柳五儿，清代小说《红楼梦》中的人物，柳嫂子之女，生得一副好模样。五儿和宝玉的丫鬟芳官是好朋友，芳官把宝玉喝剩的玫瑰露给了她，因母亲不慎得罪了司棋等人，被冠以贼名。幸亏平儿相助，她们母女的冤情得以洗清。后成了宝玉的丫环。
考证：看柳五儿之未死
近十数年，许多红学家们一直认为在脂批本上老太妃下葬期间的第58回开始到第64回上半部，柳五儿就业已悄悄“短命死了”，而在程本120回中，从第77回到第101回到第118回等，共计九回里都提到或重点安排故事情节。只有林语堂、周绍良等先生认为，第109回“候芳魂五儿承错爱”是原作，而俞平伯先生《红楼梦研究》承认此回“较有精彩，可以仿佛原作的。”最早朱一玄《红楼梦人物谱》里明确指出程本中后来五儿起死而复生，虽然承认“在情节的前后照应上是经过周密考虑的”，只是在性格上和前文“没有相近之处”，判别为程乙本改写的。但是笔者经过仔细考察，发现这样遽然判断有失所察，值得商榷。
首先，我们来看朱一玄先生判断的依据。庚辰本《红楼梦》第77回《俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月》:
王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了!上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”芳官笑辩道：“并不敢调唆什么。”王夫人笑道： “你还强嘴。我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了?幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了，岂止别人!”因喝命：“唤他干娘来领去，就赏他外头自寻个女婿去吧。把他的东西一概给他。”又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去。(注：程乙本缺少脂本中“我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了?幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。”)
朱先生说，从以上看到，王夫人等往皇陵上去时“柳五儿丫头短命死了”。他判断的前提是：那丫头=柳五儿，芳官调唆宝玉要丫头。但是，从柳五儿在那几回提到的描述看，确实是误读红楼了，这样说未免武断了。推理逻辑如下： 首先，王夫人等陪同贾母“往皇陵上去”是何时呢?查对脂批本：谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回。在大内偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名曰孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。(第58回)
至次日饭时前后，果见贾母王夫人等到来。众人接见已毕，略坐了一坐，吃了一杯茶，便领了王夫人等人过宁府中来。只听见里面哭声震天，却是贾赦贾琏送贾母到家即过这边来了。当下贾母进入里面，早有贾赦贾琏率领族中人哭着迎了出来。他父子一边一个挽了贾母，走至灵前，又有贾珍贾蓉跪着扑入贾母怀中痛哭。贾母暮年人，见此光景，亦搂了珍蓉等痛哭不已。(第64回)
由此可见，“往皇陵上去”期间是在第58~64回。那么，如果像朱先生理解的那样，在王夫人等“往皇陵上去”当口，丫头五儿就已经“短命死了”，那么在王夫人回来的那一回后，就不应该再出现丫头五儿的活动了。庚辰本文本是否如此呢?
