梁武帝萧衍是中国历史上为数极少的高寿皇帝之一，活了86岁，在今天也算是高寿(另见《梁武帝40年不近女色真相》一文)。
萧衍能活那么大岁数，大概与其中年以后事佛戒色有关，但最根本的原因还是他自小重视体育煅炼。《梁书武帝本纪》(卷1)记载，梁武帝“生而有奇异，两胯骈骨，顶上隆起，有文在右手曰‘武’。帝及长，博学多通，好筹略，有文武才干，时流名辈咸推许焉。”
萧衍生下时，手心的纹路竟然是一个“武”字，这事真有点玄，但他“有文武才干”却是事实，其武术不凡，常人难敌。而萧衍最擅长的还有一手——围棋。
《南史柳元景传》记载，“梁武帝好弈棋，使恽品定棋谱，登格者二百七十八人，第其优劣，为《棋品》三卷，恽为第二焉。”这里的“恽”是柳恽，为柳元景的侄子，是当时的诗人，超一流的棋手，萧衍常与之对弈。棋逢对手，萧衍的水平可见一斑了。
马球皇帝——唐中宗李显
李显是中国历史上惟一女皇武则天的亲生儿子，因为母亲的权力欲极强，在他当了皇帝不久，便被废了。武则天病死后，李显二度登基。
李显显得很软弱，但却喜欢体育运动，如打马球、拔河比赛什么的，李显都感兴趣。李显擅长的是对抗性很强的马球运动，也是这项运动的热衷推广人，是位地道的马球皇帝。
马球，即古代的击球、打球，也称击鞠。所用球与蹴鞠所用之球相仿。《资治通鉴中宗》(卷209)记载：“上好击球，由是风俗相尚，驸马武崇训、杨慎浇洒油以筑球场。”
因为皇帝喜爱打马球，引导了当时的运动风俗，驸马武崇训、杨慎用沥青浇筑球场，方便打球，大概也是讨其所好。后来唐代李姓皇帝多喜欢马球运动，与李显的影响不无关系。
唐玄宗李隆基便是马球场上的常客，能算是当时的马球明星，因此还一度荒废了朝政。宋朝有位名叫李公麟的画家为此画了图画，有诗人题写了《题明皇打球图》：“九龄已老韩休死，无复明朝谏疏来。”
因马球比较危险，常有人在比赛中头颅被击碎身亡、因击鞠坠马死现象发生，有两位皇帝也因此升天，但马球虽然暴力，却未因此而受挫折。
唐灭亡后，马球仍受帝王们推崇，如宋太宗赵光义、明成祖朱棣，都是这项运动的健将。
凡开国皇帝，体育成绩都是不错的，如前面说的萧衍，后面要说的元太祖。而北宋开国皇帝赵匡胤也是位运动健将。
《宋史太祖本纪》记载，赵匡胤从小“学骑射，辄出人上。尝试恶马，不施衔勒，马逸上城斜道，额触门楣坠地，人以为首必碎，太祖徐起，更追马腾上，一无所伤”。
赵匡胤小时候很调皮，不只因玩马摔破了头，还喜欢赤手空拳与人打斗，武术是其特长，武术中的三十二势长拳便是赵匡胤的杰作。更为著名的绝活是少林功夫中的强项——棍法。
少林棍法为赵匡胤所创，他本密不示人，一次酒醉后说漏了嘴导致泄密，死后只好将秘笈传给了少林寺武僧。
在赵匡胤、赵光义两位皇帝的影响和提倡下，北宋民间体育活动开展得有声有色，到了南宋还有不小影响。很可惜的是，爱好武术的赵姓宋朝，最后没能抵挡住蒙古人的骑射。
摔跤牛人——元太祖铁木真
元太祖铁木真，即常说的成吉思汗。
蒙古人向来重视体能，凡男子都会摔跤，不会两下子会被人耻笑。至今仍很热闹的那达慕大会上，还会有摔跤表演。射箭、骑马、摔跤是过去蒙古男人必须拥有的三种本领，铁木真便是这方面的健将，样样皆精。
在古代蒙古族人中，骑射是最基本的战斗手段，毛泽东“幽默”成吉思汗时称他“只识弯弓射大雕”，就是这历史背景。射箭是成吉思汗拿手好戏，摔跤也超强。
元朝在统一中国后，还曾专门设立了管理摔跤的机构，给摔跤冠军以物质奖励。而摔跤在中国也有久远的历史，远古时就有，其重量级人物便是被中华始祖黄帝打败的蚩尤。
梁朝任昉《述异记》称：
秦汉间，蚩尤氏耳鬓如剑戟，头有角。与轩辕斗，以角抵人，人不能向。今冀州有乐，名‘蚩尤戏’，其民两两三三，头戴牛角而相抵。
这“角抵”就是中国最原始的摔跤运动，后来还演变出了另一体育项目——相扑。
“投壶”这个运动项目，现代不少人可能不太熟悉，但在中国古代相当流行。
中国古代一部重要的典章制度书《礼记》中，便记载了“投壶”的玩法。简单说来，即是将箭投抛至酒壶内。起先是半礼仪活动，后来，这种活动在宴会上得到了推广，变成了一种体育娱乐活动。
由于投壶不需耗费太多的体能，受到了高贵者的欢迎，故而在上层贵族间颇流行。
与唐朝喜欢马球、宋朝崇尚武术相比，明朝不少皇帝在体育方面并无太多的特长，总体来说不明显，但玩投壶却是他们的一大喜好。
明宣宗朱瞻基便是投壶的高手，技术超人，因此被画家的眼睛捕捉到了，明画《明宣宗行乐图》中，便留下朱瞻基投壶的情景。
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