1918年春，苏俄政权将首都从彼得格勒迁到莫斯科，但彼得格勒的作用并没有减退，因为它是国家的最大工业中心，也是无产阶级力量的集结区。此外，彼得格勒还是极其重要的战略据点。外国帝国主义和白军早就垂涎彼得格勒了，早在1918年秋，就在爱沙尼亚，先是由德国，后来是英法扶植，白军领袖尤登尼奇建立了“西北政府”。美国把专家和间谍派到了那里，为反革命力量提供装备和粮食。白匪军队对彼得格勒的进攻，在时间上必须与高尔察克在东方和邓尼金在南方的作战行动相呼应。
在通往彼得格勒的接近地白军集结的兵力总数并不大。武装干涉者和白军的计划基本上是冒险的。这些计划的实现是指望发动突然袭击和彼得格勒防御薄弱。武装干涉者还对潜伏在彼得格勒和保卫彼得格勒的第7集团军内部的间谍分子寄予了极大希望，当时第7集团军的各个司令部里都有叛徒。
1919年5月13日，白军在纳瓦尔和楚达湖之间突破了红军的薄弱战线，15日，白军发动了总攻，形势十分危急。守卫彼得格勒的第7集团军因内部的叛徒而解体，实行退却，结果使战线很多地段形成无人守卫状态。就在这生死攸关之际，共产党号召人民起来保卫彼得格勒。5月17日，国防委员会根据列宁的提议通过了决议;不宣布、也不实施彼得格勒总退却，而要用全力保卫这座城市。布尔什维克中央和国防委员会把斯大林派遣到前线。
由于肃反委员会机关的机智和警惕，破获了英国间谍久克斯所组织的阴谋集团，发现了白军“民族中心”与国外间谍机关的秘密联系。在搜查资产阶级住宅和外国大使馆时发现并没收了很多武器，枪毙了被捕的白军头子，对于形迹可疑的人则从彼得格勒驱逐出境。
与此同时，从国家中心和东线开始向彼得格勒调派大量的预备队。红军第7集团军的抵抗力加强了，可是白军还是继续进攻。1919年6月11、12日，战线已逼近彼得格勒，在这里的英国间谍机关准备在“红山”炮台发动反革命叛乱。6月12日夜晚，叛乱开始了，炮台司令是个叛徒，他向其他炮台呼吁支援，结果又有两个炮台投靠了叛乱者。此时，尤登尼奇的军队也加速了进攻。
布尔什维克为了击溃白军和叛乱者，在短时间内建立了一支从陆地上攻打叛乱者的军队集群。同时，向波罗的海舰队提出从海上冲击炮台的任务。6月15日开始了这一行动，战役进展很顺利，“红山”炮台的叛乱被平息了。值得一提的是，攻占“红山”炮台的战役，是对苏联军事学术的卓越贡献，是组织和实施陆、海、空三军协同攻克坚固海防工事的典范。“红山”炮台叛乱被平息，彼得格勒市反革命阴谋被清除，为第7集团军转入反攻创造了条件。白军被打回到他们原来的进攻出发阵地，彼得格勒暂时获得了安全。
1919年秋，苏维埃国家面临着新的生死攸关的威胁。协约国在组织白军的第一次联合进攻被打退之后，开始了它的第二次进攻。这一次由邓尼金从南方向莫斯科进行主要突击，尤登尼奇负责对彼得格勒进行辅助突击，高尔察克在严重失败后拼命地企图转入反攻。
当邓尼金向莫斯科发动猛攻时，尤登尼奇开始了对彼得格勒的第二次攻击。9月末，正如本年春天一样，白军突然突破了防线，逼向彼得格勒，战线向普尔科夫高地移动，从这个高地可以了如指掌地眺望彼得格勒。白军很可能切断十月铁路和北方铁路，城市有被完全封锁的危险，白军狂妄之至，竟然在1919年10月20日用无线电向全世界预报了彼得格勒陷落的消息。
彼得格勒的无产阶级响应共产党的号召，重新拿起了武器，保卫故乡城市。而当时市内的情况非常严重，每个工人每天的口粮是50克面包，所有工人要么上前线打仗，要么修工事或进行紧张的军工生产。在如此恶劣的条件下，无论从体力上，或是精神上，敌人都没有使彼得格勒的工人屈服。
红军部队和由莫斯科、斯摩棱斯克、沃洛格达和其他城市的共产党员组成的队伍都前来支援彼得格勒。红军部队、波罗的海舰队的水兵和工人队伍，不仅在普尔科夫地段击退了敌人的猛攻，而且自己还转入了反攻，至10月25日和26日，终于动摇了白军的战线。与第7集团军在彼得格勒城下进行突击的同时，第15集团军在鲁格附近转入进攻。白军陷入被包围的境地。
尤登尼奇的军队在红军和波罗的海舰队的打击之下，开始总退却，其残余军队向爱沙尼亚溃逃。此时的政治形势也有了变化，爱沙尼亚的资产阶级政府迫于大势，决定与苏维埃国家和平共处，它扣留了尤登尼奇的残余军队。尤登尼奇本人则在英国军事使团的庇护下逃亡。1919年12月31日，苏俄与爱沙尼亚签订了停战协定;1920年2月2日两国又签订了和约。
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