在中国古代历史的漫漫长河中，有许多人物以独特的方式在史册上留下了深刻的印记，郦食其便是其中之一。他以非凡的口才和谋略闻名于世，然而，其死亡方式却极为惨烈——被活煮而死，这一结局令人唏嘘不已。
郦食其的生平与功绩
郦食其，秦末楚汉时期的儒生，又称“郦生”，陈留郡雍丘县高阳乡人，也就是今天的河南省杞县高阳镇。他年少时家境贫寒，却酷爱读书，因生计所迫曾担任过陈留郡的门更。他性情孤傲不驯，喜好喝酒，人称“高阳酒徒”。
秦二世元年，公元前209年，陈胜、吴广和项梁相继起兵，郦食其隐匿不出，静观天下时局发展。后来刘邦攻打陈留郡时，他审时度势，选择追随刘邦。他献计策助刘邦攻克陈留郡，贡献了大批军粮，因此被封为广野君。此后，他凭借三寸不烂之舌游说列国，为刘邦建立灭秦抗楚的统一战线，在灭亡秦朝的过程中做出了重大贡献。楚汉相争时期，他又建议刘邦夺取荥阳、占据敖仓，夺取有利据点和粮食补给，为日后逆转形势、反败为胜、打败项羽奠定了基础。
游说齐国与悲剧的开端
汉高祖四年，公元前203年，郦食其毛遂自荐，主动请求出使齐国去说服齐王投降，希望不费一兵一卒顺利拿下齐国70余座城池。当时的齐国，当权者田横和田广兄弟俩在齐地素来十分有威望，田广还十分善于用贤者，有惜士的美名，据说其门客就有五百个，个个都对他忠心耿耿。
郦食其凭借着自己的口才和谋略，成功地说服了齐王田广，田广答应以70余座城池归顺刘邦。在这同一时期，大将军韩信也正在攻打齐国。刘邦在派郦食其出使齐国的时候，并没有收回令韩信攻打齐国的命令，这为后来的悲剧埋下了伏笔。
韩信的抉择与郦食其的绝境
韩信听说郦食其已经去游说齐国，并且成功说服齐王投降后，本想下令撤退。但他的谋士蒯通却煽动韩信继续率军前行，直抵齐国边境。蒯通劝韩信说：“将军受诏击齐，而汉独发间使下齐，宁有诏止将军乎？何以得毋行也？”意思是将军奉诏攻打齐国，而汉王只不过是派密使说服齐国归附，难道有诏令叫您停止伐齐、罢兵而归了吗？并且蒯通还强调：“且郦生，一士，伏轼掉三寸之舌，下齐七十馀城。将军以数万众，岁馀乃下赵五十馀城。为将数岁，反不如一竖儒之功乎！”彻底激怒了韩信。
此时的齐王虽然因郦食其的到来解除了戒备，但韩信的军队却突然袭击并打败了齐军。齐王田广认为上了郦食其的当，便将郦食其抓了起来，对他说：“汝能止汉军，我活汝；不然，我将亨汝！”郦食其却大义凛然地回答：“举大事不细谨，盛德不辞让。而公不为若更言！”意思是干大事业的人不拘小节，有大德的人也不怕别人责备，我是不会替你再去游说韩信的。
惨烈的结局与历史的影响
齐王田广见郦食其不肯就范，便命人在临淄街头架起一口大鼎，里面灌满水，下面用火烧，然后把郦食其活生生地给扔了下去。不久又捞了起来，而郦食其却缓缓脱下了外衣，将头整个裹上，然后纵身跳入了沸腾的开水之中，狂笑而死。
郦食其的死，不仅是他个人的悲剧，也对当时的局势产生了深远的影响。他的死亡使得齐国与刘邦之间的关系彻底破裂，齐王田广率军向东逃往高密，并派使节向楚国求救，这在一定程度上打乱了刘邦的战略部署，使得楚汉相争的局势更加复杂。同时，郦食其的死也反映了当时政治斗争的残酷性，各方势力为了争夺利益，不惜使用各种手段，甚至不惜牺牲他人的生命。
郦食其以卓越的才能和忠诚的品格为刘邦的事业做出了重要贡献，然而，他却落得个被活煮而死的悲惨结局。他的故事让我们看到了历史的无情和政治斗争的残酷，也让我们对这位古代的说客充满了敬意和同情。
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