在中国历史的长河中，刘邦作为西汉的开国皇帝，其人生充满了传奇色彩。从一介布衣到君临天下，他开创了大汉王朝。然而，他对待开国功臣的方式，一直备受后世争议，尤其是关于他究竟杀了多少开国功臣这一问题，更是众说纷纭。
传统认知中被杀功臣的典型案例
在大众的传统认知里，刘邦杀了不少开国功臣，韩信、彭越、英布这三位异姓诸侯王常常被提及。韩信，这位军事奇才，为刘邦夺取天下立下了赫赫战功。他指挥的背水一战、垓下之战等战役，堪称军事史上的经典之作。然而，随着刘邦地位的稳固，韩信的威望和军事才能却成了刘邦的忌惮。韩信先是被贬为淮阴侯，最终被吕后以谋反之名诛杀于宫中。彭越，在楚汉相争时率兵归顺刘邦，为刘邦赢得楚汉之争立下赫赫战功，被封为梁王。汉八年，陈豨在代地发动叛乱，刘邦向彭越征兵，彭越推脱有病，只派少量兵马应付，这一举动引起了刘邦的不满。后来，彭越的太仆告发彭越谋反，刘邦将彭越废为平民，流放到蜀地，途中彭越遇到吕后，向吕后哭诉无罪，吕后却将其带回长安，最终彭越被杀并被灭族。英布，原为项羽帐下将领，后投降刘邦，被封为淮南王。汉十一年，吕后先后杀死韩信和彭越，并将彭越剁成肉酱分给各地诸侯，英布看到后心中恐惧，开始暗中部署军队准备谋反，最终被刘邦亲自率兵讨伐杀死。
不同观点对被杀功臣数量的争议
仅少数异姓王被杀观点
有一种观点认为，刘邦真正杀的异姓王数量有限。严格来说，像萧何、曹参、张良、陈平这些列侯才是真正的西汉开国功臣。司马迁在写《史记》时，将异姓诸侯王和开国功臣做出了区分，把韩信、彭越等人列入《汉兴以来诸侯王年表》，而将萧何、张良等人纳入《高祖功臣侯者年表》。在这些列侯中，真正被刘邦杀害的只有一个，那就是阳夏侯陈豨。陈豨在汉朝建立之前的事迹不详，但应该非常勇武且有一定的组织能力。公元前208年，他跟随刘邦入关灭秦，公元前201年，与萧何、曹参等人一起受封为阳夏侯。后来，陈豨起兵造反，在公元前196年兵败被杀。除了陈豨外，其余列侯都不是被刘邦杀死的，绝大多数都是善终。
多种因素影响统计观点
还有一种观点指出，刘邦杀功臣的原因和数量不能简单用数字来衡量。刘邦所处的时代很特殊，是秦汉交界之际，封建郡县制度尚未深入人心，六国贵族依旧顽强，人心不少依旧支持宗法制度，强调血缘高贵。刘邦出身布衣，没有家族和血脉的支撑，虽然打下了天下，但他的成功无法令天下人服气，未来有实力者依旧可以造反，取而代之。这就逼得刘邦不得不消灭可能威胁到自己后代的强人，然后以中央集权制推行数代，让人认可汉家天子的血统高贵。而且，刘邦的儿子们相对软弱，刘邦担心他们镇不住开国的这些将帅功臣们。例如，刘邦对抗淮南王英布时，本想让太子出战，结果太子被吓得瑟瑟发抖，还得吕太后出面请刘邦抱病出战。在这种情况下，刘邦为了王朝未来的稳定发展，不得不对一些封王下手。
不同观点下对被杀功臣范围的界定差异
不同观点对被杀功臣范围的界定存在差异。认为刘邦杀了很多功臣的观点，主要将韩信、彭越、英布等异姓诸侯王视为开国功臣，因为他们为西汉的建立立下了不世功勋。而认为刘邦杀功臣数量有限的观点，则依据司马迁在《史记》中的区分，将萧何、曹参、张良、陈平这些列侯视为真正的开国功臣，认为异姓诸侯王与刘邦的君臣名分非常淡薄，不算严格意义上的开国功臣。
结论
综合来看，刘邦杀开国功臣的数量和范围是一个复杂的问题，不能简单地给出一个确切的数字。从不同观点出发，会有不同的结论。但不可否认的是，刘邦在建立汉朝后，为了巩固自己的统治，确实对一些功臣采取了严厉的手段。这一行为既与当时的政治形势有关，也与刘邦的个人性格和政治考量密不可分。了解这段历史，有助于我们更全面地认识刘邦这位历史人物，以及他所处的时代背景。
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