最早进入墨西哥的华人,是在西班牙殖民者的马尼拉大帆船上执役的中国船员。在西班牙殖民时期,这艘海船定期往返于菲律宾马尼拉和墨西哥海港 阿卡普尔科之间的贸易航线上。17世纪前,很少有华人定居墨西哥;17世纪后,在墨西哥首府墨西哥城才出现屈指可数的几个银匠和剃头匠。19世纪初,旅居 墨西哥的华人还很少,但在19世纪后期的20多年内,由于迪亚斯总统实行鼓励外国投资和移民垦殖政策,并于1899年和中国满清政府签署了友好通商条约, 于是更多的华人涌入墨西哥。
进入墨西哥的华人最初多在铁路、农庄和矿山劳作,或以洗衣为业,后转而从事日用蔬菜百货的批发和零售,成为较为殷实的商户。他们在墨西哥组 织中华商会,同时和美国华商保持着广泛的商业信贷联系。到1910年,旅居墨西哥的华人已达13200多人,最高峰时达27800多人,大部分定居在墨西 哥北部诸省,包括托雷翁城。
旅居托雷翁城的华人取得了令人瞩目的商业成就。惨案发生之前,托雷翁城约有华人600余人,他们和平守法,用自己的辛勤劳动换取衣食并积累 着财富。他们不仅经营着餐馆、旅店、洗衣房、杂货店,还拥有一家资金雄厚的华资银行,并在托雷翁城内修建了一条有轨电车线路。他们还经营着大规模的蔬菜种 植园,乃至当地蔬菜市场的批发和零售基本上为华人所垄断。在托雷翁城附近的棉花种植园里,华人同样辛勤地劳作着。可以说,对托雷翁城的兴起和发展,华人作 出了极大贡献。
康有为等人在托雷翁城的商业活动
托雷翁城华人在商业方面的成就,和保皇党人康有为的扶持和指导分不开。康有为鼓吹“君主立宪”,1898年“戊戌政变”失败后流亡海外,在 海外组织保皇党,向华人募捐。由于捐款有限,康有为不得不另辟蹊径以增加收入。1902年冬,他旅行到英属哥伦比亚省维克多利亚城,和那里的保皇党分子会 面,决定成立一个面向全球投资的商业公司,期以投资获取的利润从事保皇党事业。为筹集公司的启动资金,康有为亲自到世界各地华人聚居的地方游说。
1906年,康有为到达墨西哥。他在视察了华人在墨西哥各地的商业经营状况之后,对托雷翁城发生了特殊兴趣。彼时的托雷翁城是个拥有3万多 居民的发展中城市,附近有墨西哥最大的棉花产地。在20世纪的头一个10年内,托雷翁城逐步建起大型冶炼场、机器制造厂,很快成为墨西哥北部的一个工业重 镇。伴随着托雷翁城经济的快速发展,房地产业也日益兴盛起来。康有为看准时机,用个人资金进行房地产投资,转手之间,净赚10多万银元,约合今天将近美金 100万元。
康有为在房地产投资上的成功,促使商业公司决定在托雷翁城建立一家银行。1906年秋,华墨商业银行获得墨西哥政府颁发的营业执照,正式挂 牌营业。这个银行融集了墨西哥各地华商资金,用以从事房地产投资。为了促进房地产销售业务,华墨商业银行还征得墨西哥政府批准,于1907年在托雷翁东城 建造了一条长达8英里的有轨电车线路,计划建成后由商业公司管理这条线路上的电车营运。
1907康有为回到托雷翁城,重新组建华墨银行。他指定当地侨领黄宽焯为行长,一向在墨西哥城开业行医的黄日初为房地产销售经理,特意从温 哥华赶到托雷翁城坐镇指挥的李福吉为商业公司经理。尽管华墨银行的经营并不总是顺利的,但到1908年为止,银行累积了相当的资产,并将大部分用于托雷翁 城内的楼市投资和建造有轨电车线路,其余则投资到商业公司在纽约和香港展开的各项业务中。
仇富情绪和排华惨案
托雷翁城华人的勤奋和财富引起了当地墨西哥人的嫉恨和不满。1911年5月5日,一位名叫赫苏斯·弗朗里斯的墨西哥人,在邻近托雷翁的城市 戈麦斯帕拉西奥发表街头演讲,指责华人不仅抢了墨西哥人的饭碗,还在赢取当地妇女的感情方面都是危险的竞争者。他还指控说,这些外国人,在托雷翁发了财, 便囤积金钱,然后寄回中国。他更不遗余力地攻击华人在日用百货、蔬菜种植和销售等行业的垄断地位,号召墨西哥人驱逐华人。可以说,弗朗里斯的反华演讲,为 此后不久发生在托雷翁城内的大屠杀惨案做了舆论上的准备。
