隋炀帝干了很多富有争议的事情，最出名的莫过于开凿大运河。
在古今很多人眼中，开凿大运河无疑是隋炀帝的专利。其实，有隋一代，最先想到开凿运河的是老杨，最先落实为行动的也是他。
开皇四年，隋文帝见“渭水大小无常，流浅沙深，常阻塞漕运”，就命人“自大兴城西北引渭水，略循汉代漕渠故道而东，至潼关入黄河”，开凿了一条“长三百馀里”的水渠。因为这条渠经过了渭口的广通仓，所以定名为广通渠。
在开凿之前，朝廷内外也有不同的声音存在。然而，真等到渠凿成了，大家都看到了好处，也都尝到了甜头。“自此漕运通利，关中赖之，故又称富民渠”。一时间，朝野上下对老杨交口称赞，鸟生鱼汤地夸了个遍。
当时还是晋王的沸羊羊杨广看到父亲羊村村长干出了这样的业绩，心向往之。他不仅入了眼，而且入了耳、入了心。等到他当上了皇帝，就迫不及待地要入行了。
由于人口激增，北方的粮食供给成了问题。政府报告显示说是缺粮，但隋炀帝经过研究发现，缺粮只是个伪命题。粮食是够的，问题是地区发展不平衡，南方米多人少，北方人多米少;偏偏陆路交通又不便，等南方的米运到，北方的人估计都饿死一茬儿了。所以，表面看来是缺粮，其实是缺交通。
有木有解决办法?当然有，陆路不便，咱走水路啊!可是，木有水路啊!简单，建一条水路不就得了嘛!
大业初年(公元605年)，隋炀帝在地图上画了一条线：“要有渠。”于是就有了通济渠。三年后，他又画了一条线：“还要有渠。”又有了永济渠。又过了两年，隋炀帝又说了：“要有河”。这就有了江南河。大臣们凑过来一看，好嘛，成一条线了。这一条线就是享誉世界的大运河。
一提到大运河，大家都会想到唐朝诗人皮日休的《汴河怀古》：“尽道隋亡为此河,至今千里赖通波。若无水殿龙舟事,共禹论功不教多。”其实，何止是唐朝人，今天的我们不一样也赖着这千里通波嘛!
这叫什么?这叫功在后世。可是，如果我们问问生活在那个年头的普通百姓，恐怕没一个人说好。事儿是好事儿，可做事的方式不对，功在后世，罪却在当代。
开凿大运河是前无古人的浩大工程，在那个年代只有动用巨大的人力才能办到。开通济渠时，隋炀帝无偿征发“河南、淮北诸郡民，前后百馀万”及“淮南民十馀万”。等到永济渠工程动工时，“发河北诸军五百馀万众”尚且“丁男不供”，隋炀帝一拍脑门儿，把女人拉出来当男人使。
通济渠刚刚开好，隋炀帝就迫不及待地要去第二故乡——江都(他曾在江都生活多年)转转。单是他乘坐的龙舟，就有近八十米之高，船上建有四层高的楼阁。随行的船只达六千艘，绵延近一百多公里，光纤夫就有八万多人。方圆五百里以内“皆令献食，极水陆珍奇”;吃不完，“将发之际，多弃埋之”。
如此奢靡浪费，老百姓能乐意嘛!
这还仅仅是大运河这一项工程。
大业元年三月，洛阳新城工程破土动工，“每月役丁二百万人”，第二年正月就竣工了。十个月的时间就建了一个相当于北京西城区那么大的城。
大业三年五月，“发河北十馀郡丁男凿太行山”。愚公一瞅来了这么多人，乐了，再一打听，原来是这么回事儿：皇帝要去并州，不想绕远，So……
仅仅过了两个月，他又“敕发丁男百馀万筑长城”。老杨留给他的三大重臣——光禄大夫贺若弼、太常卿高颎和礼部尚书宇文弼——一致反对：陛下，别修了，历史证明那玩意儿除了劳民伤财，关键时候能顶个鸟用?
隋炀帝不听，秦始皇能修，朕为啥不能修?仅用了二十天，工程完工。事后，高颎他们几个私底下还在念叨这事儿。杨广急眼了，以“诽谤朝政”为由将三人全部斩首，老瘪犊子，再叨叨?第二年七月，又“发丁男二十馀万筑长城，自榆谷而东”。接着修，怎么地?
以上还仅仅是数得着的超大型工程，至于兴修离宫别苑都算小事儿。东都要修显仁宫，江都要修江都宫，晋阳要修晋阳宫，汾水要修汾阳宫，涿郡要修临朔宫……这些行宫别苑都是一水儿的精装修。
从大业元年到大业六年，不到六年的时间，隋炀帝搞的工程数量超过了唐朝三百年的总和。唐朝没搞大运河，他搞了;唐朝没搞长城，他搞了;唐朝没搞太行山，他也搞了。唐朝之所以没搞这些工程，其实就是因为隋炀帝已经替他们搞好了。
而这些大小工程都需要用到两样东西，人和钱。其实，钱也是从人身上来的。所以，各种不好最后都得由人民群众来买单。让你出钱又出力，漂亮媳妇娶回来了，入洞房的却是隋炀帝，这事儿搁谁身上能高兴?
大业六年(公元610年)正月初一，东都宫门外爆发了一起小规模的群体性事件。一队自称弥勒佛的假僧侣，人数大约几十人，抢夺卫兵武器，意图冲击政治中枢，未遂。此事虽小，但却是《资治通鉴》记载的隋朝第一起民变，可谓后来隋末乱世之先声。
但隋炀帝并没有重视，接着脑残炫富，十四天后的元宵节，他尽集各国酋长及使者，“盛陈百戏”。参演艺人多达一万八千人，“声闻数十里，自昏达旦，灯火光烛天地。终月而罢，所费巨万”。
各国商贾要求在东都开展外贸。隋炀帝一口答应，并立即下令，要求全城商户“整饰店肆，檐宇如一，盛设帷帐，珍货充积，人物华盛”，连卖菜的都要铺上龙须席。外商经过酒店饭馆，店主必须得拉胳膊拽腿儿的请人家进来，餐毕不仅不收一文钱，还得拿出白云大妈的架势，高喊口号：“中国丰饶，酒食例不取直。”
不晓得是不是连大隋的小姐们都得免费“招待“外宾?
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