中国历史，人才辈出，江山更迭。“家天下”的封建体制决定了，确保政权永固，国运不衰，是所有现世之君都为之关注和思考的现实问题。
为江山和后代子孙计，老皇帝一般在活着的时候，就要提前作出谋划和安排。这期间，除了要进行强有力的政治统治、不断推进经济社会发展之外，及早选择一位有为的后世之君，就成为摆在历代帝王面前的首要任务。古人叫立储，现在叫做接班人。当然这还远远不够，储君既定，还要为未来的皇帝选择一位德才兼备、堪称国器的老师，也就是太子太傅。
太子太傅，权力不大，但使命光荣，主要任务是对未来的皇帝进行特殊教育，以便将来堪当大任。这有点类似于现在的岗前培训，只不过这个培训只在太子一人中进行。当然，教学内容也是有很大区别的，除了要熟悉掌握国家的政治、军事形势和社会环境之外，帝王心术从来都是不可或缺的。说白了，就是教储君如何驾驭群臣，兴利除弊，做个好君王。这门功课，也只有皇帝和未来的皇帝能够学，其他人是不能(或是不敢)乱加揣摩的。因此，那些所谓的圣明之君就总是显得高人一等，见解独到，甚至令臣子们难以捉摸。
其实，这也正是君王们很愿意看到的。有的人聪明，总是能揣摩到君王的心思。如果说这种心思是用在报效君王、建功立业上还好，如果要用在见风使舵或者耍小聪明上就非常危险了，像三国时期的杨修，虽然很聪明，但终究缺少大智慧。既不会奸诈小人的见风使舵，更不懂睿智君子的韬光养晦，且处处显摆，最终还是被曹操要了脑袋。
之所以会如此的处心积虑，甚至无所不用其极，理由似乎只有一个，那就是为了维护帝王的统治地位，不至于君弱臣强，大权旁落，受制于人。即便是这样，老皇帝还是会有一万个不放心，生怕死后儿子镇不住群臣，导致江山易主。为保险起见，势必就要整出一些匪夷所思的花招来。
办法虽多，却也逃脱不掉两种渠道。一是清除异己，诛杀权臣;二是临终托孤，大臣辅政。前者主要是针对那些功高盖主的重臣，为避免将来对新皇帝不利，先提前收拾干净;后者主要是基于皇帝年幼，尚不能担当国家重任，而江山又不能拱手于人，唯有的办法就是为其选择一个或是几个既有能力，又能忠君侍主的大臣辅佐朝政，代替皇帝行使权力。等到皇帝长大成人，再还政于君王。
其实，这两种办法都各有利弊，也都是无奈之举，较难把握。决胜关键在于，后世之君是否具备领导一个国家的能力。对于后世之君能力较弱，臣子又相对强势的，皇帝老儿断然是不会放心的。皇帝不放心，就会睡不好觉。睡不好觉，可能就要发神经。而一旦把你惦记上，做臣子的就要非常小心了。这个时候，及时夹起尾巴做人或许还有得救，要是再不收敛，我行我素，说不定哪天就掉了脑袋。
当年朱元璋建立明王朝后，开始也是大封特封功臣的。及至后来，对一起打天下的那帮臣子们却是怎么看怎么都觉得不放心、不顺眼，一来也是这些功臣太过骄纵，二来就是太子朱标过于懦弱。对比之下，权衡再三，朱元璋还是对功臣们下了黑手，诛杀一度到了腥风血雨的地步。对朱元璋的这些做法，太子朱标内心有些不忍，就劝朱元璋善待功臣。朱元璋也不说话，只是将一条满是荆棘的木杖扔到了朱标脚下，并命其用手抓起来。朱标用手一抓，顿时被扎破了手掌，棍子也丢到了地上。这时，朱元璋才不无意味地说：“我就是要把这些“刺”提前给你削干净，好让你将来坐稳江山啊!”。直到此时，太子才真正领会了皇帝老爹的真正意图。
“刺”最终是让朱元璋给削干净了，国家的军事人才也因此消失殆尽，而朱标太子的执政能力却未见有多大提高，且很早就去世了。没办法，朱元璋又将皇位传给了孙子朱允文，也是一边言传身教，一边继续“拔刺”。到了此时，国家人才已经被朱元璋杀得差不多了，剩下的一些尽管老实本分，但在白色恐怖的政治环境下，早就已经丧失了治国济世的本事和勇气。而这时，那些在外的诸侯王们却是日渐崛起，不断壮大。朱元璋在的时候，自然是谁也不敢轻举妄动，等朱元璋一死，燕王朱棣(明成祖)马上起兵造反。最终杀入京城，夺了皇位，连建文帝也不知所终。如此看来，稳固政权，治理国家，单靠拔刺是解决不了根本问题的。
真正的伟人，没有一个是靠别人教出来的，包括我们的朱皇帝!
同样是刀光剑影，同样的惊心动魄。不同的方式，不同的对象，却导致了截然不同的历史命运。当年，清朝的顺治皇帝入关不久就因病去世。临终前，将皇位匆匆传给了儿子玄烨，也就是后来的康熙皇帝。因皇帝年幼，顺治就指定了四名辅政大臣，共同辅佐幼主，料理朝政。按说顺治皇帝思虑也够周密了，四个大臣同时辅政，既增强了执政力量，又可以相互牵制，无论如何也不至于大权落入一人之手。像“双保险”，看起来安全多了，但后来还是出现了鳌拜乱政的问题，甚至一度到了水火不相容的地步。
这是大臣辅政的最大弊病，怕的就是大臣们心怀异志，权大欺主。但顺治皇帝应该是选对人了，玄烨最终还是凭借着过人的智慧和非凡胆略，一举生擒了鳌拜。而就是这个过程，让玄烨磨砺了意志，增长了才干，树立了威信，巩固了皇权。从此更是一发不可收拾，也才有了后来的平三藩，收台湾，剿灭葛尔丹的不朽伟业。
顺治皇帝当然来不及拔刺，但这些刺却让后来的康熙皇帝自己一一拔掉了，并最终成为一代圣君明主。这样尴尬的局面，恐怕朱元璋至死也都是始料未及的。
当然，朱元璋和顺治，绝不可同日而语，采取的方法也是大相径庭，但其最终目的却都是一样的。区别在于他们选择的后世之君本就不在一个档次上，这就必然给历史留下两种不同的结局。前者是破坏性的，却带着一些偏爱;后者是建设性的，却带着极大的风险。但于历史而言，应是后者，对国家和人民更为有利。
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