在弗朗里斯发表煽动性演讲之后不到两周,弗兰西斯科·马德罗领导的反政府武装就出现在托雷翁城近郊。5月13日星期六凌晨,4500名叛军 四面包围了托雷翁城,和人数只有800名的联邦守军展开激战。战斗持续到星期日晚上,联邦军寡不敌众,决定撤退。15日星期一凌晨2~4点间,联邦军趁夜 撤离托雷翁城。6点时,叛军开进这坐无人守备的城市。
随着叛军涌入托雷翁城的暴民们约有4000余人,大都来自托雷翁城和近郊地区。从一开始,暴民和叛军就把怒火发泄在中国人身上。他们涌入华 人商铺集中的商业区,大肆洗劫和破坏商铺,在大街上到处追杀中国人,抢他们身上值钱的东西,剥走死者身上的衣服之后还残害尸体。
当肆意抢夺的暴民和乱兵涌入华墨银行时,大屠杀达到高潮。暴民们首先冲进大厅,杀死好几位银行雇员。他们用墨西哥大镰刀在受害者的尸体上乱 砍乱剁,还把砍下的头颅和四肢抛到大街上。与此同时,一小队墨西哥骑兵开到托雷翁城郊,把那里的中国菜农驱赶到附近的一个屠宰场,当场集体枪杀,之后还把 他们的尸体践踏在马蹄之下。大屠杀从凌晨6时一直持续到下午4时,直到叛军首领下令禁止屠杀为止。
在墨西哥暴民和叛军的打劫下,在墨西哥投资经商的美国人、德国人、西班牙人、阿拉伯人和土耳其人都遭受到不同程度的财产损失,但和中国人所 遭受的大屠杀和野蛮洗劫相比,则显得微乎其微。据称,在这场暴乱中,303名华人丧生,财产蒙受重大损失。康有为保皇党旗下的华墨银行首当其中,遭到重 创。此外,托雷翁城内一个华人活动中心、40家日用百货市场、4家洗衣房、5家餐馆、10个菜摊、23个食品摊,及数个菜园都悉数遭到破坏。死者中还包括 5名日本人,他们是因被误认为中国人而惨遭毒手的。
之后排华暴乱并波及到古巴等其他一些拉美国家
事发之后,当时的清政府马上向墨西哥政府提出抗议,并聘请国际调查员就屠杀惨案提出赔偿要求。并立即电令正在北大西洋海域游弋的重巡洋舰 “海圻”号向排华最严重的几个拉美国家进发,8月中旬,“海圻”号首先驶抵古巴首都哈瓦那,古巴总统被迫拜谒舰长,签订讨好华侨的城下之盟,在“海圻”号 停泊古巴的几天里,清政府向墨西哥发出最后通牒,要求给个满意的说法,美国表态支持,墨西哥政府就排华事件正式向清政府赔礼道歉,偿付受害侨民生命财产损失,缉捕暴民。“海圻”号于是取消了进军墨西哥计划。20天后,中华民国成立,“海圻”号易帜回国,墨巴等国的一些承诺不了了之。
延伸阅读:清“海圻”号军舰墨西哥护侨
墨西哥排华
1911年,墨西哥爆发革命,迪亚斯下台。墨西哥国内政局一片动荡,华侨再度成为动乱的牺牲品,共有300多人遇害,财产损失高达百万元,居各国居墨侨民之首。
与此同时,古巴等地也掀起一股排华高潮。
大清国驻墨西哥代办沈艾孙,向墨西哥政府提起交涉,要求惩办凶手、抚恤死难者家属、设法保护华侨并给予经济赔偿。
沈艾孙提出的索赔令墨西哥政府大吃一惊:3000万墨西哥银元。
“海圻”号(英国Armstrong厂建造,1896年下水,1898年完工并于1899年夏抵华。排水4300吨,装备8主炮两门(舰首舰尾各有单联装主炮一门)、十门4.7炮、十二门47mm炮、三门37毫米炮。马力17000匹,航速24节。乘员军官45人,水兵431人) 随后驶抵古巴首都哈瓦那,立刻受到古巴华侨的热烈欢迎。更令官兵们感动的是,每当离舰登岸,一遇侨胞,无论男女老少,都竞相请至家中,盛情招待,临别还赠送各种纪念品。
舰队的到来,让古巴政府对华侨的态度产生了变化,古巴总统接见程璧光时特意表示:“古巴军民决不会歧视华侨。”
墨西哥政府这边,看到大清“大军压境”,基本接受了惩凶、抚恤和赔偿,双方开始谈判赔偿数额,国内电令“海圻”号,不必再访问墨西哥了。
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