凉秋九月，塞外草衰。夜不能寐，侧耳远听，胡笳互动，牧马悲鸣，吟啸成群，边声四起。晨坐听之，不觉泪下。
李陵何许人也?他乃是西汉将领李广之孙。李陵擅长骑射，英勇善战，爱护士兵，人缘皆好，是汉朝一位不可多得的武将。公元前99年秋天，李陵奉汉武帝之命，率兵出师匈奴，战斗打响之后，李陵又主动请求五千步卒，与匈奴八万军决死恶战，他以一当十，连战连捷。原本，由将军路博德来接应他，结果，援兵未到，汉军被匈奴切断后路，弹尽粮绝，最后降服于匈奴军。
抛开朝廷中一切恩怨不谈，单就其出兵以小制大的神奇战略效果，足可见李陵在战场上是如何英勇与顽强。偏偏有人不认此账，从而断送了一个不可多得的武将的前途和梦想。那个人就是当时的最高统帅汉武帝。著名史学家司马迁在他的《报任安书》中提到，一开始，李陵激战正酣，没有战败的时候，公卿王侯频频举杯向皇上祝贺;过了几天，李陵战败，成了降敌，让皇上郁郁不乐，忧愁到了极点。
对李陵这个人，作为当时朝廷中书令的司马迁，抱着实话实说的态度，向皇帝阐明自己的态度：“李陵素与士大夫绝甘分少，能得人之死力，虽古之名将，不能过也。身虽陷败，彼观其意，且欲得其当而报汉。”岂料这一说法，让皇帝和周围那些嫉妒李陵的小人大为不满，于是，司马迁招来了大祸，下狱、遭腐刑，身心受到了极大的残害。
李陵迫降于匈奴之后，有好友苏武来匈奴规劝李陵，让他重归于汉朝，可是，李陵面对的是一个异常痛苦的现实：一是因自己而受株连的家室下狱后全被杀掉;二是苏武曾经也是国家的有功之臣，回归汉朝之后，享受的也只不过是一些鸡毛蒜皮的薄禄，西汉王朝对于冒着风雪，手持汉节，宁肯在漠北放羊也不投降的苏武，也不怎么厚道。
纵观朝廷处事的种种不公后，李陵终心死绝望。他彻底回不去了，想重新报效朝廷，却找不到回家的路;他想重回故里，却见不到家园的曙光。心意迷乱之时，他挥笔写下了《李陵答苏武书》，字字声声皆为血与泪的控诉。李陵晚不能寐，听着牧马嘶鸣，边声四起，胡笳声声，为之堕泪，一名曾经战果辉煌的大将“独在异乡为异客”的苦滋味可想而知。正是因为李陵心中早已有了一种视死如归的态度，所以，就算是蒙受了天大的冤屈，他也没有走上自杀之路，而是隔岸观火。从此，他由疆场的勇者转变成了一位观火的智者。
假如汉武帝能理解李陵当时的一片心境，假如他采纳了书中令司马迁的真情真言，李陵一定会重归于汉朝，因为天性忠诚于国家的他，报效汉朝才是其真正的归途之梦。
其实，汉武帝后来也意识到自己的错误，曾一度在公共场合承认自己做得不对，却终是碍于面子，不再召回李陵。苏武归国后，汉朝又派使者去匈奴，意欲召回李陵，李陵说：回去也没面子了。于是，一个游子再也没回到梦魂牵绕的故土。
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