1936年1月20日，在英国臣民的一片欢呼声中，年轻英俊的爱德华八世登基即位。然而，登基大典的喜庆气氛还未彻底消散，这位新国王突然作出惊人之举，于当年12月11日正式宣布退位。消息传出，人们在惊愕之余，开始对其退位的原因作出种种猜测。

　　长期以来，人们普遍认为，爱德华八世的退位，与他所爱恋的美国妇女沃利斯·辛普森有直接关系。虽然他们两人相亲相爱，但因为辛普森曾经两度嫁人，因此一直未被英国王室所接纳。在爱情与权力面前，爱德华八世毅然选择了前者，让出王位，与自己心爱的人喜结良缘。爱德华八世“不爱江山爱美人”的举动，不仅被爱情至上者推崇备至，而且在世界各地成为美谈。

　　然而，几十年过去以后，随着大量秘史的披露，爱德华八世退位的内幕开始曝光。有许多事实表明，爱德华八世之所以放弃王位，主要是迫于强大的政治压力，而不是为了追求忠贞的爱情。

　　英国记者在德国外交部和葡萄牙萨拉查秘密警察局档案馆中发现的文件，以及当年那段历史的见证人都证实，爱德华继承王位以后，对德国纳粹非常钦佩，而且对此不加掩饰。年轻国王的这种偏爱，使得英国统治阶层深感不安，担心他会变成德国纳粹的忠实盟友。历史资料证明，正是爱德华八世的种种亲纳粹表现，才导致英国政治人物向他施加压力，迫使其退位。

　　1936年3月，德国纳粹头目希特勒撕毁《洛迦诺公约》，将德国军队开入非军事化的莱茵州。爱德华国王当时指示英国首相斯坦利·鲍德温，坚决不许采取军事对抗措施。在此之前，在为父王乔治五世举行葬礼时，爱德华八世想同参加葬礼的德国远房亲戚卡尔·爱德华公爵讨论英德两国关系发展前景。身穿纳粹制服的卡尔·爱德华建议鲍德温首相与希特勒进行会晤。但是爱德华八世向这位德国堂兄暗示，英国局势从此将发生转变，英国国王是他，而不是鲍德温，他希望同希特勒会谈。

　　与此同时，英国当局还发现，爱德华八世的恋人辛普森夫人也对纳粹人士十分赏识。她与德国驻英国大使、后升任德国外交部长的里宾特洛甫打得火热。曾经有一段时间，里宾特洛甫每天给辛普森夫人送17枝玫瑰花。更使英国大臣们百思不得其解的是，唐宁街上午密谈的内容，德国大使晚上便能知道。原因很简单：辛普森夫人把与爱德华国王约会时探听到的消息，不假思索地透露给了里宾特洛甫。英国当局查明此事后，决定禁止国王接触特别重要的情报。

　　鉴于爱德华八世亲近德国纳粹可能会危及国家利益，出于政治上的考虑，英国当局决定更换国王。在强大的压力下，执政不满一年的爱德华八世被迫放弃了王位。

　　1936年12月爱德华八世退位后，被封为温莎公爵。1937年6月3日，温莎公爵和辛普森夫人在法国举行了私人婚礼。婚礼在卢瓦尔河畔的坎德城堡中举行。城堡的主人是拥有法美两国国籍的贝多，他曾在国际舞台上支持过希特勒，因而后来被希特勒委派到维希政府(注：二战期间，德国占领下的法国成立的傀儡政府)中担任经济顾问。二战结束后，贝多在美国以叛国罪被逮捕。

　　在法国巴黎期间，温莎公爵与亲纳粹的瑞典人格伦交往密切。格伦当时从事军火交易，财运亨通。根据柏林指示，格伦向温莎公爵转达了希特勒对他访问德国的私人邀请。

　　1937年10月，温莎公爵夫妇访问德国。在柏林火车站，两人受到了国宾规格的隆重欢迎，乐队高奏英德两国国歌。格伦在发给贝多的一封电报中写道：“您的朋友温莎公爵给人印象极好。”随后他又意味深长地写道：“他乐于合作。但我们应当小心行事。”格伦指的是纳粹德国想让英国前国王充当效力希特勒的国际保持和平运动的头面人物。

　　在慕尼黑，温莎公爵会见了希特勒的助手鲁道夫·赫斯。双方一致认为，英国要想保持完整，必须要加强德国的力量，使其成为洲际大国。据赫斯的儿子后来回忆，赫斯在会谈中预言，英国前国王将会“荣归王宫，重登英国王位”。

　　希特勒在阿尔卑斯山的官邸接见了温莎公爵夫妇。温莎公爵开口便说：“德意志人和不列颠人同属一个人种。”会谈开始不久，两人便达成一项共识，即“让帝国在东欧放开手脚，以此换取西欧的和平”。对德国的访问结束时，温莎公爵迫不及待地致信“元首和帝国政府”，再次表达了自己的欣喜和激动心情。信中说：“在告别德国时，我们衷心感谢贵方给予我们的隆重接待，并使我们有机会亲眼目睹了德意志人的创举。此次德国之行给我们留下了深刻印象，贵方给予的关照及我们所到之处受到的诚挚接待，将使我们永世难忘。对有机会在阿尔卑斯山官邸度过那段美好时光，我们尤为感谢。”

　　二战爆发后，当时旅居法国巴黎的温莎公爵出任负责英法军队联络的特派员，同时被授予少将军衔。这一职务可谓重要，它可使温莎公爵了解盟军指挥部的主要作战计划。但是，温莎公爵亲纳粹的态度并未改变。对他这段生涯的调查结果表明，他当时把自己的前途完全寄托在希特勒获胜上。1940年6月德军攻占法国巴黎后，温莎公爵夫妇没有躲回英国，而是投向了法国维希傀儡政府的辖区。有情报证实，是德国盖世太保帮助他们将财产转移到了法国南部。后来，温莎公爵又途经一次西班牙，受到法西斯军人独裁者佛朗哥的接见。1940年7月，德国驻葡萄牙大使密电柏林：“温莎公爵确信，对英国持续进行猛烈轰炸，将会迫使它让步求和。”

　　为了让温莎公爵远走高飞，当时的英国首相丘吉尔任命他为巴哈马群岛总督。在那里，当战争进入高潮时，温莎公爵曾向一位朋友表白：“他们不想让我当国王，但我一定会重登王位。”在巴哈马，温莎公爵继续与亲纳粹人物格伦保持关系。有一次，他在会见美国一家杂志的发行人奥斯勒时声称，希特勒如果失败，将带来一场悲剧，因为希特勒是位“伟人”。他请奥斯勒转告美国总统罗斯福，如果罗斯福能在英国有人阻挠前发出和平倡议，他将公开予以支持。但是罗斯福总统对此不屑一顾，认为这不过是英国上层的一种颓废表现。

　　尽管温莎公爵亲近纳粹，行为不轨，甚至被怀疑曾向敌人传送过某些军事情报，但他最终还是没有受到惩罚。为维护英国皇家的尊严，英国高层极力掩盖前国王的这些不光彩的历史。二战结束后，温莎公爵夫妇继续漫游世界，过着逍遥自在的生活。这位英国前国王于1972年5月28日在法国巴黎去世，死后按英国王室成员的待遇得到厚葬。

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