在历史的长河中，准噶尔汗国曾是西北草原上一颗耀眼的明珠，其势力一度横跨蒙古、新疆和西藏等广大地区。然而，这个强大的游牧帝国最终还是走向了覆灭，而将其彻底埋葬的，正是清朝的乾隆帝。
准噶尔汗国的崛起与扩张
准噶尔汗国是卫拉特分支准噶尔部在新疆地区建立的草原游牧政权，于1679年成立，定都伊犁。在噶尔丹的带领下，准噶尔部逐渐崛起，噶尔丹击败兄弟夺得统治权后，统一了卫拉特地区及甘州等地带，建立了草原游牧君主制政权。此后，准噶尔汗国不断对外扩张，南下打败叶尔羌汗国，统治天山南路地区；进军喀尔喀蒙古，打到乌珠穆沁地区，虽被清军打败，但实力仍不容小觑。
噶尔丹去世后，其侄子策妄阿拉布坦继位。他积极抵御沙俄入侵，维护了领土完整，但也与清朝产生了矛盾。策妄阿拉布坦出兵西藏，攻占拉萨，将和硕特汗国纳入准噶尔汗国版图，导致清朝失去对西藏的控制。为了收复西藏，康熙帝再次发起远征，最终将准噶尔军队赶走，实现了对西藏的实际控制。
策妄阿拉布坦去世后，儿子噶尔丹策零继位。他与沙俄交往密切，组建了火炮部队，军事实力大幅提升，开始频繁从事叛乱活动。清准之间爆发了多次大规模战役，其中光显寺之战清军大获全胜，准噶尔自此走向衰落，无力对外扩张。
乾隆帝的灭国契机
1745年，噶尔丹策零病逝，准噶尔汗国内部为了争夺汗位开始了激烈的争斗。面对准噶尔贵族血雨腥风的权力斗争，乾隆帝敏锐地察觉到这是一个绝佳的时机。他说道：“况伊部落数年以来内乱相寻，又与哈萨克为难，此正可乘之机。”
1754年，乾隆帝以班第为定北将军，以永常为定西将军，两路大军出兵准噶尔汗国。乾隆的第一次出兵十分顺利，准噶尔迅速土崩瓦解。然而，阿睦尔撒纳重新起兵反清，促使乾隆出动了惨烈的第二次远征，时间是公元1757年。
乾隆灭国的残酷手段
由于第一次的前车之鉴，乾隆对兆惠下令：“沿途遇背叛贼人，悉行剿灭……”乾隆通过血腥和杀戮，将准噶尔灭族，收复了西域。要知道，从唐末安西都护府的沦陷开始，中原王朝已经近千年未踏入西域了。
乾隆采取如此残酷的手段，主要有以下几个原因。首先，准噶尔在过去的战争中对清朝造成了严重威胁，其统治者的野心和反叛行为使乾隆决心采取更为激烈的手段。准噶尔不仅在战场上频繁挑战清朝的统治，而且还屡次联合其他民族进行反抗，严重影响了清朝的统一和稳定。其次，准噶尔与俄罗斯建立了联系，不仅如同一个成熟的政权一样进行了文字统一、法律制定，还着手发展手工业和农业，甚至开始借助俄罗斯的技术推动制绒业和金属制造业。这让乾隆感受到了潜在的威胁，担心准噶尔会借助外部力量进一步壮大，对清朝构成更大的挑战。
灭国后的影响
准噶尔汗国的灭亡标志着两年多年来，北方游牧民族对南方农耕民族对抗的彻底失败。清王朝和俄国的崛起限制了牧民的自由迁徙能力，同时火器的出现又极大地抵消了骑兵的优势。
对于清朝来说，消灭准噶尔汗国实现了对西北地区的统一，奠定了现代中国疆域的基础。此后，清朝在西北地区设立了有效的管理机构，加强了对这一地区的控制和开发。然而，乾隆将这一功劳归结为自己的聪明才智和清王朝政治制度的优越性，这种盲目自满让王朝逐渐走向故步自封。仅过了一个世纪，骄傲的大清帝国就迎来了“三千年未有之大变局”，而它的下场并不比准噶尔好多少。
准噶尔汗国的灭亡是历史发展的必然结果，它在政治、军事、经济等方面都存在着诸多问题，无法适应时代的变化。而乾隆帝抓住时机，凭借清朝强大的国力和军事力量，最终将其彻底消灭。这一历史事件不仅改变了西北地区的政治格局，也对整个中国历史的发展产生了深远的影响。
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