被分割且遭击溃的情况下，水营在长江之上重新取得优势。从九江到武昌，几乎处处都有太平军的战船。胡林翼的号令出不了三十里，在很大程度上也是水上交通断绝的缘故石达开重建水营，曾国藩和胡林翼也要再铸水师，双方在造船和训练方面展开了全面竞赛，但是新水营的一招一式其实都是根据湘军模仿而来，有时架子看着是够了，内功却还是不足，所以很快就被湘军水师反超上来。在前期的江上作战中，太平军水营已多次遭到败绩。为保存实力，韦俊便采取了一种游击战打法，即先将船只收缩到岸边，依托于城上的炮火掩护，使得湘军战船难以靠近，然后再乘隙突出，跟对方绕上个两三圈。

　　这种捉迷藏的游戏，太平军玩得起，胡林翼玩不起，他把杨岳斌找来，定下了火攻之策。杨岳斌军人出身，有心眼偏狭的一面，特别在不肯援救彭玉麟这件事上，曾广受诟病，但胡林翼并没有因此对杨岳斌产生看法，而是继续大加重用，并保举他署理湖北提督。杨岳斌的短处是争胜，长处也是争胜，好钢用在刀刃上，胡林翼就激励他到战场上去获胜。被胡林翼重用的杨岳斌果然积极性高涨。他采办了五十艘大船用于火攻，船上装满硝黄和芦苇，堆起来高达两丈。正接下来还有两个要素一是需要江水大涨。太平军为防止湘军战船靠近，在江上打有木桩，如果水面不涨，火船便无法越过二是需要顺风。跟作战时最好逆风另不同，火攻要的是顺风，这样可以缩短时间，因为反正是同归于尽，又不打算原路者返回

　　1856年5月31日，两个要素都等到了，杨岳斌率敢死队架火船向太平军水营大寨扑去。临行前，他特地告诚众人:“必须靠近大寨才能点火。”杨岳斌这么做，是要把火攻的效能发挥到极致，以免太平军提前防范，远远进让，但也无形中增加了危险一每只大船只附一只舢板，在火药点起的瞬间，船员必须全部跳上舳板自救。敢死队在砍断太平军施放的木牌、铁链后，火船也离大寨越来越近，杨岳斌下令点火。此时还是深夜，太平军发现时，火船已经迫近。匆促之下，他们急忙开炮，不料火船上已没有人，而且被炮击后船上的火还烧得更旺了。

　　当天太平军水营遭受了再建以来从未有过的沉重打击，两百多艘能战之船被焚，其中包括很多长龙快蟹。从这以后，太平军水营便一蹶不振，再难有所作为。杨岳斌仍不肯善罢甘休，又沿着长江一路捣过去十天之内，转战千里，九江以上江面被其扫荡一空，从而彻底切断了太平军增援武汉的水上通道。要说胡林翼已经做得挺不错了，可是咸丰并不满意。这种情绪就跟当初僧格林沁包围连镇时一样，你有耐心他没耐心。胡林翼报告说打了胜仗，咸丰都不愿意看:“也不知道你说的到底是真是假朕所知道的，是你至今对攻克武昌都毫无把握!

　　他怀疑胡林翼是在“空言搪塞”，实质是“无计可施，因此要胡林翼限期攻下武昌，否则就要予以治罪。胡林翼被皇帝给弄急了。自他回援武昌起，为了早点将这座城池攻下，湘军已伤亡了三千余人，光军官就阵亡了百余人，“兵易募而将难求”，如果继续血拼下去，就算拿下武昌，湘军也完蛋了。最让胡林翼感到痛心的是罗泽南的阵亡。在他看来，那是一位集学识、勇敢与廉正于一身的杰出将才，是今后常胜不败的保证，就这样白白战死，简直太冤枉了。胡林翼从史书中请出了两个大腕来给自己做说客。这两个大腕，一个是韩信，另一个是韩信的谋士李左车。李左车似乎名气不大，但他的语录几乎人人皆知:“智者千虑，必有一失;愚者千虑，必有一得。”

　　韩信是智者，不过他也曾经产生过要不计损失、一心攻城的“失”，李左车自谦为愚者，他给韩信贡献的“得”，就是千万不能这么做，因为这样只会越打越没信心。胡林翼以秦末汉初的这段例子为引喻，直言:野战容易，攻城困难，两千年前就是如此，到现在还是这样，所以皇帝你应该跟韩信学习学习，欣然纳谏才是。咸丰无语了。胡林翼不是僧格林沁，这是一个满腹经纶、能言善辩的人，再扯下去，不知道还要搬出多少个韩信和李左车来教训你。算了，那你就继续磨吧。

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