沙贾汗最大的爱好是建筑。他跟宫廷建筑师一起设计新建筑。在他统治时期，莫卧儿帝国达到了世界穆斯林建筑的高峰。沙贾汗的建筑风格影响了其后的整个印度建筑史。沙贾汗和他的宫廷。
沙贾汗和他的建筑梦
跟他的父亲和祖父一样，沙贾汗通过大量开支进一步增添了他的荣耀。他资助哲学家、诗人、画家、音乐家和舞蹈家，但他最大的爱好是建筑。他跟宫廷建筑师一起设计新建筑。一些评论家说，在他统治时期，莫卧儿帝国达到了世界穆斯林建筑的高峰。沙贾汗的建筑风格影响了其后的整个印度建筑史。
与贾汉吉尔一样，沙贾汗的母亲也是拉其普特人(不是他父亲的爱妻努尔·贾汉)，他有四分之三的印度血统。因此，由他来完成伊斯兰建筑和印度建筑的最终融合是再合适不过了，但他的工程吸收了许多其他影响，创造出一种令人赞叹的混合风格。
1628年，皇太后努尔·贾汉在阿格拉为她父亲建造了一座陵墓，这座建筑将名为“彩石镶嵌细工”(pietra dura)的马赛克装饰引入印度。同时，沙贾汗也修缮了位于阿格拉的堡宫。在那里，他第一次使用白色大理石作为建筑材料。
泰姬陵是这两个工程之后的又一个建筑作品，也是用大理石修建，用彩石镶嵌细工装饰。它也显示出莫卧儿建筑的混合风格，因为沙贾汗的这座最伟大的建筑由两位波斯建筑师设计，由印度劳工建造，由意大利人杰罗尼莫·韦罗内欧(Geronimo Verroneo)和其他外国艺术家装饰。与很多穆斯林建筑一样，泰姬陵是一个花园中的一组建筑。
沙贾汗建立了新的园艺标准。1637 年，他在拉合尔建造了著名的莎丽玛(Shalimar)园林群。两年后，他启动了他最伟大的建筑工程，即新都的建设。在中古时期的城镇德里附近，他建造了一座叫作“红堡”(the Red Fort)的宫殿，还建造了印度最大的清真寺贾玛清真寺(the Jami Masjid)。他从全世界招募人才，宫中的朝堂由法国人波尔多的奥斯汀(Austin of Bordeaux)装饰。沙贾汗鼓励王公和贵族将他们的住所建在皇宫周围，于是服务业和商业随之而来。结果便出现了一座有活力的城市，即现在的老德里，这里直到莫卧儿王朝结束时都一直是其首都。
好大喜功的沙贾汗虚耗了帝国的国力
除了是一位建筑家之外，沙贾汗也是一位热衷打仗的将军。他于1638年重新占领坎大哈，但于1649年再次失去了它。在一次徒劳无功的攻占撒马尔罕的尝试中，他损失了5,000人。他只在南方取得了胜利，在那里，他首先追击一位因被怀疑叛国而于1629 年逃到艾哈迈德讷格尔王国的将军。沙贾汗在布尔汉布尔指挥军事行动(穆塔芝·玛哈就死在那里)。1633年，他击败并兼并了艾哈迈德讷格尔王国。然而，这次胜利却激起几股力量的反抗，这些力量将加速莫卧儿帝国的灭亡。征服艾哈迈德讷格尔王国使沙贾汗的边境与比贾布尔王国和戈尔康达王国相接，这两个国家是南方的另外两个穆斯林王国。此后50年，莫卧儿人和他们新邻居的关系都在战争和不稳定的和平之间交替。
艾哈迈德讷格尔和比贾布尔的大部分人口属于一个印度人族群，叫作马拉地人。他们通过当官或参军为他们的穆斯林国王服务。当莫卧儿帝国与比贾布尔王国之间在1656年爆发新一轮敌对之后，马拉地人首领希瓦吉·蓬斯尔(Shivaji Bhonsle)利用这一混乱状况夺取了比贾布尔王国北部的一些要塞。以此为基础，希瓦吉建立了一个马拉地军事国家，这将削弱印度莫卧儿王朝的实力。
沙贾汗追求荣耀的行动代价高昂，因此农业税税率从三分之一提高到二分之一。
莫卧儿帝国的夺嫡之争
1657年，沙贾汗病重，他的四个儿子开始争夺皇位。沙贾汗宠爱他的长子达拉·什克(Dara Shikoh)，但他的第三子奥朗则布在诸王子中最有能力，他和达拉·什克特别仇视对方。显然，皇储达拉·什克是富有野心的奥朗则布登上皇位的障碍，二人还有性格和宗教上的差异。怠惰的达拉·什克是一个神秘主义者，与其曾祖父阿克巴一样，他认为伊斯兰教和印度教的核心都是真理，而勤奋的奥朗则布是一个虔诚的穆斯林。
令人意外的是，沙贾汗恢复了健康，但那时他的儿子们之间的冲突已经到了没有回头路的地步，因此他无法阻止家族内部的战争。1658年，奥朗则布获胜，废黜了他的父亲，他父亲此前支持达拉·什克。奥朗则布将他父亲囚禁在阿格拉的城堡。次年，奥朗则布以背离穆斯林信仰的罪名处死了达拉·什克。沙贾汗直到1666年才去世，去世后被埋葬在泰姬陵，与他去世已久的皇后葬在一起。
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