经过核对，我们发现在第77回前，脂本最后一次出现柳五儿的是第70回《林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮词》的气病了的柳五儿：原来这一向因凤姐病了， 李纨探春料理家务不得闲暇，接着过年过节，出来许多杂事， 竟将诗社搁起。如今仲春天气，虽得了工夫，争奈宝玉因冷遁了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，气病了柳五儿，连连接接，闲愁胡恨，一重不了一重添。弄得情色若痴，语言常乱，似染怔忡之疾。慌的袭人等又不敢回贾母，只百般逗他顽笑。此前出现在第63回：宝玉点头，因说：“我出去走走。四儿舀水去，春燕一个跟我来罢。”说着，走至外边，因见无人，便问五儿之事。春燕道：“我才告诉了柳嫂子，他倒很喜欢。只是五儿那一夜受了委屈烦恼，回去又气病了，那里来得?只等好了罢。”宝玉听了，未免后悔长叹，因又问：“这事袭人知道不知道?”春燕道：“我没告诉，不知芳官可说了没有。”宝玉道：“我却没告诉过他。也罢，等我告诉他就是了。”说毕，复走进来，故意洗手。可见，柳五儿在王夫人等上皇陵后，柳五儿并没有死去!宝玉也还一再惦记着她的重病，丫头们还等者她回来进宝玉房里呢。
其次，既然柳五儿重病，是否就一定死去了呢?我们考察脂本前70回文本叙述，并无此征兆。第一次出现五儿名字处，在第21回：袭人冷笑道：“你问我，我知道?你爱往那里去，就往那里去。 从今咱们两个丢开手，省得鸡声鹅斗，叫别人笑。横竖那边腻了过来，这边又有个什么‘四儿’‘五儿’伏侍。我们这起东西，可是白‘玷辱了好名好姓’的。”宝玉笑道：“你今儿还记着呢!”袭人道：“一百年还记着呢!比不得你，拿着我的话当耳旁风， 夜里说了，早起就忘了。”
以后多次出现，重点故事是第60回《茉莉粉替去蔷薇硝 玖瑰露引来茯苓霜》：原来这柳家的有个女儿，今年才十六岁，虽是厨役之女，却生的人物与平、袭、紫、鸳皆类。因他排行第五，便叫他是五儿。因素有弱疾，故没得差。……宝玉正在听见赵姨娘厮吵，心中自是不悦，说又不是，不说又不是，只得等吵完了，打听着探春劝了他去后方从蘅芜苑回来，劝了芳官一阵，方大家安妥。今见他回来，又说还要些玫瑰露与柳五儿吃去，宝玉忙道：“有的，我又不大吃，你都给他去罢。”说着命袭人取了出来，见瓶中亦不多，遂连瓶与了他。还有，第61回《投鼠忌器宝玉瞒脏 判冤决狱平儿行权》：这里五儿被人软禁起来，一步不敢多走。又兼众媳妇也有劝他说，不该做这没行止之事;也有报怨说，正经更还坐不上来，又弄个贼来给我们看，倘或眼不见寻了死，逃走了，都是我们不是。于是又有素日一干与柳家不睦的人，见了这般，十分趁愿，都来奚落嘲戏他。这五儿心内又气又委屈，竟无处可诉;且本来怯弱有病，这一夜思茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜。
以后提到的还有一次，第62回《憨湘云醉眠芍药茵 呆香菱情解石榴裙》：小燕道：“我都知道，都不用操心。但只这五儿怎么样?”宝玉道：“你和柳家的说去，明儿直叫他进来罢，等我告诉他们一声就完了。”芳官听了，笑道：“这倒是正经。”小燕又叫两个小丫头进来，伏侍洗手倒茶，自己收了家伙，交与婆子，也洗了手，便去找柳家的，不在话下。
我们仔细察看文本描述，并没有发现五儿病死这样的迹象，最多是积劳积病。那么可以推论，以前朱先生等宣判柳五儿为死犯的铁案不铁了，是冤假错案。下面，我们要来探索“短命的丫头”真正为谁。
那么，王夫人口中的这个“教唆犯”——短命死了的丫头，究竟是哪位呢?我们可以重新考量一个目标。总体看来，我们要考察“短命死了的丫头”的身份，这个丫头要满足三个必要条件：一、她必须是宝玉房里的，这样才能靠近宝玉，“调唆”宝玉去要“柳家的丫头五儿”; 二、她必须是宝玉很是在乎的一个贴身丫鬟，至少要像晴雯似的“磨牙”和“妖媚子”，于是才能游说宝玉的思想， “有资格”得到王夫人的“唾骂”;三、她必须是在王夫人等上皇陵后的章节中不再出现，包括任何故事情节，即在前面要有叙述，但在第58回—64回文本叙述期间开始蒸发了，以后叙述中永远消失。此外，还要满足一个充分条件：在第77回《俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月》前，文本叙述的丫头中，只有一个消失的人选，即目标是唯一的，舍此无他。
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