在二十世纪形形色色的革命家中，卡扎菲具有独特的个性特征，至今仍为很多人津津乐道。卡扎菲1969年发动军事政变，后称“九一革命”，推翻君主制，建立“革命指挥委员会”代替政府作为国家最高权力机构。
卡扎菲反对在西方发展起来的现代民主，认为议会政党竞选投票等等都是欺骗人民的，因为这些制度都没有给人民参与的权利。他说：“在这种制度下，人民是牺牲品，受到政治机器的愚弄和剥夺。人民默默地排着长队，往票箱里投票，就像往垃圾箱里扔废纸一样。”他反对新闻自由，认为报刊都不过反映了它们的拥有者的利益。
他在各地建立“人民委员会”，很大程度上取代政府职能。1977 年发表“人民权力宣言”，宣布利比亚进入“人民直接掌握政权的民众时代”，改国名为“阿拉伯利比亚人民社会主义民众国”。民众国的含义就是群体、集体，全体人民当家作主，把利比亚变成人间天堂。
卡扎菲的“小绿书”(即他的语录)成为仅次于《古兰经》的指导思想。根据他的思想，利比亚发动了各地群众起来造反，罢免政府官员，逮捕了数以万计的官员。卡扎菲甚至解散政府，用人民大会来取代。凡公民均可加入基层人民大会，它有权颁布各种法律，制定经济计划和其他政策。 1993年又宣布为了进一步克服国家机器运作中的弊端，在民众国内建立公社，全国划分为1500个公社，取消省市区各级政权，一切权力下放到公社。
卡扎菲相信他的“九一革命”是一场具有世界历史意义的革命，“九一”是世界历史的转折点。利比亚是人民作主的国家，民众国比共和国优越。整个非洲都要仿效利比亚，全世界都要走民众国的道路。他向临近的中东和非洲国家输出“九一革命”观念。1986年，为了输出他所创立的这个国家制度，利比亚国名又改为“大阿拉伯利比亚人民社会主义民众国”。为了贯彻这个民众国制度，利用石油收入，卡扎菲实行了全民免费教育和医疗制度，对粮食、糖、茶叶等实行价格补贴，并改善住房条件。
卡扎菲发动的这场“革命”，创建实行的这一套制度，包括物质福利，听上去都很“公平”，很“民主”，可以肯定它们曾经有声有色过，甚至一度得到过“人民”的支持。但短短二三十年，这样一个全新的制度就不但蜕变成一个比传统的君主制更独裁的国家，而且卡扎菲家族的腐败和以往的国王皇帝们相比也毫不逊色。
当利比亚人民起而反抗卡扎菲的专制统治时，在卡扎菲嘴里他们马上就从“国家的主人”变成“吸毒者和醉汉，蛆虫”。他不但出动空军轰炸他们，还花钱雇佣外国兵痞镇压他们。
用中国话来说卡扎菲是一个和尚打伞、无法无天的统治者。他无视现代社会起码的制度规范和行为约束，天马行空，随心所欲。但在专制主义文化的宣传下，他那些怪诞的行为和夸张的举止却成了所谓“个人魅力”，甚至“美德”，被他们的崇拜者津津乐道。
卡扎菲曾经是苏联在冷战中反美的盟友，原苏联外交部第一副部长库兹涅佐夫曾经说：“同卡扎菲这样反复无常的阿拉伯人打交道，没有超人的幽默感是万万不行的。”库兹涅佐夫说这话是有原因的，因为苏联人见多了卡扎菲的怪僻。
1978年卡扎菲在事先没有通知苏联的情况下突然乘专机飞往苏联，遭到苏联空军的拦截，幸亏飞行员看清楚是利比亚客机，没有开火。熟睡中的库兹涅佐夫被叫醒，询问利比亚驻莫斯科大使馆后才知道这是卡扎菲的专机，他突然心血来潮要去莫斯科紧急会见勃列日涅夫。库兹涅佐夫与外交部北非司和中东司的负责人来到机场后还是深更半夜。飞机降落后，一名利比亚官员大喊“卡扎菲主席到了”，接着又问“勃列日涅夫兄弟”来了没有。苏联翻译告诉他苏联外交部官员受勃列日涅夫委托前来迎接，并送卡扎菲主席去国宾馆，苏联领导人要到白天才能会见客人。利比亚人听了这话后立刻关上了机门，让苏联官员在寒风中等了两个小时后又忽然飞走了。
事后，苏联空军领导人向苏联外长葛罗米柯询问此事，葛罗米柯苦笑着说：“不要激动，我的同志。与变化无常的卡扎菲打交道，什么稀奇古怪的事情都会遇到。所以，跟他们在一起的时候有两种东西是您的必备品，苏联的武器和个人的幽默感。”
类似这样的事还多次发生在卡扎菲和一些非洲国家之间，尤其是那些被他认为是自己在反西方和泛非运动中“兄弟国家”的领导人，例如埃及的萨达特。时间长了，这些领导人也就见怪不怪了。有一次，他事先不告诉萨达特就突然飞到开罗，住进国宾馆后不见萨达特来，又马上飞走，弄得埃及人无所适从。
根据中国驻利比亚大使的回忆，卡扎菲当上领袖后“一直保持着他独特的生活习惯。他喜欢住帐篷，喝骆驼奶”。即便到国外访问，只要条件允许，也要在飞机上装帐篷和几头母骆驼为他挤奶。在利比亚他有很多保密的帐篷点，这些帐篷内部其实完全是现代化的，有彩电、冰箱、沙发、地毯、组合音响，外面还要拴上几头骆驼，让住在里面的卡扎菲听到骆驼的咆哮，享受传统的拜都因文化和现代西方生活方式相结合的乐趣。
卡扎菲有很多阿拉伯美女组成的保镖，这也为他平添了“个人魅力”。在访问中国的时候，这些美女保镖一下车就拼命往前冲，抢占“有利地形”，丝毫不把主人放在眼里，给中方造成很大的麻烦。但卡扎菲却每到一处就告诉他的主人，这些美女保镖代表了他所提倡的“妇女解放”和“妇女参政”。
卡扎菲的这些“花絮”其实并不是小事。它告诉人们，一个现代社会的独裁者，可以利用手中的权力把自己的特权和欲望随心所欲地扩展到何种程度，包括行事的怪诞。
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