两汉以后，儒家文化渐成正统。虽然古籍之中不乏鬼怪神魔的介绍，可是在正统文人的笔下，还是秉持孔夫子“敬鬼神而远之”的态度，大都避而不谈。于是，在正史之中，除了介绍皇帝出身，基本不谈什么怪力乱神。不过，也有例外。比如说到周世宗柴荣的去世，有人就认为和一个来历不明的火轮小儿有关。
在周世宗手下，有一位能人，名叫王朴。王朴本是文人，在周世宗手下工作几年，帮助周世宗制定了各种朝廷礼仪、刑名律法。王朴还是一位天才的军事家，在周世宗手上担任枢密使统管军务不过四年，可是短短四年时间，王朴就帮助周世宗攻占淮南，一统江北，在军中威信极高。作为周世宗手下的第一悍将，赵匡胤对这位枢密使(王朴职务)十分畏惧。王朴去世之后，周世宗在皇宫修建功臣阁，供奉王朴的画像。不久，周世宗也去世。第二年，赵匡胤建立北宋，有一天经过皇宫的功臣阁，大封吹开门窗，露出了门内正中悬挂的一副图画。赵匡胤一见立刻停住脚步，整顿衣服，非常恭敬的弯腰行礼之后才离开。有将领不理解了，说那王朴不过是前朝的一个臣子，陛下贵为天子，怎么能够给他行礼呢?赵匡胤指着自己身上的龙袍，说：“此人若在，朕不得此袍著。”可见赵匡胤对王朴何等敬畏!
不过，王朴之所以成为五代传奇人物，最关键的还是王朴对天文星象的了解。后周的多次大胜，和王朴对天气风向的预测关系密切。甚至有人传言王朴曾经得到神人相助，有呼风唤雨之能。传言毕竟是传言，不过，王朴常年关注星象气候，对天文地理的了解远过常人那是肯定的。
周世宗有才，在位期间大力推行改革，一改前代君王的短视暴虐。可以说，正是因为有周世宗，赵匡胤才能比较顺利的结束五代十国的混乱局面。可惜，周世宗在位不过七年，就暴病而死，多年努力徒然成他人嫁衣。
那周世宗为何暴毙呢?
在公元959年的春天，周世宗派遣王朴巡查汴水河道，在巡查河道的时候，王朴发现了一个非常奇怪的现象。王朴也算是一个见多识广的人，可当看到异象之后，王朴惊慌失措，赶紧回到京城，赶往皇宫，拜见周世宗。见到周世宗之后，王朴提出自己汇报的事情关乎大周江山社稷，要求周世宗让其他人全部撤下。周世宗半信半疑，可还是照做了。王朴很慌乱，本来才华横溢的一个人竟然变成了结巴，只知道反复的说：“祸起不久矣。”后周就要大祸临头了。周世宗不信，这王朴到底怎么了，如此失态。王朴看周世宗不相信自己，说：“臣观元象大异，所以不敢不言。”所谓“元象”，其实就是天象，星象。周世宗听后一惊。古人对天象之说极为崇信。其实千百年来也确实有太多的事情不能以常理解释，并非简单一个迷信可以概括。
王朴稍微平静了一些，说：“事在宗社，陛下不能免。而臣亦先当之。”这件事情非同小可，会影响到大周的国运，就算是陛下您也无法避免，而我王朴则会首先遭遇不测。王朴担心自己说不好，于是邀请周世宗晚上随同自己前往汴水边亲眼观看。
晚上，周世宗换上寻常服饰，没带侍卫，和王朴两个人悄悄走出皇城，前往汴水。出了城，继续往前，一直到达五丈河这个地方。这五丈河本是后周开挖的一条运河，河面宽达五丈(约16.6米)。周世宗看看周围，并没有什么异常。王朴告诉周世宗耐心等待，现在还早，城内灯火通明，人声鼎沸，等到夜半时分，估计就有事情发生。
周围一篇寂静，只听得虫儿的鸣叫声此起彼伏。过了很久，直到半夜，忽然，王朴站起身来，紧张地说：“陛下见隔岸河如渔灯者否?”周世宗定睛一看，果然看到远远的天边有一点火光，仿佛渔船上的灯火。可是，却见那灯火竟然在迅速移动，越来越大，从天边飞向近前。这火光移动速度极快，眨眼之间仿佛就到了对岸，这时候再看那渔火，竟有一个车轮那么大。最奇怪的却是那火光之上似乎还站着一个小人!
那个火轮移动忽然变慢了，缓缓移向周世宗君臣，只见那个火轮越来越大，到了近前竟然遮天蔽日，连月光也看不到了。火轮之中，一个仿佛三岁小儿般的怪物正在用手指点着周世宗，口中还在说什么话。
王朴急忙拉扯周世宗，说：“陛下速拜之!”周世宗本是一国皇帝，看到眼前景象，也完全没了主张。这未知的火轮，这未知的小人，到底来自何方?周世宗只能下跪行礼。周世宗行礼之后，那个火轮渐渐离开，一眨眼间就到了天边，仿佛一颗流星，消失在空中。
看到周世宗瘫软在地，王朴泪流满面，说：“陛下既见，无可复言。”确实，对于那个时代来说，天显异象，就是老天要惩罚帝王。几天之后，王朴经过前任宰相李谷的宅院，进去和李谷道别，说着说着忽然就死在座位上，完全没有任何征兆。
周世宗看到王朴去世，心中很是惊恐，可是后周四面强敌，自己要争取最大的可能，留给自己的儿子一个稳定的江山。于是，周世宗不顾朝廷大臣的反对，在三月份倾国出兵讨伐辽国。当时的后周国力强盛，名将众多，军队战力空前强大，虽然小小受挫，但大体上连续破敌，多次击败北汉和辽国的军队。本来，后周可以夺回幽燕之地，把辽国赶出中原，没想到五月底的时候，周世宗忽染急病。无奈之下，周世宗只能回京，十多天之后，在六月的十九日，周世宗病逝。
本文事件出自北宋著名学者王铚的《默记》。《四库全书总书提要》中评价：“銍熟于掌故，所言可据者多矣。”对王铚的博学和严谨治学的精神很是赞赏，这段记载当不是空穴来风。当然，对火轮小儿，王铚有自己的看法。在王铚以及其他宋朝文人看来，大宋以火德兴，周世宗君臣遇上火轮小儿(即火德星君，火神)，不久暴毙而亡，是赵宋必然兴旺的征兆。这个解释其实很不通，在各类史传中，两宋王朝宫殿被火烧的次数实在太多，看不出一点火神庇佑的样子。以现代的眼光看，那火轮小儿，活脱就是飞碟上的外星人嘛。至于王朴和周世宗是正常死亡(比如心肌梗塞，心脏衰竭)，还是感染了特殊的外星病毒(辐射?)，就不得而知了。
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