在中国山水画发展史上，五代至宋初的巨然是一位承前启后的关键人物。作为南方山水画派的代表，他与老师董源并称“董巨”，以独特的艺术语言开创了江南山水画的典范。其作品不仅在技法上突破传统，更在精神层面融入禅宗意境，对后世元明清乃至近代山水画产生了深远影响。
巨然（生卒年不详），江宁（今江苏南京）人，原为南唐开元寺僧人。南唐灭亡后，他随李煜迁居汴京（今河南开封），寓居开宝寺。这一人生转折深刻影响了他的艺术创作——从江南烟雨的细腻描绘，逐渐融入北方山水的雄浑气象。
北宋淳化年间（990-995年），巨然在学士院北壁绘制《烟岚晓景》壁画，以“古峰峭拔，宛立风骨”的笔墨震撼士大夫阶层。这一事件标志着其艺术风格从地域性探索转向全国性认可。他的画作多以竖式构图呈现，既保留江南山水的温润特质，又吸收北方山水的层叠结构，形成“秀润中见雄浑”的独特风貌。
二、传世经典：技法与意境的双重突破
巨然现存作品多藏于台北故宫博物院、上海博物馆等顶级机构，其中《秋山问道图》《层岩丛树图》《溪山兰若图》最具代表性。
1. 《秋山问道图》：禅意与技法的完美融合
这幅绢本墨笔立轴（纵165.2厘米，横77.2厘米）以“三段式”构图展现江南秋景：上部主峰高耸，中部密林掩映茅屋，下部溪水蜿蜒。画家运用淡墨长披麻皴表现土多石少的山体，山顶矾头（块状岩石）与破笔焦墨点苔形成虚实对比，营造出“空山新雨后”的澄澈意境。茅屋中二人对坐问道的场景，暗合禅宗“明心见性”的哲学，使画面超越自然景观，升华为精神对话的载体。
2. 《层岩丛树图》：笔墨实验的里程碑
此作（纵144.1厘米，横55.4厘米）以侧入式构图展现雨后山林。画家通过淡墨皴擦与浓墨点染的交替运用，表现山体受雨水冲刷后的湿润质感。林间小径曲折隐现，既引导观者视线深入画面，又隐喻修行之路的曲折。米芾在《画史》中评价巨然“少年时多作矾头，老年平淡趣高”，此图正是其晚年笔墨趋于简淡的例证——皴法更加松灵，点苔更为疏朗，整体呈现出“云散空山静”的禅境。
3. 《溪山兰若图》：空间叙事的革新
现藏美国克利夫兰博物馆的这幅作品（纵185.4厘米，横57.5厘米），以“近观式”取景打破传统山水画的散点透视。画家将远景峰峦、中景古木、近景沙汀压缩于同一平面，通过墨色浓淡区分空间层次。岸边人家与彼岸佛寺隔水相望，既保持物理距离，又形成精神呼应，这种“可望不可即”的布局，恰如禅宗“即此用，离此用”的辩证思维。
三、艺术创新：董源衣钵的传承与超越
巨然对董源技法的继承与发展体现在三个方面：
皴法体系：董源以“披麻皴”表现江南土山，巨然则将皴线拉长加密，形成“长披麻皴”，更强化山体的圆浑厚重感。如《万壑松风图》中，松林以“丰”字形笔触摇曳生姿，沟壑间云雾升腾，展现“水深林密”的江南气象。
构图语言：在保留董源“平远法”的基础上，巨然融入北方山水的“高远法”。如《雪图》中，主峰双屏直立，锯齿状岩块增强画面张力，两侧楼阁与客旅形成动静对比，这种“北骨南韵”的融合，为后世马远、夏圭的边角构图埋下伏笔。
意境营造：董源画作多表现“渔樵耕读”的世俗生活，巨然则转向“空山无人”的禅境。他通过减少人物比例、弱化建筑细节、强化自然元素，使画面成为禅宗思想的视觉化呈现。这种转变，与北宋文人禅悦之风盛行密切相关。
四、历史回响：从宫廷收藏到民间鉴藏
巨然作品的流传史本身就是一部艺术传播史。北宋末年，其画作已成为皇家收藏，南宋缉熙殿宝印、元代天历之宝印等宫廷印记，见证了作品在官方体系中的尊崇地位。明代项元汴、清代安岐等鉴藏家的钤印，则显示其向民间收藏体系的渗透。
值得关注的是，巨然《萧翼赚兰亭图》存在绢本与纸本两个版本。台北故宫绢本被《石渠宝笈》定为宋人画，而北美藏纸本因南宋缉熙殿宝印、明代项子京藏印等权威鉴藏印记，被认定为巨然真迹。这种“一题两作”的现象，既反映古代书画鉴定的复杂性，也凸显巨然作品在市场中的稀缺性与影响力。
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