唐朝天宝十四年十一月初九(755年12月16日)，身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山趁唐朝内部空虚腐败，联合同罗、奚、契丹、室韦、突厥等民族组成共15万士兵，号称20万，以“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口在范阳起兵。当时国家承平日久，民不知战，河北州县立即望风瓦解，当地县令或逃或降。天宝十五年占领长安、洛阳，进入安史之乱的最高峰。
安禄山——唐朝三镇节度使、安史之乱祸首
安禄山本姓康，名阿荦山(一作轧荦山)，即战斗的意思。姓氏本应读作亚历山大，母亲阿史德氏为突厥族女巫，安禄山年幼时父亲就死了，一直随母亲住在突厥族里。他母亲后来嫁给了突厥将军安波注的哥哥安延偃，安禄山也就冒姓安氏，名叫禄山。他在30岁前一直混迹在边疆地区，是一个很不安分的商人。 30岁那年步入军旅，在不到4年的时间就做到平卢将军。天宝元年(741)正月初一，他刚刚40岁时，一跃成为驻守边疆的藩镇安禄山家乡朝阳古城一级的最高军事统帅——平卢军节度使。在此后的十几年中，他飞黄腾达，在唐朝严格按照任职年限资格任官的体制下，创造了和平年代边疆军帅仕途腾达的神话。天宝十载二月，也就是他49岁的时候，已是身兼三镇节度使，同时兼领平卢、河北转运使、管内度支、营田、采访处置使。从40岁到49岁，安禄山从一方节帅到身兼三镇，荣耀君宠达到顶峰。天宝十四年狡黠奸诈，骁勇善战的他拥有重兵，以清君侧为由发动叛乱，使强大的大唐帝国开始走下坡路。叛乱后称帝，做了二年瞎眼皇帝，被其子谋杀。安禄山长得痴肥，眼盲后，长期靠心腹小宦官为其穿衣。因其宠爱幼子，长子安庆绪见安禄山对自己不加宠幸，心中怨愤，使安禄山宠幸的宦官在替安穿衣时，以刀刺其腹而死。
史思明——唐安史之乱的祸首之一
史思明，宁夷州人，原姓阿史那，名崒干，因战功唐玄宗李隆基赐名思明。史思明少年时与安禄山一起在营州柳城(今辽宁省朝阳)长大。成年以后，二人仍然保持着友好的关系。不久，二人同时被唐政府封为捉生将。以后史思明又得到了再次提升，担任了大将军职务。史思明骁勇善战，胸怀才略，因此多次建立战功，很受玄宗赏识。有一次，玄宗召见他，亲自赐座，并与之亲切交谈，对他的军事才能大为称赞。玄宗问他多大年龄，史思明回答说：“已经40岁了。”玄宗拍着他的背说：“你好好地努力吧，日后一定会显贵的。”
天宝年间，史思明因为军功显赫而被授平卢兵马使。唐玄宗这位中国历史上颇有作为的风流君主，在开创了开元盛世的繁荣局面之后，不曾料想正是自己视为心腹的爱将史思明和安禄山，发动了使他被迫背井离乡的“安史之乱”。从此以后，兴盛强大的唐政权变得千疮百孔，不堪一击。
唐开元、天宝年间，唐代的封建经济发展到了顶峰，然而这种表面繁荣的现象背后却时刻孕育着深刻的社会危机。在执政前期曾勤于政事的唐玄宗，后期则沉迷于酒色丝竹之间，疏于过问国家政事。744年，他纳杨玉环为贵妃之后，更是专以声色自娱不理朝政，对贵妃之家赏赐无度，百官敢怒不敢言。朝政被杨贵妃的哥哥杨国忠和李林甫把持着，使得唐朝的政治更加黑暗。随着边镇军事力量的不断扩大，许多节度使纷纷拥兵自重，逐步发展成为强大的地方割据力量。玄宗看在眼里，急在心头，可是他已经回天乏力。
755年，身兼三镇节度使的安禄山权力极度膨胀，他率兵在范阳(今北京)发动叛乱，揭开了唐后期中央统一势力和地方割据势力长期斗争的序幕。这就是著名的“安史之乱”。
唐玄宗做梦也没有想到安禄山会发动叛乱，所以在军事上毫无准备。当叛乱的战鼓惊破唐宫的《霓裳羽衣曲》后，他才匆忙布置防御。这时唐朝新募的士兵无力抵挡安禄山的劲旅。安禄山一路势如破竹，直抵潼关。756年，安禄山在洛阳称大燕皇帝，建立了割据政权。史思明在河北老巢与唐军相持着，互有胜负。6月，叛军长驱直入，攻陷了长安。唐将郭子仪、李光弼被迫撤退，史思明占领了河北。
安史集团虽然取得了一系列的胜利。但却得不到人民的拥护。坐镇洛阳的安禄山恣行暴虐，致使众叛亲离。757年，被儿子安庆绪杀死。安庆绪即位之后，史思明屯住范阳，拥兵自重，不听调遣。从此安史集团分裂了。
不久，史思明带领军队投降了唐朝。朝廷一方面下诏任命他为范阳长使，河北节度使;另一方面又害怕他再次叛变，派人秘密监视。不巧的是，监视他的事很快被泄露了出去，史思明认为朝廷不信任自己，便再次叛变。唐肃宗李亨乾元二年(759年)，史思明在魏州称大圣燕王，派兵增援安庆绪，解除了唐军对邺城的围困。同年，史思明杀死安庆绪，收编了他的队伍，回到了范阳黄袍加身，号称大燕皇帝，改范阳为燕京。761年，史思明在邯山大败李光弼，乘胜向长安进犯，途中被儿子史朝义和他的部下杀死，史朝义以皇帝身份厚葬于北京梁乡(今王佐乡)。
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