留从效，宋鄂国公晋江王，字元笵(906～962)。原籍泉州永春(今福建泉州永春县)，但从小定居枫亭留宅。后投入割据福建的王审知所部。在五代王审知身后的福建动乱中，据有泉漳十七年，名义上隶属南唐，实为自治，采取息兵安民保土政策，大力发展生产和海运，使兴化、泉、漳三地在五代全国性的战乱中独得繁荣和发展，又能顺应全国统一的历史趋势，拥护后周和北宋中央政权。
留从效，字元范，福建泉州桃林(今永春县城关留安村)人。生于唐天祐三年(906年)。幼年丧父，以孝顺母亲、尊敬兄长名闻乡里。少年时，到泉州当衙兵，后升为散指挥使。
后唐长兴四年(933年)，王审知次子王延钧在福州称帝，国号闽。传至王延曦，于后晋开运元年(944年)为部将朱文进所杀。朱文进自立为闽主，派党羽黄绍颇为泉州刺史。留从效对裨校王忠顺、董思安和亲信苏光海说：朱文进杀灭王氏，遣心腹分据诸州，吾等皆受王氏恩遇，而交臂事贼，一旦富沙王克福州，吾属死有余愧。3人均以为是，便密约亲信，夜间到留从效家饮宴，得壮士陈洪进等共52人，连夜越城墙而入，擒杀黄绍颇，请王延政之侄王继勋出面主持军府事，留从效与王忠顺、董思安3人自署为平贼统军使。接着，又派陈洪进送黄绍颇首级至建州，献给富沙王王延政。王延政大喜，即以王继勋为侍中、泉州刺史，留从效、王忠顺、董思安均任都指挥使。
朱文进从福州发兵攻打泉州，留从效率部设埋伏，出奇兵，打败朱文进的部队。
后晋开运二年(945年)，南唐国主李璟遣将攻打建州，王延政降，王继勋也以泉州降。李璟委李宏义为威武军节度使。翌年，王继勋以平辈身份致书修好于李宏义，李宏义以泉州一向隶属威武军，不满王继勋抗礼，派其弟李宏通带兵万人攻泉州。留从效以王继勋平日赏罚不当、士卒不肯用命为由，废黜王继勋，自领军府事，称泉、漳二州留后。然后领兵击败王宏通，并上表向李璟报告。李璟即把王继勋召往金陵，以留从效为泉州刺史;改漳州为南州，以董思安为刺史。后汉乾祐二年(949年)，留从效之兄、南州副使留从愿用毒酒杀害董思安而代之，自此留从效兼有泉、南二州。李璟即升泉州为清源军，任命留从效为清源军节度使、泉南等州观察使。后又累授同平章事兼侍中、中书令，封鄂国公、晋江王。
后周显德二年(955年)，周世宗柴荣发兵攻南唐，李璟以十万大军保紫金山，留从效连续上表言：“顿兵老师，形势非便”。李璟不听，结果大败，江北之地尽归后周所有。留从效为保境安民，便以帛写表，密藏革带之中，派衙将蔡仲赟等扮作商人，取道湖北，向周世宗表示归附诚意。显德六年(959年)，又派别驾黄禹锡间道奉表，以獬豸通犀带、龙脑香数十斤为贡，周世宗赐诏嘉纳。留从效为表示诚意，还要求在京师建置官邸，周世宗因其一向依附南唐，有所顾虑而未允。
宋太祖即位后，留从效立即上表向宋称藩，贡奉不绝，同时继续与南唐周旋。宋太祖遣使厚赐留从效，并加慰勉。由于留从效灵活周旋，泉、漳二州得以保持相对安宁。宋建隆三年(962年)，留从效疽发背病卒，南唐后主李煜诏赠太尉、灵州大都督。
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